Las solicitudes de California Dream Act, que permite a los estudiantes indocumentados elegibles recibir ayudas estatales, se reducen un 41 por ciento.
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California está experimentando una fuerte disminución de las solicitudes federales de ayuda para estudiantes de estudiantes cuyos padres no son ciudadanos estadounidenses.
La Comisión de ayuda al estudiante de California datos presentados la semana pasada mostrando que las solicitudes gratuitas de ayuda federal para estudiantes de este grupo, comúnmente denominadas como estado mixto, han descendido un 3.000, o un 8 por ciento, en comparación con el año anterior. Las solicitudes de la Ley DREAM de California, que permite a los estudiantes indocumentados elegibles recibir ayudas estatales, se reducen un 41%. En general, las solicitudes de FAFSA en el Golden State han aumentado un 8 por ciento, según datos federales.
“Las consecuencias de esta tendencia para los estudiantes indocumentados y las familias con estatus mixto, así como para la fuerza de trabajo de California, son nefastas”, dijo Nicole Kangas, oficina de información pública de la comisión, en una mesa redonda de mediados la semana pasada.
Kangas y otros dicen que los temores de los estudiantes sobre exponer a sus seres queridos a la aplicación de la inmigración o sobre cómo utilizará el gobierno federal la información de su solicitud les disuaden de solicitar ayuda. La ley federal impide que el Departament d’Educació comparta la información de los estudiantes, pero los temores han persistido en medio de la campaña de deportación masiva de la administración.
“Cuando los estudiantes deben ponderar su futuro financiero y educativo con la seguridad de sus familias, nos enfrentamos a una crisis de acceso a la universidad que profundiza aún más las desigualdades para las familias de origen inmigrante”, dijo Kangas, y añadió que el estado tiene unos 3,3 millones de estudiantes de familias de estatus mixto, que representa a “una parte fundamental” California”.
El CSAC ha pedido una campaña coordinada entre los sistemas escolares de K-12, las universidades y otros grupos para animar a los estudiantes a solicitar la ayuda estatal y financiera para la que son elegibles. Los funcionarios de CSAC señalaron repetidamente que la aplicación de la Ley DREAM de California tiene una opción segura, señalando que existen protecciones legales para proteger la información de los estudiantes.
“California ha pasado años diciendo a los estudiantes que la universidad es el camino hacia la oportunidad, pero para muchos estudiantes inmigrantes y familias de estatus mixto, este mensaje ahora choca con otra realidad: el miedo”, dijo Kangas. “Este miedo está remodelando el comportamiento de ir a la universidad a California en tiempo real, y si no respondemos con urgencia, corremos el riesgo de perder a toda una generación de estudiantes, no porque no tengan talento, sino porque no tenían conciencia de CADAA como opción y porque no tenían sentido de seguridad”.
Preocupaciones persistentes
Desde que el presidente Trump tomó posesión, los funcionarios federales han intentado aprovechar varias fuentes de datos federales como una forma de identificar a los inmigrantes que viven en el país sin autorización y ayuda en la campaña de deportación masiva de la administración. Por ejemplo, lo han pedido datos de vivienda pública y registros de quien solicitó el Programa de asistencia nutricional suplementaria.
Pero de acuerdo con la ley federal, el Departamento de Educación no puede utilizar la información que envían los estudiantes para más que para otorgar ayuda financiera.
“Incluso cuando existen fuertes protecciones de privacidad, la confusión a menudo se extenderá más rápidamente que cualquier tranquilidad que pueda proporcionarse, especialmente a través de las redes sociales, redes de iguales y rumores”, dijo Justin Hurst, gerente de relaciones gubernamentales y defensa de CSAC. “Así que no solicitar a menudo se siente la opción más segura para una persona”.
La National College Attainment Network, una asociación para organizaciones de acceso a la universidad, animó a sus miembros a aconsejar a las familias con estatus mixto caso por caso sobre los riesgos y beneficios de solicitar ayuda federal.
“NCAN cree que las familias de estatus mixto deberían tomar una decisión personal reflexiva y bien informada sobre si deben presentar información identificativa al gobierno federal a través de la FAFSA”, dijo la organización en una guía compartida el pasado otoño.
Esta orientación también señaló que la organización no podía “asegurar a los estudiantes y familias con estatus mixto que los datos enviados a (ED), como parte del proceso FAFSA, continuarán protegidos”.
“Aunque la Oficina de Ayuda Federal para Estudiantes ha confirmado que ED no ha compartido y no compartirá información que infrinja la ley, entendemos que la confianza de muchas familias en esta declaración puede no ser tan segura bajo la administración actual”, escribió NCAN en la guía.
Zenia Henderson, la directora de programas de NCAN, dijo que no le sorprendieron los últimos datos de California.
“Teniendo en cuenta el miedo del que hemos oído hablar y que hemos visto de las familias… es comprensible que afecte a otras partes de la vida, como recibir una educación universitaria”, dijo. “No me extrañaría que otros estados (ver) declinaran”.
El Departamento de Educación no respondió a una solicitud de comentarios.
