El experimento de Santa Anita para poner una versión similar de la histórica carrera de caballos en la pista el jueves se detuvo abruptamente el sábado por la tarde cuando los agentes del orden retiraron físicamente las máquinas después de que terminó la carrera.
Dos funcionarios de Santa Anita confirmaron que representantes del Departamento de Justicia estatal retiraron las máquinas de apuestas instaladas el miércoles y fueron confiscadas y retiradas de la pista.
Según testigos, un representante del Departamento de Policía de Arcadia y varios agentes del orden con parches que decían “Procurador General del Departamento de Justicia de California” llegaron al área de la tribuna donde estaban ubicadas las máquinas Racing on Demand y las desconectaron, las colocaron en carritos de mano y las sacaron del edificio.
A los empleados que trabajaban en el área se les pidió que se fueran, ya que unos 15 agentes confiscaron las máquinas junto con todo el dinero en efectivo que contenían.
Las máquinas, que permiten a las personas apostar en carreras de caballos pasadas en un formato tipo máquina tragamonedas, fueron colocadas sin previo aviso en el área de tribunas de Santa Anita el jueves. Santa Anita no anunció las máquinas ni las mencionó en su boletín para fans. Esto se llama apertura suave. La decisión de instalar las máquinas se produjo sin previo aviso a la Junta de Carreras de Caballos de California.
No está claro quién fue eliminado o por qué motivo, pero la tribu, que controla la mayoría de los juegos de azar no mutuos en el estado, dijo al Times que recibiría una respuesta “enérgica” a la instalación de las máquinas, que, según afirma, violan los tratados de juego tribales. Las tribus son una fuerza extremadamente poderosa en la política estatal y aportan millones de dólares a los candidatos políticos.
Un mensaje dirigido a un líder tribal especializado en juegos de azar quedó sin respuesta.
Santa Anita cree que las máquinas, que ofrecen primera, segunda y tercera apuesta en tres carreras pasadas, no violan las reglas de juego pari-mutuel. Las tribus afirman que las máquinas tragamonedas son juegos de azar y están cubiertos. Santa Anita dijo que porque el pool mutuo no se guarda en casa sino que es un juego de habilidad en el que se apuesta y está permitido.
No hay duda de que este será el caso, y la retirada tan rápida de las máquinas por parte de la oficina del fiscal general del estado podría indicar qué lado tiene la ventaja inicial. El consorcio que buscaba tal apuesta en California dijo que había enviado una copia de su opinión legal al fiscal general antes de la instalación.
La CHRB también ha solicitado opiniones legales sobre el asunto, aunque el contenido no ha sido revelado.
El futuro de las carreras de California está en juego. Uno de los pocos estados que no recibe ningún ingreso suplementario por los juegos de azar tipo casino. Las carreras históricas, que permiten a las personas apostar en carreras pasadas con poca información sobre los hándicaps, han aumentado considerablemente los montos de las ganancias en Kentucky y otros estados, donde es legal.
La bolsa de California está en gran desventaja porque no tiene ingresos suplementarios. Santa Anita no reveló cuánto ganarían esas apuestas.
