Dos grupos de libertad de prensa que son propietarios de acciones de Paramount Skydance piden ver los libros y documentos internos de la compañía, citando alegaciones que los líderes de la compañía podrían haber prometido favores en la Casa Blanca para obtener la aprobación del acuerdo de Paramount para adquirir Warner Bros. Discovery.
La carta, enviado el jueves a Paramount El director legal de Paramount, Makan Delrahim, dice que los informes de los medios de comunicación que alegan que el propietario de Paramount, David Ellison y otros, prometieron favores a la administración Trump “crean una preocupación creíble de que el liderazgo de Paramount haya ofrecido, solicitado o realizado un intercambio corrupto”, que los grupos argumentan que “constituye” la empresa a una “posibilidad de sanciones civiles y penales”.
La carta cita Ley de Delaware que permite a los accionistas inspeccionar los libros y registros de la empresa “para cualquier propósito adecuado”.
Paramount se negó a comentar la carta.
Entre las cuestiones planteadas en la carta se encuentran las promesas hechas por David Ellison y su padre, el multimillonario de Oracle Larry Ellison, que harían cambios “amplios” en la cadena de noticias CNN, propiedad de Warner Bros. Discovery.
La familia Ellison adquirió Paramount, que incluye CBS y el famoso estudio de cine Melrose Avenue, el pasado verano.
La carta cita los cambios implementados en CBS desde su adquisición, incluida la decisión de acabar con el programa de la casa de televisión Stephen Colbert días después de haber calificado un acuerdo al que Paramount llegó con Trump como un “gran cohecho”. Colbert fue notificado de su cancelación justo antes de que Ellison’s Skydance Media se hiciera cargo de la empresa.
Bajo la propiedad de Ellison, dice la carta, numerosos periodistas de alto perfil abandonaron la red y sus valoraciones cayeron a “mínimos históricos”.
Según la carta, Larry Ellison, que apoya la financiación de la propuesta de adquisición de Warner por parte de Paramount, dijo a los funcionarios de la Casa Blanca que Paramount “implementaría el libro de jugadas de CBS” en CNN si se aprueba la fusión y eliminaría a los presentadores y comentaristas de la red de noticias por cable que no le gustan a Trump, según la carta.
El esfuerzo llega sólo dos semanas después de que los accionistas de Warner Bros. Los inversores han apoyado la adquisición de la familia Larry Ellison, que se convertiría en la mayor fusión de Hollywood en casi una década. El acuerdo pagaría a los accionistas de Warner 31 dólares por acción, cuatro veces el precio de las acciones hace un año.
La carta fue escrita en nombre de la Freedom of the Press Foundation, que desarrolla herramientas de comunicación seguras para los periodistas y realiza un seguimiento de las violaciones de la libertad de prensa, y de Reporteros Sin Fronteras, que realiza un seguimiento de la libertad de prensa a nivel mundial.
Las organizaciones están siendo representadas por el exfiscal federal Brendan Ballou, que estableció el Proyecto de Integridad Pública este año para desafiar a la presunta corrupción del gobierno, así como al abogado de Delaware Ronald Poliquin.
La misiva, que podría ser un precursor de una demanda, abre otra vía de ataque contra el polémico acuerdo de 111.000 millones de dólares, que transformaría a la Paramount más pequeña en un titán de la industria.
Con Warner Bros. Discovery, los Ellison también controlarían HBO, TBS y la gran biblioteca de cine y televisión de Warner Bros., que incluye Harry Potter, DC Comics y Scooby-Doo, además de CNN.
Paramount, liderado por David Ellison, de 43 años, quiere finalizar su toma de control de Warner Bros. a finales de septiembre. El presidente Trump favorece el acuerdo; hace tiempo que se agita por los cambios en la CNN.
Pero la fusión propuesta supondría una deuda a la empresa combinada de 79.000 millones de dólares, alimentando los temores de que Paramount se vería obligada a hacer un fuerte recorte de costes para hacer malabares con tal carga de deuda.
Políticos, sindicatos y grupos progresistas por separado han presionado a California Atty. El general Rob Bonta para examinar la propuesta de fusión, con la esperanza de presentar una demanda antimonopolio para intentar darle la vuelta al acuerdo.
Más de 4.000 trabajadores de la industria cinematográfica, incluidos Ben Stiller, Bryan Cranston, Ted Danson, JJ Abrams, Jane Fonda y Kristen Stewart, han firmado una carta abierta implorando a Bonta y otros reguladores que bloqueen la fusión. El grupo lamentó la propuesta de vinculación, diciendo que “reduciría el número de grandes estudios de cine estadounidenses a sólo cuatro”.
Los opositores temen que la consolidación provoque despidos masivos y disminuya la calidad de la programación por la que son conocidos Warner Bros., CNN y HBO.
Hollywood ha sufrido miles de despidos en los últimos siete años desde que Walt Disney Co. se tragó los activos de entretenimiento de Fox en otra gran fusión. Además, la economía de la producción cinematográfica no se ha recuperado de las paradas durante las huelgas laborales de 2023. Se estima que se perdieron 42.000 empleos en la industria del entretenimiento entre 2022 y 2024.
El jueves, 34 demócratas de California en el Congreso también enviaron una carta a Bonta, animándole a mirar de cerca la fusión.
Se espera que el acuerdo se convierta en una de las mayores compras apalancadas de la historia.
Ballou, que trabaja con los grupos de libertad de prensa, ejerció anteriormente como abogado especial del Departamento de Justicia con experiencia en transacciones de capital privado.
Dimitió del Departamento de Justicia en enero de 2025 cuando Trump volvió al cargo. En su libro, “Plunder: Private Equity’s Plan te lo Pillage America”, Ballou examinó grandes adquisiciones apalancadas y encontró que muchas de las cuales dieron lugar a quiebras.
