No se puede confundir la casa de Lisa y David White con una zona libre de niños. Incluso sin los sonidos de risas y chirridos incesantes en el interior, las bicicletas esparcidas por el césped son un espectáculo digno de contemplar.
Detrás de la puerta principal de su propiedad de cuatro dormitorios en Monmouth, Gales del Sur, el pasillo es un laberinto de abrigos y zapatillas deportivas de talla juvenil. Dado que los cinco niños nacieron con siete años de diferencia (y ahora tienen entre tres y diez años), tal vez no sea sorprendente que Miss White describa sus vidas como “muy, muy ocupadas”.
Pero empezar a las 6 de la mañana cada mañana es un problema menor que las presiones financieras, afirma.
Los White (aunque son solteros, comparten apellido después de que Lisa cambió el suyo a través de una encuesta de escritura) ninguno de los dos trabaja. De hecho, desde hace tres años no hay ningún sostén de familia en la casa. Su presupuesto interno proviene enteramente del erario público, y se encuentran entre las casi 200.000 familias numerosas que recibirán miles de libras más en donaciones estatales en medio de la tan esperada eliminación del límite de la prestación de dos hijos.
La canciller Rachel Reeves dijo que no creía que fuera justo que los niños fueran “castigados” por pertenecer a familias numerosas y “sin tener culpa alguna”.
Sus comentarios se consideran una confirmación de que el límite de dos hijos, introducido por el canciller conservador George Osborne en 2017, se eliminará en el presupuesto el 26 de noviembre, una concesión a la izquierda por parte del cada vez más asediado primer ministro Sir Keir Starr.
Los blancos reciben pagos de prestaciones de 1.935 libras esterlinas al mes.
Esta cantidad excede el límite estándar de la prestación por hijos a cargo de £1.835 por mes (o £22.020 por año), ya que David también tiene derecho a una prestación por discapacidad (capacidad limitada para trabajar y pagos por actividades relacionadas con el trabajo), lo que significa que no se aplican las reglas normales.
Lisa White con su pareja Dave y sus 5 hijos: Teddy (3), Bonnie (4), Arlo (6), Marley (9) y Lila (10).
La Sra. White y sus hijos. El presupuesto familiar de la familia proviene enteramente del erario público y se encuentran entre las casi 200.000 familias numerosas que recibirán miles de libras más en donaciones estatales en medio de la tan esperada eliminación del límite de la prestación de dos hijos.
Además de eso, se incluye el alquiler mensual de £ 560, por una propiedad de una asociación de viviendas en una urbanización tranquila.
En conjunto, los blancos le cuestan al estado £ 29,940 al año.
A modo de comparación, el salario medio en el Reino Unido es apenas de 37.000 libras esterlinas, lo que dejaría un ingreso de 30.159 libras esterlinas después de impuestos y seguro nacional, e incluso menos una vez pagado el alquiler o la hipoteca.
Mientras tanto, alguien con el salario digno nacional (£12,21 por hora para personas de 21 años o menos) ganaría £23.809 al año por una semana laboral estándar de 37,5 horas.
En declaraciones al Daily Mail, Lisa, de 31 años, insistió en que tener una gran familia “no fue algo que siempre planeé”.
Ella dice: “De hecho, cuando era joven me dijeron que sólo tendría tres hijos y nada antes de los 30 años”.
Pero después de comenzar una relación con David, que ahora tiene 35 años (su abuela fue su mejor amiga de la infancia), tuvo su primera hija, Laila, a los 21 años. Laila tiene ahora diez años. Cuatro hijos más (Marley, nueve, Arlo, seis, Bonnie, cuatro y Teddy, tres años) se sumaron a la familia en los años siguientes.
Ni la señorita White ni su marido trabajan. De hecho, desde hace tres años no hay ningún sostén de familia en la casa.
Con el esperado levantamiento del límite de prestaciones por dos hijos, las familias con cinco hijos como la de Gore podrían ganar hasta £10.000 al año.
Sus circunstancias cambiaron cuando David se encontró trabajando como cuidador y coordinador de actividades en un hogar para enfermos de demencia, gravemente afectados por las muertes relacionadas con el Covid.
En ese momento, ganaba £456 a la semana (trabajaba 48 horas por el salario mínimo entonces de £9,50), aunque los créditos fiscales al trabajo y el subsidio estándar por hijo aumentaron los ingresos del hogar.
“Acababa de sufrir una crisis de salud mental y ya no podía trabajar”, dice Lisa. Continuó todo lo que pudo hasta 2022. Yo ya estaba embarazada de nuestro quinto hijo cuando tuvo que dejar el trabajo. Fue un momento realmente difícil para nosotros”.
La vida ha sido “muy diferente” desde entonces. Con facturas de compras semanales de entre £ 200 y £ 250 (incluidos los pañales para los dos más pequeños), facturas mensuales de energía de alrededor de £ 250 y el costo de funcionamiento de un Vauxhall Zafira registrado en 2009, ella dice que sus ingresos por asistencia social son “no revelados” y ascienden a casi £ 2,000 al mes.
