Seguimos creyendo en el poder del gobierno para hacer el bien. Pero en serio, California, algunas cosas parecen haberse salido completamente de control.
hablaremos de ello otra vez Una forma casi invisible de gobierno local llamada “Distritos Especiales”. – A menudo, las agencias con un solo propósito forman un desconcertante mosaico por encima, por debajo y al lado de los gobiernos de alto perfil de las ciudades y condados. Algunos distritos especiales le entregan agua. Otros se llevan la basura. Otros más se ocupan del transporte regional, los servicios de bomberos, la atención sanitaria, los cementerios… ¡Diablos, algunos luchan contra los mosquitos y las ratas! Dios sabe que para eso necesitamos pequeños gobiernos separados.
Sin embargo, el El dinero recaudado por estos distritos Realmente puede dejar a uno sin aliento. Tanto es así que la seria (pero lamentablemente ineficaz) agencia de vigilancia del estado, la Comisión Little Hoover, convenció a los funcionarios. Publicar los detalles financieros de 250 distritos especiales cada año.. Con qué propósito, ahora no estamos seguros. pero lo somos Agujero sobre esos datos regularmente, y cada vez emergen en las colmenas.
Primero, considere el tremendo crecimiento de su efectivo e inversiones:
-En 2007, los distritos especiales tenían 17.900 millones de dólares en cuentas líquidas.
-En 2017, el total ascendió a 47.100 millones de dólares.
-Y en 2024, ascenderá a 73.200 millones de dólares.
El efectivo y las inversiones del Distrito Especial se cuadriplicaron (309%) entre 2007 y 2024, mientras que la inflación aumentó solo un 54%.
En promedio, tienen efectivo e inversiones equivalentes a gastar dinero en 17 meses. Datos de reguladores estatales.
Sus ingresos y gastos se han disparado, pero hablaremos de eso en un minuto.
¿De dónde viene el dinero? de ustedes, sus clientes, en forma de tarifas y cargos; Y para algunos distritos, reduciendo los impuestos a la propiedad. Y, a menudo, de los jugosos retornos de esas grandes inversiones.
¿Está viva? ¿O innecesario?
Lo confesamos: los Distritos Especiales nos han dejado personalmente horrorizados Desde la quiebra del condado de Orange en 1994 Reveló que algunos todavía tienen dinero en el banco aunque técnicamente no existía hace décadas. (Los gobiernos locales en el OC notoriamente “pequeño gobierno” crecieron ese año a pesar de que esas agencias Perder 1.640 millones de dólares en malas inversiones.)
Los críticos argumentan que muchos distritos están abusando de la confianza pública al recaudar enormes cantidades de dinero. Dicen que sus empleos podrían ser absorbidos fácilmente por gobiernos de ciudades o condados más grandes, lo que aumentaría la eficiencia y ahorraría dinero a Joe Citizen.
Los distritos argumentan que el dinero que tienen es esencial para construir, reparar y reemplazar la infraestructura pública que protegen, protegen los sistemas vitales de agua, alcantarillado y transporte, y de los que dependen la vida y la integridad física. Dicen que sus recursos financieros se desperdician en manos de grandes gobiernos con demandas contrapuestas.
Está claro quién gana el argumento.
La inercia es la fuerza que ejerce un cuerpo en movimiento para permanecer en movimiento y un cuerpo en reposo para permanecer en reposo. El cambio es ridículamente difícil y las consolidaciones son extremadamente raras entre los aproximadamente 2.000 distritos especiales independientes de California (a pesar de la existencia de una comisión de formación de agencias locales, una Se creó una pequeña organización especializada para garantizar la lógica y la eficiencia. de otros organismos locales. Ir a la figura).
‘Parcialismo’
“Lo creas o no”, nos dijo una vez un oficial retirado, “a veces los distritos especiales no quieren consolidarse. Si lo buscas en el diccionario, se llama ‘proespecialismo’. A veces“.
El condado de Orange, por ejemplo, tiene 75 distritos especiales, según el contralor estatal. Estos incluyen cuatro distritos de agua de California, siete distritos de agua de condado, un distrito de agua municipal, una autoridad de agua, un distrito de riego, tres distritos “sanitarios” (es decir, de alcantarillado), un distrito de saneamiento de condado, cinco distritos de servicios comunitarios, un distrito de cementerio, un distrito de control de mosquitos, dos distritos de bibliotecas, un distrito de gestión de aguas pluviales y un proyecto de drenaje de aguas pluviales “autoridad 41”. Ejercicio conjunto de competencias”, que son nuevos gobiernos que se forman cuando otros gobiernos unen fuerzas.
