LeBron James podría estar en movimiento, ¿y cuántas veces lo hemos podido saber?
En 2010, cuando lo hicieron la decisión para llevar su talento a South Beach. En 2014, recibimos un aviso de que dejaría el Miami Heat. un regreso a los Caballeros de Cleveland. Y en 2018, cuando todos los indicios apuntan a él unión Los Ángeles Lakers.
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Así es: el futuro de LeBron no ha sido incierto desde 2010, por lo que puedes tener tu licencia de conducir ahora mismo y no recordar cuándo se unió al Heat.
Ha pasado un minuto.
Recordatorio obligatorio: James cumplirá 42 años en diciembre. Ya no es el mejor jugador del juego, pero de alguna manera sigue siendo uno de sus (digamos…) 25 mejores jugadores, y ha aceptado un papel esta temporada que lo convierte en la mejor tercera opción de la NBA.
Ni siquiera estaban en los playoffs cuando se vieron obligados a retomar el trono como principal creador de juego en la ofensiva en ausencia de Luka Doncic y Austin Reaves, y fue demasiado para James, al menos en las semifinales de la Conferencia Oeste.
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Durante su entrevista de salida con los medios, después de que su equipo fuera barrido por el campeón defensor Oklahoma City Thunder, James dijo que no estaba listo para retirarse, aunque no estaba seguro de su futuro. Esa incertidumbre probablemente tenga más que ver con si será un Laker la próxima temporada y si jugará.
Esto plantea la pregunta: ¿Recibirá LeBron James un salario acorde con el papel complementario que debe desempeñar para que el equipo se convierta en un serio contendiente al título? No sabremos la respuesta hasta que decida en qué equipo jugará.
Aún así, podemos imaginar que la lista de opciones disponibles para él es más corta de lo que piensas. Ejecutémoslos.
Lakers de Los Ángeles
Si vuelve a firmar en Los Ángeles, es casi seguro que será por más dinero que los Lakers. debería hacer Esté preparado para pagar por sus servicios. ¿Cuánto vale James? Cuando se trata de vender entradas, no hay límite para lo que puede ordenar, y los Lakers lo toman en consideración.
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Cuando se trata de construcción de equipos, piense en Derrick White, la tercera opción obvia detrás de las superestrellas de los Boston Celtics, Jayson Tatum y Jaylen Brown. Ganará 30 millones de dólares la próxima temporada, y eso dificulta la construcción de la plantilla cuando los dos jugadores mejor pagados del equipo reciben 60 millones de dólares anuales.
James ganó 52,6 millones de dólares esta temporada. ¿Querría aceptar un recorte salarial de 20 millones de dólares para reincorporarse a un equipo que ha demostrado tener un techo de subcampeonato como tercera opción? (Nadie realmente pensó que los Lakers podrían competir con OKC ni siquiera con Doncic, ¿verdad?) Por otro lado, no hay mucho espacio disponible en el tope salarial este verano. Al menos con los mejores equipos. – influencia contra los Lakers.
Tal vez se convenza a sí mismo de que si renuncia al salario, los Lakers pueden reasignar a Doncic y Reaves para traer mejores piezas a su alrededor. Sin embargo, los Lakers se comprometen cerca del tope salarial proyectado ($165 millones) con Doncic, James y Reaves, quienes pueden convertirse en agentes libres al final de la temporada.
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Mientras tanto, la directiva de Los Ángeles ha luchado por colocar las piezas correctas a su alrededor y todavía no es lo suficientemente buena para competir con OKC o los San Antonio Spurs, considerando los problemas defensivos inherentes al alinear a esos tres jugadores y una excesiva dependencia de la salud del trío mejor pagado, uno de los cuales tiene 42 años.
Caballeros de Cleveland
Entonces, tal vez LeBron decida: A la mierda, si voy a renunciar a 20 millones de dólares en salario para ser un competidor que se esfuerza, ¿por qué no renunciar aún más para ser un competidor más serio?
Después de todo, el hombre vale mil millones de dólares, y si recibe una exención de nivel medio en el rango de 6 a 15 millones de dólares, puede abrir sus posibilidades a todos los equipos de la NBA. Una de esas organizaciones, por supuesto, serían los Cavaliers de su ciudad natal, con quienes comenzó su carrera de 23 años y logró el único campeonato del equipo.
