En estudio reciente por el Centro de Investigación en Economía y Educación Postsecundaria de la Universidad Americana, utilizando datos del estado de Texas, encontraron rendimientos de la inversión muy distintos entre los programas de postgrado.
Otro estudio de la Fundación para la Investigación en Igualdad de Oportunidades encontró que aproximadamente un tercio de la financiación federal de la beca Piel y de los préstamos estudiantiles apoya programas de grado que no dan beneficios a los graduados en términos de ingresos. Cuando se tienen en cuenta los ingresos contrafactuales de los estudiantes, lo que habrían ganado sin un título, además de los costes de la titulación, el estudio concluye que los estudios de grado en artes visuales y escénicas suelen dejar a los estudiantes en peor situación económica que si nunca fueran a la universidad.
La educación superior lleva tiempo señalando la movilidad económica como una de nuestras principales contribuciones al bien público, y parece justo pedirnos que lo demostramos. Sin embargo, centrándonos en la inserción laboral y los ingresos después de la graduación, nos alejamos de las medidas de calidad educativa a favor de un énfasis en la materia. No se trata de una cuestión de calidad, porque los resultados son coherentes para todo tipo de credenciales, desde colegios técnicos a universidades de élite. No es de extrañar que los programas de atención sanitaria, STEM y empresas acaben en la parte superior como los grados más lucrativos por cursar, y los programas de estudios religiosos y culturales, educación, servicio público y, especialmente, las artes representan los grados más precarios.
Para esclarecer, ya no hablamos de cómo son percibidos estos grados por el consumidor (estudiantes y sus familias). En el entorno actual, lo que se enfrentan a estos programas es la posible eliminación de la ayuda financiera federal para sus estudiantes. Una propuesta de regla relacionada con la Ley One Big Beautiful Bill (abierta para comentarios públicos hasta el 20 de mayo) describe los detalles de la nuevo marco de responsabilidad que vincula la futura elegibilidad de los programas para la ayuda federal para estudiantes con los resultados de ingresos medios de los graduados.
La insistencia en que la educación superior es ineficaz y demasiado cara es un estribillo de larga fecha y bipartidista. Uno podría preguntarse, por ejemplo, cómo la burla de Barack Obama de los grados en historia del arte en el 2014 difiere sustancialmente de la nueva prueba de ganancias de Donald Trump que amenaza con acabar con la financiación de la ayuda financiera para los programas de arte.
Pero existe una diferencia. En este nuevo escenario, las instituciones con dotaciones de más de mil millones de dólares todavía podrían ofrecer suficiente ayuda financiera institucional para mantener vivos los programas de arte, pero la mayoría de colegios y universidades no podrán apoyar a los estudiantes con alta necesidad económica para cursar estudios en ninguna asignatura que no conduzca directamente a carreras con elevados ingresos. Las artes corren un grave peligro porque muchos programas ofrecen básicamente titulaciones profesionales sin itinerarios lineales hacia profesiones específicas, o, mejor dicho, los artistas profesionales no suelen empezar su carrera con altos sueldos. Establecer un temporizador en las ganancias por programa plantea preguntas provocadoras: ¿necesitamos titulaciones de artes en la educación superior? ¿Necesitamos artistas profesionales?
Aquí está la paradoja de la lista negra de los grados de artes. El Oficina de Análisis Económico del último informe del Departamento de Comercio de EE.UU. on the arts demostró que entre 2019 y 2023, las industrias de producción artística y cultural (incluidas las artes escénicas, los museos, los servicios de diseño y la educación en bellas artes) superaron continuamente a la economía en general en términos de aumento porcentual anual del PIB. En 2023, las industrias artísticas y culturales representaron el 4,2% del PIB, o 1,17 billones de dólares, y 5,4 millones de puestos de trabajo en todo el país.
Además, encuestas de opinión pública muestra que una muestra diversa y representativa de la población de EE.UU. cree que las artes añaden valor a sus comunidades (86%), pueden apoyar el desarrollo económico (72%) y construir cohesión social (72%). Nueve de cada 10 de los que respondieron a la encuesta también afirmaron que todos los estudiantes de K-12 deberían recibir educación artística, y la mayoría aprueba la financiación del gobierno para organizaciones de arte y cultura.
