Abogado de California. El general Rob Bonta ha reclutado a nuevos aliados en su batalla legal para averiguar la toma de control por parte de Nexstar Media Group del grupo de televisión rival Tegna Inc.
La tarde del jueves, Bonta anunció que cinco estados adicionales se han unido a su coalición que demanda para bloquear la fusión de 6.200 millones de dólares. Con los demandantes adicionales, el grupo de los principales agentes del orden estatal ha crecido hasta 13, siendo la campaña ahora un esfuerzo bipartidista.
“La aplicación de la ley antimonopolio no es política: se trata de proteger a las familias trabajadoras y ayudar a garantizar que los beneficios de una economía vibrante sean para todos, no sólo para las empresas bien conectadas”, dijo Bonta en un comunicado. “Damos la bienvenida a nuestros estados hermanos en la pelea y esperamos luchar a su lado”.
Los nuevos estados son Indiana, Kansas, Massachusetts, Pensilvania y Vermont. Se han sumado existentes a los demandantes que representan a la gente de California, Colorado, Connecticut, Illinois, Nueva York, Carolina del Norte, Oregón y Virginia.
Nexstar es propietario de KTLA-TV Channel 5 en Los Ángeles.
El juez de distrito de Estados Unidos, Troy Nunley, hace dos semanas, aceptó una solicitud de los fiscales generales para emitir en orden preliminar detener la fusión a medida que avanza el caso legal. La fusión propuesta, que Nexstar se precipitó a completar pese a la oposición de los estados, crearía el mayor grupo de emisoras del país con 265 estaciones de televisión, frente a las 164 que Nexstar controla actualmente.
En decenas de mercados, incluidos San Diego y Sacramento, Nexstar sería propietario de múltiples filiales de redes de televisión importantes. Esta duplicación ha suscitado preocupaciones sobre las consolidaciones de personal y los despidos generalizados en las redacciones.
“Los abogados generales del estado en todo el país entienden la importancia de la aplicación de la ley antimonopolio para la vida estadounidense, y qué trato podrido es esto para los consumidores, para los trabajadores, por la accesibilidad y para nuestras noticias locales”, dijo Bonta.
DirecTV, con sede en El Segundo, presentó por separado una demanda para bloquear el acuerdo, diciendo que la consolidación de Nexstar-Tegna perjudicaría a su negocio al forzar a DirecTV a pagar tarifas significativamente más altas por los derechos de transmitir sus emisoras como parte de su programación.
Un representante de Nexstar no estaba disponible de inmediato para hacer comentarios.
Nexstar afirma que el acuerdo reforzaría la economía de las emisoras de televisión, permitiendo a las emisoras reforzar su recogida de noticias y ampliar el número de noticias. Pero DirecTV respondió que en los mercados donde Nexstar tiene dos emisoras, sólo depende de una redacción para programar ambos canales.
La propuesta de compra de Tegna por parte de Nexstar daría a las estaciones Nexstar con sede en Irving, Texas, en 44 estados que cubren el 80% de la población de EE.UU.
El juez federal decidió que los argumentos antimonopolio presentados por Bonta y los demás tenían suficiente mérito para detener la adquisición de Tegna por parte de Nexstar hasta que pueda celebrarse un juicio para decidir si la fusión es ilegal.
“Nexstar debe permitir que Tegna siga operando como una unidad de negocio separada y diferente, gestionada de forma independiente de Nexstar”, escribió Nunley en su pedido de 52 páginas el 17 de abril. “Y Nexstar debe poner en marcha medidas para mantener a Tegna como competidor constante, económicamente viable y activo”.
