miami– Profundamente arraigado en la tradición familiar de Raúl Valdés-Fouli está el día de noviembre de 1960 en que un agente de la revolución de Fidel Castro se presentó en el banco Pedroso de su familia en La Habana con una ametralladora y exigió que se fueran.
Su padre y su tío Gusanos –o Worms, término en español acuñado por Castro para denigrar a quienes huyen de la isla– se hicieron cargo del banco agente y rápidamente desalojaron a una familia que había llegado de España en el siglo XVI.
“Les dijeron que ahora es el banco del pueblo”, dijo Valdés-Fowley, abogado y ex alcalde del suburbio de Coral Gables en Miami. “Ni siquiera podían sacar fotos familiares de las paredes de sus oficinas”.
Estos episodios trágicos están resurgiendo con urgencia siete décadas después, cuando la amenaza de intervención militar del presidente Donald Trump, respaldada por un bloqueo naval de los envíos de combustible, ha llevado a la isla al borde del abismo. La ya anémica economía está de rodillashay Esto desató una discusión Entre Washington y La Habana. Muchos cubanoamericanos están convencidos de que 2026 podría ser, finalmente, el año del cambio de régimen en la isla gobernada por los comunistas.
Pero ese optimismo cauteloso entre los expatriados se está viendo atenuado por la preocupación de que puedan verse aislados. Su escenario de pesadilla: una repetición de lo que sucedió recientemente en Venezuela, donde Trump derrocó a Nicolás Maduro para unirse a una asociación con sus antiguos aliados. Demandas de democracia Los acuerdos de la industria petrolera están pasando a un segundo plano.
“Espero que no haga lo que hizo en Venezuela, que coloca a los ladrones en el poder”, dijo Valdés-Fauley, quien está casada con una venezolana.
Un elemento sensible de las negociaciones, y uno de los más difíciles de resolver, es el potencial de demandas legales por parte de cientos de miles de cubanoamericanos cuyas casas, negocios y tierras fueron confiscadas después de que Castro tomó el poder en 1959.
La casa de Nick Gutiérrez es una mancha de títulos de propiedad descoloridos, fotografías en blanco y negro y un tomo andrajoso – “Los propietarios de Cuba, 1958” – que narra las 550 mayores fortunas arrebatadas por la revolución.
Como presidente de la Asociación Nacional de Propietarios Cubanos en el Exilio, Gutiérrez asesoró a las familias cubanas exiliadas sobre cómo buscar reparaciones por la colectivización forzada. Durante décadas fue una misión solitaria en un limbo legal, ya que Cuba no tenía esperanzas de recibir pago.
“La mayor parte cayó en oídos sordos”, dijo Gutiérrez.
Pero con la creciente especulación sobre un posible cambio de régimen, el interés genuino en el tema se ha disparado entre aquellos que anteriormente consideraban la costosa demanda como una tontería, así como entre los jóvenes empresarios cubanoamericanos deseosos de ayudar a reconstruir un país del que saben poco pero cuya herencia llevan con orgullo.
“Ahora estamos hablando de la cuestión existencial de si la dictadura cubana durará hasta el próximo mes”, dijo Gutiérrez, cuyos padres huyeron de la isla dos años antes de que él naciera.
Liberar reclamos de propiedad en Cuba es como luchar contra una hidra multifacética, dijo Robert Muse, un abogado de Washington que se especializa en leyes estadounidenses relacionadas con Cuba.
En la jerarquía de daños a la propiedad, aquellos en la posición más fuerte según la ley estadounidense 5.913 reclamaciones certificadas 1.900 millones de dólares en 1972 por el Departamento de Justicia. Entre ellas se incluyen corporaciones como ExxonMobil y Marriott International, cuyos activos fueron confiscados como parte de la campaña de nacionalización de Castro de todo, desde refinerías de petróleo y sistemas telefónicos hasta peluquerías y zapateros.
Estos reclamos bajo la ley estadounidense – Hoy vale 10 mil millones de dólares. – Debe resolverse el pleno restablecimiento de las relaciones económicas y diplomáticas. En la práctica, sin embargo, el poder ejecutivo está autorizado a asumir el control de los daños privados mediante un pago único e incluir la disputa en cualquier acuerdo con La Habana.
En una ruptura con el pasado, Cuba ha manifestado su voluntad de negociar las reclamaciones, como parte de un diálogo más amplio sobre las reclamaciones de compensación derivadas del embargo comercial estadounidense de 1962.
El Título III de la Ley Helms-Burton de 1996 es una cuestión espinosa. La ley permite a los deportados demandar a cualquier empresa que se considere que está “traficando” con propiedades confiscadas por Cuba.
Todos los presidentes anteriores de Estados Unidos han suspendido el Título III debido a las objeciones de los aliados de Estados Unidos que hacen negocios en Cuba. De manera similar, muchos exiliados vieron la ley como una amenaza vacía debido a la remota posibilidad de cobrar a un gobierno insolvente.
Pero Trump Se levantó la suspensión En 2019 se han presentado alrededor de 50 casos. Pronto podrían abrirse las compuertas para más reclamaciones, dependiendo de dos casos presentados ante la Corte Suprema de Estados Unidos este año.
Una de las demandas, presentada por Exxon, busca mil millones de dólares de empresas estatales cubanas. La otra fue presentada por una empresa con sede en Delaware, Havana Docks, contra cuatro líneas de cruceros que pagaron al gobierno cubano para desembarcar a casi 1 millón de turistas en un puerto que alguna vez funcionó después de que el presidente Barack Obama restableciera las relaciones diplomáticas.
Muse comparó los riesgos legales de hacer negocios en Cuba con una “estalactita” que se ha formado durante décadas, bloqueando la inversión y el compromiso político.
“No se puede tener una compensación para cientos de miles de demandantes”, afirmó Muse. “Es ineficaz”.
Pero si las intenciones de La Habana de atraer capital extranjero son sinceras, existe un incentivo para cerrar acuerdos con cubanoamericanos que quieran invertir en el país, dijo Guterres. Un modelo para esto serían los estados excomunistas de Europa del Este que pagaron reparaciones por la confiscación de activos al final de la Guerra Fría, ayudando a impulsar sus economías.
Trump, dijo Muse, puede tener la combinación adecuada de sentido comercial, impaciencia con las convenciones e independencia política como presidente de segundo mandato para superar este complicado lío. Una señal de que es poco probable que se vea atrapado en problemas legales, añadió Muse, fue cuando recibió a ejecutivos petroleros en la Casa Blanca después del derrocamiento de Maduro y les dijo que debían detener cualquier reclamo impago por la confiscación de activos en Venezuela.
A Guterres le preocupa que la inclinación de Trump por un trofeo que ha eludido a 12 presidentes demócratas y republicanos pueda vencerlo. Pero lo tranquiliza la larga amistad del presidente con los cubanoamericanos que se encuentran entre sus más fervientes partidarios.
“Trump no tiene la ética para hacer negocios con los malos”, dijo Guterres. “Pero él sabe lo importante que es para nosotros y nos tranquiliza saber que no nos traicionará”.
