CARACAS, Venezuela – El primer vuelo comercial directo entre Estados Unidos y Venezuela llegó a la capital de la nación sudamericana el jueves, siete años después de que el Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos ordenara una suspensión indefinida alegando preocupaciones de seguridad.
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La reanudación de un vuelo comercial sin escalas entre los dos países se produce meses después de que Estados Unidos capturara al entonces presidente Nicolás Maduro en una impresionante redada nocturna en su residencia en Caracas a principios de enero.
Se produce un mes después de que Estados Unidos reabriera oficialmente su embajada en Caracas después de restablecer plenas relaciones diplomáticas con Venezuela.
“Tengo muchas ganas de ir a ver a la familia y tengo muchas ganas de conocer el país”, dijo el pasajero de Miami Lennart Ochoa poco antes de abordar. Dijo que estaba “listo para comenzar” y consiguió sus boletos tan pronto como estuvieron disponibles. “Ir a visitar a la familia en un vuelo directo de Miami a Caracas no tiene precio.”
El director del Consejo Nacional de Dominio Energético de Estados Unidos, Jared Egen, estaba entre los pasajeros del vuelo inaugural. Agen tiene previsto reunirse con funcionarios venezolanos y de los sectores energético y minero como parte de los esfuerzos de la administración Trump para facilitar el ingreso de empresas estadounidenses al país sudamericano, dijo el gobierno venezolano.
En el Aeropuerto Internacional de Miami, los empleados de American Airlines entregan pequeñas banderas venezolanas a los pasajeros. Globos con sus colores (amarillo, azul y rojo) decoraban la puerta de acceso al avión.
El vuelo AA3599, operado por Envoy Air, una subsidiaria de American Airlines, despegó de Miami a las 10:11 EDT (1411 GMT), cinco minutos antes de lo previsto, según información de salida de vuelos del Aeropuerto Internacional de Miami. Llegó a la capital venezolana unas tres horas después y regresó a Florida más tarde por la tarde.
Anteriormente, la aerolínea dijo que un segundo vuelo diario entre Miami y Caracas comenzaría el 21 de mayo.
A finales de enero, el presidente estadounidense, Donald Trump, dijo que había informado a la presidenta interina de Venezuela, Delsey Rodríguez, que abriría todo el espacio aéreo comercial del país, permitiendo a los estadounidenses viajar.
“Los ciudadanos estadounidenses podrán ir a Venezuela muy pronto y estarán seguros allí”, dijo Trump en ese momento.
Los vuelos marcan la reanudación de los viajes sin escalas entre Estados Unidos y Venezuela por primera vez desde que se rompieron las relaciones diplomáticas en 2019. Durante los últimos siete años, los pasajeros han dependido de aerolíneas internacionales y rutas indirectas a través de países latinoamericanos vecinos.
En enero, cuando la aerolínea anunció la reanudación de los vuelos, dijo que permitiría a los clientes reunirse con sus familias y buscar nuevas oportunidades comerciales.
American Airlines es la última aerolínea estadounidense que vuela a Venezuela. Suspendió los vuelos entre Miami y Caracas en 2019, así como los vuelos a la ciudad petrolera de Maracaibo. Delta y United Airlines se retiraron en 2017 en medio de una crisis política que obligó a millones a huir del país.
“Los padres podrán conectarse con los niños, los abuelos con los nietos y familias enteras a medida que se forman y crecen”, dijo la alcaldesa del condado de Miami-Dade, Daniela Levine Cava, en una conferencia de prensa antes de que comenzara el embarque. “Miami-Dade es el hogar de la comunidad venezolana más grande de Estados Unidos”.
