RALEIGH, Carolina del Norte — De pie detrás de un bar del centro, Ivan Duke sonrió mientras pensaba Y no paga impuestos federales sobre la renta Gana cientos de dólares en propinas en las noches ocupadas sirviendo cerveza y mezclando bebidas.
Pero la mujer de 30 años dice que no puede permitirse un seguro médico y le preocupa cómo Altos costos de alquiler, comida y combustible. Afectándolo a él y a los clientes que deslizan dinero en efectivo en el tarro de perlas. Y el peligro
“Es un poco complicado en este momento”, dijo Duke.
El dilema de Duke es un microcosmos económico de la segunda presidencia de Donald Trump. Si bien el presidente republicano ha tratado de poner más dinero en los bolsillos de la clase media mediante la reducción de impuestos, los beneficios se están erosionando a medida que aumentan los precios, especialmente durante la guerra con Irán. Las últimas cifras publicadas el martes mostraron la tasa de inflación. Continúe subiendo.
Es un tira y afloja financiero que da forma a la vida de las personas mientras consideran el futuro. elecciones intermedias, Eso determinará el control del Congreso en los dos últimos años del mandato de Trump.
Todos estos temas económicos son el campo de batalla de Carolina del Norte y el escenario central en su carrera por el Senado de Estados Unidos. El candidato republicano y expresidente del Partido Nacional, Michael Whatley, defiende la reforma fiscal de Trump. Roy Cooper, candidato demócrata y exgobernador, critica el manejo de la economía estadounidense por parte de Trump.
Duke, un independiente registrado, no está seguro de a quién respaldará. Como muchos estadounidenses que votan con sus billeteras, espera tomar decisiones basadas en “cómo van los tiempos”.
“Necesito hacer más investigación”, dijo.
La línea divisoria es lo que Trump llamó “un proyecto de ley grande y hermoso”, su ley emblemática que recorta impuestos pero también recorta fondos para programas públicos como Medicaid.
Cuando Whatley apareció recientemente con el vicepresidente JD Vance en Rocky Mount, dijo que las elecciones de mitad de período se referían a “no impuestos a las propinas, ni impuestos a las horas extras, ni impuestos a la Seguridad Social”.
Algunas afirmaciones fueron exageradas. Por ejemplo, la ley no elimina por completo Impuesto federal sobre horas extras. Pero sus comentarios mostraron cuánto quieren los votantes republicanos ver la legislación como un “recorte de impuestos para las familias trabajadoras”, como han empezado a llamarla.
“No sé ustedes, pero estoy seguro de que será mejor que gasten su dinero en D.C. que en el gobierno federal”, dijo Whatley.
Tracy Brill, de 62 años, una partidaria de Trump entre la audiencia, dijo que estaba dispuesta a soportar los crecientes costos causados por la guerra.
“El camino que tomó es el correcto”, dijo, “creo que otros presidentes no han hecho lo que deberían haber hecho”.
Cooper y los demócratas centraron su discurso en lo que llamaron la “crisis de asequibilidad”. ellos insisten Costos de atención médica Y la negativa de los republicanos a ampliar los subsidios concedidos para cubrir las primas de la Ley de Atención Médica Asequible. Y resaltan el impacto de la guerra del presidente contra Irán en todo, desde los precios de la vivienda y los servicios públicos, el crecimiento de los bienes de consumo impactados por los aranceles de Trump y los alimentos hasta los costos del combustible y los fertilizantes para los agricultores.
“Parece que lo que Washington está haciendo es aumentar el gasto en todos los ámbitos”, dijo Cooper en Greensboro.
Es un cambio conveniente para los demócratas. El presidente Joe Biden y su partido anteriormente culparon a la inflación, que Trump aprovechó en su campaña de regreso, pero ahora los republicanos son los más afectados por la ira de los votantes.
Los republicanos tienen un margen más amplio en el Senado estadounidense que en la Cámara de Representantes, pero los demócratas creen que el descontento económico les da la oportunidad de controlar totalmente el Congreso. Carolina del Norte es uno de los principales objetivos, junto con Maine, Ohio y Alaska. Se espera que incluso Iowa y Texas sean competitivos.
Los demócratas han luchado durante mucho tiempo por ganar un escaño en el Senado en Carolina del Norte, pero creen que tienen más posibilidades este año porque los titulares republicanos Thom Tillis se jubila.
Cooper también goza de una reputación moderada y ya ha ganado seis elecciones estatales, incluidas dos contiendas para gobernador cuando Trump ganó en Carolina del Norte. Whately tiene profundos vínculos en los círculos republicanos como ex cabildero y líder del partido desde hace mucho tiempo, pero aún no es muy conocido entre los votantes.
