Justin Herbert todavía piensa en ese día.
En busca de la primera victoria de su carrera en postemporada el 11 de enero de 2025, Herbert y los Chargers ingresan a los playoffs de la AFC con grandes esperanzas después de obtener el puesto número 5 y enfrentarse a los Texans. En lugar de un momento digno de celebración, el día rápidamente se convirtió en frustración cuando los Chargers abandonaron el NRG Stadium con una derrota por 32-12 que puso fin a su temporada.
Sin embargo, esta no es la pérdida que carcomió a Herbert. Así perdieron.
En la peor actuación de su carrera, Herbert lanzó cuatro intercepciones, la mayor cantidad de su carrera, consiguió cuatro capturas, completó el 43,8 por ciento de sus pases, el peor de su carrera, y registró un índice de pasador de 40,9, otro mínimo de su carrera.
“Decepcioné al equipo”, dijo Herbert después. “No puedes perder el balón de esa manera y esperar ganar. Puse al equipo en una situación difícil con cuatro pérdidas de balón así”.
Exactamente un año después, Herbert tendrá la oportunidad de conseguir esa elusiva victoria en la postemporada cuando Los Ángeles se enfrente a los Patriots el domingo. El inicio contra Nueva Inglaterra está programado para las 5 p.m. PT por NBC/Peacock.
“Es una de esas cosas en las que sigues pensando”, dijo Herbert a los periodistas en diciembre. “Nadie se sintió peor que yo después de ese partido. Y creo que es importante seguir adelante y darnos cuenta de lo que pasó. Si trato de negar la verdad de lo que pasó y vivir en esta realidad, no creo que sirva de nada”.
Fue una temporada fantástica para Herbert y los Chargers, terminando 11-6 y ocupando el séptimo lugar en la AFC.
Rashaon Slater y Joe Alt, uno de los mejores dúos de tackles de la NFL, nunca jugaron juntos esta temporada. Slater se desgarró el tendón rotuliano durante el campo de entrenamiento y se sometió a una cirugía que puso fin a su temporada. Alt se perdió toda la temporada después de someterse a una cirugía que puso fin a su temporada por una lesión en el pie derecho que se agravó luego de una victoria del 2 de noviembre sobre Tennessee.
Además de sus dos tacleadas de Pro Bowl en el año, Herbert pasó la mayor parte de la temporada detrás de una línea ofensiva improvisada que estaba entre las peores de la liga.
Los Chargers dieron descanso a la mayoría de sus titulares en su enfrentamiento de la Semana 18 contra los Broncos, con la línea ofensiva de Los Ángeles ocupando el último lugar en tasa de victorias en bloqueos de pases y el penúltimo en tasa de victorias en bloqueos terrestres. Sus 29 combinaciones diferentes de línea ofensiva son la tercera mayor cantidad en la NFL.
A pesar de esas luchas, Herbert aún lanzó para 3,727 y 26 touchdowns, totales que se ubican entre los 10 primeros. Agregó 83 acarreos para 498 yardas y récords personales de 6.0 yardas por acarreo.