Shh. Esto se suma a los gobiernos de ciudades y condados, muchos de los cuales ya desempeñan cada una de las funciones enumeradas anteriormente.
Condado de Santa Clara Tiene 20 distritos especiales. condado de alameda, 29. Condado de Contra Costa77. Condado de San Mateo72. Y así sucesivamente.
Manera de vencer la inflación
Sí, todo cuesta más hoy en día. Pero, ¿eso es todo?
Los ingresos anuales de los distritos especiales casi se triplicaron entre 2007 y 2024, de $29 mil millones a $86,6 mil millones, y su gasto anual se triplicó con creces, de $27,4 mil millones a $82,8 mil millones.
Nuevamente les recordamos que la inflación ha aumentado aproximadamente un 54% durante ese tiempo. Por lo tanto, los gastos e ingresos de los Distritos Especiales han ido más allá de la tasa de inflación.
También han contratado personal. Si bien la población de California aumentará aproximadamente un 9% entre 2009 y 2024, la dotación de personal de los distritos especiales crecerá a una tasa del 18,4%.
Los distritos especiales emplearon a 154.233 personas y pagaron un total de 6.800 millones de dólares en salarios en 2009 (el año más reciente en la base de datos de la contraloría), pero emplearon a 182.539 personas y pagaron un total de 13.600 millones de dólares en salarios en 2024.
La rama de bienes raíces del Distrito de Agua de Irvine Ranch, quizás nuestro ejemplo favorito de tener demasiado dinero. (Sí, has leído bien).
su encarnación Inversor inmobiliario/magnate de la tierra Hace décadas, la entonces estatal Sec. Todo comenzó cuando Marian Bergeson aprobó una legislación que permitía a Irvine Ranch invertir millones en bienes raíces (reservados para reconstruir infraestructura clave). Irvine Ranch creó una empresa sin fines de lucro, Bardeen Partners, para gestionar esas transacciones, y sus inversiones incluyen Wood Canyon Villas en Aliso Viejo, Sycamore Canyon Apartments en Anaheim Hills y el Irvine Technology Center.
En 2008, informamos que esas inversiones inmobiliarias valían unos 40 millones de dólares. Desde entonces, la cartera de Irvine Ranch ha crecido y el año pasado fue valorada en 326 millones de dólares.
Sus ingresos por inversiones de los propietarios de tierras fueron de 20,7 millones de dólares; con un aumento de $31,4 millones en el valor justo de mercado de los activos; menos los 8,1 millones de dólares que cuesta su funcionamiento; Esto resultó en $44 millones en ingresos netos inmobiliarios, Según la última auditoría. En comparación, sus cargos por ventas y servicios de agua y alcantarillado ascendieron a 206,7 millones de dólares ese año.
cuánto
En dólares brutos, los distritos con más de mil millones de dólares en efectivo e inversiones están dominados por agencias de tránsito que tienen grandes necesidades de capital, funcionarios de aeropuertos y energía pública, salpicados de aseguradoras hidroeléctricas y otros.
La Autoridad de Transporte Metropolitano del Condado de Los Ángeles encabeza la lista, con 3.300 millones de dólares en efectivo e inversiones. Según la auditoría, sus ingresos por inversiones ascendieron a 198 millones de dólares el año pasado. Su director ejecutivo ganaba 607.632 dólares de salario, con prestaciones de salud y pensiones por valor de 151.940 dólares. Según datos del regulador.
El gigantesco Distrito Metropolitano de Agua del sur de California, que suministra agua a casi 19 millones de personas en nuestro desierto, tenía 1.400 millones de dólares en efectivo e inversiones y 54,2 millones de dólares en ingresos por inversiones. Según la auditoría.
Agencia del Corredor de Transporte de San Joaquin Hills ($920.6 millones en efectivo e inversiones, con ingresos por inversiones de 33 millones de dólares)
Puede ver nuestra hoja de cálculo sobre los 250 distritos especiales, junto con sus totales de efectivo e inversiones, fondos no restringidos, ingresos y gastos aquí: https://bit.ly/47TsWBU. Los clasificamos según “Cash and Invest” como porcentaje de lo que gastan cada año. El primero en esa lista es el Distrito de Parques Regionales y Espacios Abiertos del Condado de Los Ángeles, con efectivo e inversiones equivalentes al 2.206,6% de sus costos en 2024.
Sí, los distritos especiales hacen grandes proyectos. Sí, los grandes proyectos cuestan mucho dinero. Pero hizo grandes cosas en 2007, con mucho poco.
Como dijimos al principio… algunas cosas parecen irse completamente de las manos.