Phyllis Aycock, de 79 años, propietaria de una tienda de antigüedades en el condado de Nash, todavía se inclina por Cooper después de votar por Trump tres veces. Dijo que lamentaba su reciente votación para presidente.
“Es todo el efecto de goteo”, explica Aycock, citando la incertidumbre económica y la inflación, incluidos los aumentos en las primas del seguro médico que anulan su suplemento de Medicare y los ajustes del costo de vida del Seguro Social y cualquier exención fiscal que haya recibido bajo Trump.
Dijo que se pregunta si Trump “piensa siquiera en la causa y el efecto de lo que hace o lo que no hace, cómo nos afecta directamente, y cuando digo ‘nosotros’, definitivamente me refiero a la clase media, los trabajadores de clase baja, los obreros, la gente que paga impuestos”.
“Parece que no hay alivio para nosotros, como si fuera todo para el tipo que ya lo tiene todo”, dijo.
Aycock y su hijo, Michael, dijeron que han visto una disminución en el tráfico peatonal y en las compras en su tienda, que se encuentra a unas puertas de la oficina de abogados donde Cooper y su padre alguna vez ejercieron. El mayor de los Aycock dijo que no conoce personalmente a Cooper, pero que ya votó por él antes y que consideraría hacerlo nuevamente.
En cuanto a Whatley, sólo ha oído hablar de lealtad a Trump. Frunció los labios y luego dijo: “Me preocupa que sea simplemente un hombre que dice sí. Ya hemos tenido suficiente de ellos”.
En su segundo mandato como gobernador, Cooper convenció a la legislatura republicana Ampliar Medicaid – Bajo la Ley de Atención Médica Asequible del presidente Barack Obama, un programa de seguro gubernamental para adultos y niños de bajos ingresos o discapacitados de familias pobres o de clase trabajadora. Cooper habló sobre ese programa además de criticar la negativa de los republicanos a extender los subsidios de la era de la pandemia a los planes de seguros privados.
El tema ha atraído a partidarios como Emily Miller, de 43 años, de Greensboro, quien es voluntaria en varios esfuerzos de asistencia electoral que benefician a los demócratas.
“Medicaid y la Ley de Atención Médica Asequible me salvaron la vida por completo”, dijo Miller, quien tiene problemas de salud física. Como residente de Kentucky y luego de Carolina del Norte, se apoyó en los beneficios de la ley de 2010 entre su época como maestra de escuela pública y su regreso a la fuerza laboral como consultora educativa.
Aunque no tenía un trabajo de tiempo completo, dijo Miller, necesitaba atención médica costosa, incluidos algunos servicios de salud mental para pacientes hospitalizados. Dijo que su trabajo a tiempo parcial en ese momento no cubriría los costos del seguro privado, y mucho menos las tarifas directas del mercado para su tratamiento.
“Estoy muy agradecido de estar de regreso en un lugar donde tengo una carrera nuevamente”, dijo Miller, con cobertura basada en el empleador. “Soy un ejemplo exacto de lo que se supone que debe hacer este sistema. Fue un puente. Y mucha gente que está trabajando está luchando así”.
Miller también se muestra escéptico de que la gente se beneficie de la legislación de Trump para reducir los impuestos sobre el pago de horas extras.
“Tenía un trabajo que permitía trabajar horas extras”, dijo, “y tenía jefes que nos enviaban a casa antes de que tuviéramos horas extras”.
Sin embargo, para que Cooper gane, necesitará galvanizar a los votantes apáticos, incluidos algunos demócratas.
James Outlaw, de 60 años, del condado rural de Bertie, dijo que probablemente votará en noviembre, pero no cree que la situación mejore independientemente del resultado.
“No hay nada mejor”, dijo, mientras completaba sus números de lotería en una tienda local. “Nunca lo hace”.
Detrás del bar en el centro de Raleigh, Duke esperaba con ansias el próximo fin de semana, que traería multitudes sedientas y, con suerte, más propinas.
Dijo que apreciaba recibir “unos cuantos miles de dólares” de la exención fiscal y dijo que “al menos miraría” al candidato republicano Whatley. Pero también piensa en los trabajadores administrativos que no reciben propinas y no se benefician de ellas.
En cuanto a su falta de seguro médico, Duke dijo que eso no era suficiente para garantizar su voto por Cooper, aunque recordaba al candidato demócrata como “un buen gobernador”.
“Estoy sano y puedo pagar el alquiler”, afirmó.
Los republicanos pueden tener esa opinión al instar a los votantes a ser pacientes. Hablando en Rocky Mount, Vance aseguró a la audiencia que Trump no permitirá que la economía se debilite.
“Está constantemente pisando el acelerador”, dijo Vance. “Quiere que hagamos más”.
