La Policía Estatal de Idaho defendió esta semana su decisión de publicar miles de nuevas fotografías de la escena del crimen de los cuatro asesinatos de Idaho.
Después de que el ISP hiciera públicas el martes casi 3.000 imágenes nunca antes vistas de los asesinatos de cuatro estudiantes de la Universidad de Idaho en noviembre de 2022, surgió la controversia sobre la eliminación de los archivos horas después.
Las fotografías incluyen imágenes gráficas de una casa de alquiler fuera del campus en Moscú donde los estudiantes fueron apuñalados.
Brian Kohberger, de 31 años, se declaró culpable en julio de cuatro cargos de asesinato en primer grado por las muertes de Kelly Goncalves y Madison Mogen, ambas de 21 años; Xana Kernodle, de 20 años; y Ethan Chapin, de 20 años. Fue sentenciado a cuatro cadenas perpetuas más diez años adicionales.
Tras estas reacciones, el director de comunicaciones del ISP, Aaron Snell, emitió un comunicado defendiendo las acciones de la agencia.
Snell dijo que el departamento reconoce el dolor que sienten las familias de las víctimas, pero que la divulgación cumple con las leyes de registros públicos de Idaho y los fallos judiciales existentes.
“Este fue un caso trágico y no tomamos a la ligera el impacto del crimen o la divulgación del expediente”, dijo Snell.
“Si bien entendemos la preocupación por la naturaleza de las imágenes, las fotografías fueron conservadas legalmente por los investigadores durante toda la investigación y los procedimientos judiciales”.
En el sentido de las agujas del reloj, desde la izquierda: Kaylee Goncalves, 21 años, Madison ‘Maddie’ Mogen, 21 años, Ethan Chapin, 20 años, y Zana Kernodal, 20 años, asesinados por Brian Kohberger en 2022 en su casa de Moscú, Idaho.
Snell dijo que el ISP recibió una gran cantidad de solicitudes de registros públicos para fotografías después de la sentencia de Kohberger.
Los investigadores, en coordinación con la Oficina del Fiscal General de Idaho, revisaron las imágenes y redactaron contenido sensible de acuerdo con la ley estatal y las órdenes judiciales, según la agencia.
La orden sigue a un fallo de octubre de la jueza del Segundo Distrito Judicial Megan Marshall, quien ordenó a los agentes redactar fotografías que mostraran “cualquier parte del cuerpo del fallecido o la sangre que los rodeaba”.
La decisión se produjo después de que una demanda presentada por las familias de las víctimas intentara impedir por completo la divulgación de las imágenes.
Marshall rechazó una prohibición general, pero dijo que los límites eran necesarios para proteger la privacidad de las familias.
En su opinión escrita, dijo que no tenía ningún valor público publicar imágenes de los cuerpos de las víctimas o las escenas más gráficas, y advirtió que la difusión generalizada podría causar una angustia emocional extrema.
El ISP dijo que siguió esas instrucciones el martes por la mañana cuando desclasificó el sexto volumen de registros de casos, que incluye alrededor de 2.800 fotografías policiales.
Sin embargo, después de que las imágenes se hicieron públicas, los usuarios en línea comenzaron a escudriñarlas. Algunos comentaristas afirmaron que podían identificar el cabello o partes del cuerpo de una de las víctimas, lo que generó preocupación de que la reforma no fuera lo suficientemente lejos.
A partir del martes por la noche, el ISP eliminó las imágenes del acceso público.
“Después de plantear preguntas, los registros se eliminaron temporalmente en espera de una revisión adicional para garantizar un equilibrio apropiado entre las preocupaciones de privacidad y la transparencia pública”, dijo Snell. “Los discos serán reeditados en breve.”
La agencia dijo que sigue comprometida a manejar registros confidenciales “de manera profesional, legal y con respeto por todas las partes afectadas”.
La familia Gonçalves, cuya hija Kelly estaba entre las víctimas, fue particularmente crítica con la liberación.
Los familiares dijeron que no les avisaron con suficiente antelación antes de que las fotos se hicieran públicas y sólo se enteraron de la publicación después de que las imágenes ya estaban en línea.
En un comunicado publicado en la página de Facebook de la familia, condenaron tanto la liberación como la reacción que provocó.
“El asesinato no es entretenimiento y las fotografías de la escena del crimen no son material”, escribió la familia.
Mejores amigas Kylie Goncalves y Madison Mogen
Kohberger nunca explicó públicamente el motivo de los asesinatos y se negó a revelar la ubicación del arma homicida.
También criticó a los comentaristas en línea que, según él, estaban convirtiendo las imágenes en espectáculos haciendo zoom, analizando muestras de sangre y sugiriendo inconsistencias en el caso.
La familia instó a los espectadores a abordar el material con empatía y pensar en cómo se sentirían si retrataran a sus propios seres queridos.
El episodio renovó la atención sobre cómo los organismos encargados de hacer cumplir la ley deberían equilibrar las obligaciones de transparencia con la sensibilidad hacia las víctimas y sus familias.
Las organizaciones de medios se enfrentaron a sus propias decisiones sobre si publicar imágenes y cómo hacerlo.
El miércoles, el Daily Mail publicó más de una docena de fotografías de la publicación, incluidas imágenes del interior de los dormitorios de las víctimas Mogen y Kernodal, aunque se negó a publicar el material más gráfico.
Kohberger, que estudió criminología en la Universidad Estatal de Washington cerca de Moscú, Idaho, nunca ha explicado públicamente el motivo de los asesinatos y se ha negado a revelar la ubicación del arma homicida.
Ahora está encarcelado en la Institución de Máxima Seguridad de Idaho, donde lo mantienen en régimen de aislamiento las 23 horas del día, con una hora permitida para hacer ejercicio.
Los guardias lo han descrito anteriormente como un prisionero exigente.
No está claro cuándo el ISP volverá a publicar la imagen o si se realizarán mejoras adicionales. Para las familias de las víctimas, sin embargo, la breve liberación ya ha reabierto heridas que, según dicen, nunca sanarán por completo.