Más concretamente, es difícil concebir un futuro sin la orientación formativa que proporcionan las artes. Por supuesto, tiene sentido medir los resultados de la educación artística calculando los ingresos medios de los graduados, por la sencilla razón de que la educación superior requiere inversiones sustanciales por parte de los estudiantes y sus familias, así como de los contribuyentes. Sin embargo, pensamos con atención en las ramificaciones de la eliminación de oportunidades educativas para asignaturas con poder transformador. El futuro no acaba de ocurrir; más bien está dirigido por nuestras actitudes, decisiones y acciones colectivas.
En su libro A prueba de robotsel lingüista y rector de la universidad Joseph E. Aoun insiste en que la educación superior debe preparar a los estudiantes de forma amplia, a través de la educación permanente, para carreras “a prueba de robots”. La inteligencia artificial nos hace que todos reconsideramos nuestros supuestos económicos. ¿Cuánto ahorrará realmente el gobierno federal evitando que los estudiantes desarrollen su sensibilidad hacia el mundo, y cuánto perderá la sociedad en lo que respecta a nuestra capacidad de descubrir, crear y conocer a través de nuestros sentidos?
QA Commons, una organización sin ánimo de lucro dedicada a preparar a los estudiantes para las dinámicas cambiantes de la fuerza de trabajo, ha desarrollado un marco en torno a cualidades esenciales de empleabilidadincluyendo motivación e iniciativa, profesionalidad y responsabilidad, aprendizaje y adaptabilidad, pensamiento crítico, comunicación, trabajo en equipo, alfabetización digital y creatividad y resolución de problemas. Del mismo modo, la Asociación Nacional de Colegios y Empresarios ha identificado ocho esenciales competencias de preparación profesional: en autodesarrollo, profesionalidad, liderazgo, equidad e inclusión, pensamiento crítico, comunicación, trabajo en equipo y tecnología.
El Foro Económico Mundial 2025 Informe “El futuro del empleo”.además, halló que las principales habilidades necesarias en los próximos años incluyen la resiliencia, la flexibilidad y la agilidad; motivación y autoconocimiento; liderazgo e influencia social; pensamiento analítico; curiosidad y aprendizaje permanente; alfabetización tecnológica; y pensamiento creativo. Compare todas estas habilidades con los resultados de aprendizaje compartidos identificados por las instituciones miembros de la Asociación de Colegios Independientes de Arte y Diseño: entre ellos, el pensamiento creativo, el pensamiento crítico, la colaboración, el razonamiento ético, la investigación y el análisis, la inclusión y la alfabetización multimodal.
Sospecho que incluso Claude puede encontrar la línea de paso aquí. Algunas de las habilidades que necesitarán nuestros alumnos –de hecho, necesitan ahora– requerirán conocimientos, pero la mayoría requieren discernimiento, relacionalidad, sentido de los valores y la capacidad de interactuar con el mundo a través de nuestro cuerpo y también de nuestro intelecto. Cada vez más, los estudiantes deben desarrollar lo que Aneesh Raman y Ryan Roslansky han bautizado las 5 C—comunicación, compasión, curiosidad, valentía y creatividad—o lo que llama Marty Neumeier metahabilidades para la era robótica: sentir, aprender, ver, soñar y hacer.
Estas habilidades humanas tan perdurables, de hecho, insustituibles, siempre han sido la base de la educación artística. Todos los artistas conocidos del mundo utilizan estas habilidades a diario en su trabajo, y cada facultad de artes sabe la importancia de desarrollarlas en nuestros estudiantes.
Si lo hacemos con claridad, admitiremos que ninguno de nosotros conoce el futuro del empleo. Mientras, cualquier persona con el privilegio de servir en los puntos de inflexión (directores de contratación, líderes empresariales, legisladores y educadores, entre otros) debería apoyar el desarrollo de estas habilidades humanas insustituibles. Afortunadamente, el beneficio de este enfoque, el margen, si se desea, es la sostenibilidad de la propia humanidad.
