A medida que se acumulan las lesiones, también aumenta el total de victorias de los Tampa Bay Lightning

Fue necesaria una tanda de penales en St. Louis el viernes por la noche para romper la racha ganadora de 11 juegos de Tampa Bay, que empató la más larga en la historia de la franquicia. La derrota también puso fin a una impresionante racha de siete victorias consecutivas. Los Lightning todavía obtuvieron un punto y lograron una racha de 12 puntos en Dallas el domingo por la tarde.

Jugar como visitante no ha sido nada agotador para el equipo de Jon Cooper, que tiene marca de 17-4-4 fuera de Tampa y no ha perdido en el tiempo reglamentario desde un revés de 2-0 en Toronto el 8 de diciembre. En general, los Lightning llegan a la mañana contra los Stars 29-13-4, buenos para 62 puntos y el primer lugar en un juego. Carrera de la División Atlántica en el que los cinco mejores equipos estaban separados por seis puntos antes del partido del sábado.

“Hay que sumar puntos para permanecer en la mezcla”, dijo Cooper, quien en dos semanas dirigió su partido número 1.000 y ganó por vez número 600 después del partido en St. Louis. “Nos hemos colocado en una situación bastante buena y es un mes completo de partidos fuera de casa para nosotros. El hecho de que sigamos sumando puntos será un buen augurio para nosotros más adelante en la temporada”.

En opinión de Cooper sobre estar de gira este mes, los Bolts llegaron a 2026 con victorias consecutivas en la víspera de Año Nuevo y el día de Año Nuevo en Anaheim y Los Ángeles, respectivamente. El viaje al sur de California fue el final de un tramo en el que los Lightning, hasta el partido contra Dallas, habrán jugado ocho de nueve partidos como visitantes y en las cuatro zonas horarias. Cuando salgan de Columbus el próximo sábado, la cuenta será de 10 de 12 antes de cerrar enero con un par de fechas en casa.

Superar lesiones clave

Los Lightning realmente están haciendo lo necesario para hacer el trabajo y continuar prosperando sin los defensores Victor Hedman (codo), quien se ha perdido los últimos 15 juegos y 27 de 30, y Ryan McDonagh (parte inferior del cuerpo), quien se ha perdido los últimos nueve juegos y también tiene 27 de 30. Emil Lilleberg estuvo fuera del último juego y se perdió 13. Regresó para el juego antes mencionado contra los Ducks después de perderse 19 de 20 por una lesión en la mano.

Uniéndose a una enfermería ocupada está Braydon Point, quien fue descartado por una lesión durante siete juegos a principios de esta temporada y se considera “semana a semana” en palabras de Cooper después de caer torpemente en Filadelfia con lo que parecía ser una lesión en la rodilla.

Los Lightning no solo han perseverado a través de un informe extendido de lesiones, sino que también han jugado un hockey excepcional y han recibido contribuciones de los 19 jugadores en la alineación cada noche. Eso incluye a aquellos que han sido convocados desde su filial AHL en Syracuse, que ha mantenido ocupado el intercambio comercial en Tampa esta temporada. Este es especialmente el caso de aquellos en la línea azul.

“No es como si pudieras mojarte los pies”, dijo Brandon Hagel después de la segunda de dos victorias consecutivas en Filadelfia. “Te ponen en llamas. Todos han estado haciendo un buen trabajo. Tienen buena química en defensa (en defensa) y para que haya una racha ganadora, todos tienen que estar haciendo su trabajo”.

Las estrellas no son las únicas protagonistas

Nikita Kucherov llega al enfrentamiento de Dallas 11-13-24 en sus últimos 12 juegos con 10 actuaciones de múltiples puntos. Hagel está teniendo otra temporada fuerte (42 puntos en 41 juegos) y el artista de PK Anthony Cirelli tiene una docena de goles y tiene un plus-26, que es el primero entre los delanteros de los Bolts.

El nivel de producción de la defensa en ausencia de Hedman y compañía es impresionante. Liderando el camino está Darren Raddysh, quien tiene 41 puntos (40 juegos), el máximo del juego, y seis esfuerzos de múltiples puntos en los últimos ocho juegos. También está empatado con Kucherov y Oliver Bjorkstrand en el liderato del equipo en goles de juego de poder con seis. (Para Bjorkstrand, seis de sus siete goles se han producido gracias a la ventaja masculina).

JJ Moser tiene cinco goles y 15 puntos y posee una calificación de más 36 que lidera a los defensores de la NHL y es tercero en general. De hecho, durante los partidos del viernes, Moser fue el único jugador que no pertenecía a Avalanche entre los siete primeros. El jugador de 25 años tiene +56 en 98 partidos en sus dos temporadas con los Lightning y recientemente firmó una extensión.

Por supuesto, en la portería está Andrei Vasilevskiy. Vasy ganó sus 350^th partido en Pittsburgh, que amplió su racha de victorias a ocho antes de la derrota ante St. Louis. Jonas Johansson también ha estado impresionante cuando se le ha pedido.

La conclusión es que los Bolts han estado ganando como debían. Pueden iluminar los aviones y ganar a lo grande, o pueden tener éxito en competencias muy reñidas que pueden poner a prueba el nivel de paciencia.

“Muy valioso”, dijo Moser, cuando se le preguntó sobre la capacidad del equipo para salir victorioso independientemente de cómo haya ido o no el partido. “Significa que estamos haciendo muchas de las cosas correctas. Te da mucha confianza de que estás listo para cualquier tipo de juego que enfrentes”.