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Si hemos sabido algo al observar a James durante el último cuarto de siglo, es que él da la bienvenida a la gira de retiro y todos los elogios que conlleva, y qué historia será esa en Cleveland. Esta decisión tendrá su propia narrativa.
James podría ser emparejado con Donovan Mitchell, James Harden, Evan Mobley y Jarrett Allen como un contendiente inmediato, pero aún podría ir a la caza mayor cambiando a Mobley por Giannis Antetokounmpo. ¿No sería algo así? Mitchell, Harden, LeBron y Giannis.
Es posible. Podemos soñar.
Por otra parte, todo es posible, incluida la unión de James y Stephen Curry. Cualquiera que los haya visto enfrentarse al mundo con el equipo de EE. UU. en los Juegos Olímpicos de 2024 puede ver la admiración que sienten por los juegos de cada uno, que se fusionarán bien.
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Haga del Área de la Bahía el destino para todos los jugadores que envejecen con gracia. Ya cuentan con Curry, Draymond Green, Jimmy Butler, Al Horford y Kristaps Porgies, cuya edad e historial de lesiones los convierten en una colección de jugadores que se necesitan unos a otros.
¿Steph Curry y LeBron James unirán fuerzas? ¿Quién más está caído? (Foto de Adam Pantozzi/NBAE vía Getty Images)
(Adán Pantozzi)
Quizás uniendo fuerzas puedan competir con la próxima generación. Abra la puerta a todas las estrellas que ya pasaron su mejor momento; Vea si pueden restaurarse entre sí. ¿Kawhi Leonard? ¿Kevin Durant? ¿Mike Conley? ¿DeMar DeRozan? Llame para el último trabajo. ¿Quién está abajo?
Es difícil imaginar a James mudándose demasiado lejos de casa, ya sea Cleveland o Los Ángeles, donde tiene su negocio y su familia (incluido su hijo mayor, Brony, quien tiene $2.3 millones garantizados con los Lakers la próxima temporada).
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Pero tal vez San Francisco no esté tan lejos de Los Ángeles, al menos en el sentido de la NBA. Hay curry. Draymond está ahí. Ahí está Steve Kerr. Todas estas son personas que LeBron respeta, y eso es una gran parte. LeBron no es un bien desconocido a esta edad.
Una vez más, James siempre estuvo fascinado con el Madison Square Garden, donde las luces eran brillantes. Una vez le dijo a Dwyane Wade que su carrera terminaría en Los Ángeles o Nueva York, y que los Knicks necesitarían refuerzos si se quedaban cortos de un título.
Con OG Anunoby, Michael Bridges y Karl-Anthony Towns ya en su lugar, los Knicks no tienen mucho espacio para James en la posición de swing, pero a veces le dan paso a uno de los mejores jugadores en la historia del juego. Encuentran la manera de encajar en la cancha de baloncesto, hasta que todos los egos de Nueva York salen de ella.
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Y esa es otra cosa (siempre hay otra cosa cuando se trata de LeBron): James no se une simplemente al vestuario. Él lo ordena. La atención que llama, para bien o para mal, es increíble. No todas las ciudades pueden soportarlo. Nueva York puede.
James soñaría con elegir un escenario plug-and-play en el que pudiera ser la pieza que falta para un contendiente, como lo imagino en el lugar de Tobias Harris.
Ahora dudo que lleve su talento a Detroit, pero en el sentido del baloncesto así será. Lo mismo ocurre con las nueces. Imagínese a LeBron reemplazando a Cam Johnson y la magia que él y Nikola Jokic pueden hacer en la cancha de baloncesto. Vamos a volvernos realmente locos.
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Trueno de la ciudad de Oklahoma
¿Qué tan gracioso sería eso? Firma el mínimo, juega unos minutos por noche y recoge un par de anillos más al otro lado de una carga de trabajo más ligera. Todo es posible.
Sin embargo, la mayor parte del tiempo James regresa a los Lakers. Al menos según los apostadores.