Pero ella insiste: “Creo que hay un malentendido porque todos los que me ven con cinco hijos dicen: ‘Obviamente lo hace porque sí'”.
‘Pero decidimos tener cinco hijos cuando nuestras finanzas eran completamente diferentes y no dependíamos sólo de la asistencia social para cuidar de los niños. Dave estaba trabajando y pensamos que estábamos bien.
Pero no se puede predecir el futuro. Basándonos en el mismo pensamiento, nos decidimos por Bonnie y luego por Teddy. De repente, todo cambió. Ahora tenemos que trabajar con lo que tenemos”.
Por su parte, la señora White, que, al igual que su pareja, trabajó en una residencia de ancianos antes de tener su primer hijo, insiste en que planeaba volver a trabajar a tiempo completo una vez que los niños estuvieran en la escuela. Pero esa ya no es una opción viable, explica, porque uno de los niños va a la escuela sólo a tiempo parcial. Mientras tanto, Dave “realmente no puede cuidar a los niños solo”, dice.
Hablando sobre el impacto que tendría quitarse la gorra en su familia, la Sra. White dijo al Daily Mail: “Definitivamente marcará una diferencia para los niños. Puedo tratarlos si quiero. Puedo sacarlos por unos días.
‘Me gustaría poder ir a trabajar, pero hay un sistema de prestaciones para las personas que no pueden. Sería imposible para mí.’
Y añade: “Estoy segura de que hay madres a las que les encantaría quedarse en casa con sus hijos y verlos crecer y hacer todas las cosas que yo hago”.
‘Estoy agradecido por lo que he podido hacer y me encanta estar en casa con los niños. Pero al mismo tiempo me gustaría ir a trabajar y tener algo de tiempo para mí. Sería bueno tener mi propia identidad también”.
Cuando se le pregunta acerca de las familias trabajadoras que podrían sentirse frustradas o resentidas por criar una familia enteramente a expensas de los contribuyentes, la Sra. White responde: “Yo también estoy en esa posición”.
‘Tuve la suerte de poder quedarme en casa mientras Dave trabajaba. Solía mirar a las familias y pensar: ‘¿Cómo se las arreglan cuando ninguno de ellos trabaja?’ Fue difícil para mí ver que otros niños recibían comidas escolares gratuitas y mis hijos no. Tengo que luchar para prepararles la lonchera.
“Pero cuando estás en la misma situación, puedes simpatizar con esa gente”. Y añade: ‘Conozco a mucha gente que trabaja pero sigue luchando. La crisis del costo de vida ha ejercido presión sobre todos. Hay cosas que nos estamos perdiendo porque Dave no puede trabajar y yo no puedo trabajar.’
Sobre si su pareja volverá a trabajar, dice: “Realmente lo espero”. No quiere quedarse en casa, quiere volver. Desde que tiene 16 años siempre está trabajando. Es difícil para él tener que parar. Era muy culpable por eso.
Mientras tanto, la Sra. White insiste en que mantiene un estricto control sobre los hilos del bolso.
La señorita White, que, al igual que su pareja, trabajó en una residencia de ancianos antes de tener su primer hijo, insiste en que planea volver a trabajar a tiempo completo una vez que los niños estén en la escuela. Pero esa ya no es una opción viable.
Ni Lisa ni David fuman ni beben; aunque se tiñe el pelo en casa, no ha visitado una peluquería desde que estaba embarazada de su hijo mediano.
Compras diarias en el minorista económico Lidl.
Sus primeras vacaciones familiares fueron unas vacaciones de cinco días fuera de temporada por valor de £58 en el chalet independiente de Butlin en Minehead, Somerset, a principios de este año. Un lujo en la casa familiar donde viven es un televisor de 60 pulgadas comprado a plazos.
Con el esperado levantamiento del límite de prestaciones por dos hijos, las familias con cinco hijos como la de Gore podrían ganar hasta £10.000 al año.
El Tesoro había elaborado planes para “reducir” los límites y reducir las ayudas disponibles a medida que aumentaba el número de niños. Pero bajo la presión de sus inquietos diputados, que también hundieron los planes para frenar el gasto en bienestar social en el verano, el Partido Laborista ahora está preparado para eliminar por completo el tope al gasto anual de £3,500 millones.
El ex primer ministro laborista Gordon Brown, que fue canciller durante diez años, fue uno de los que más se manifestó a favor de eliminar el límite. En la situación actual, los pagos del Crédito Universal y del Crédito Tributario por Hijos, ambos sujetos a verificación de recursos, se limitan a los dos primeros hijos, lo que cuesta a las familias unas 3.455 libras esterlinas en beneficios perdidos por cada hijo siguiente.
La prestación por hijo normal no se ve afectada. Las cifras del Departamento de Trabajo y Pensiones muestran que alrededor de 470.000 hogares se ven afectados por la política. De ellos, casi dos tercios (297.000) tienen tres hijos, mientras que una cuarta parte (117.000) tiene cuatro. Otras 37.000 familias tienen cinco hijos y 18.260 familias tienen “seis o más”.
Hablando de cómo quitarse la gorra afectaría a su familia, la Sra. White dijo al Daily Mail: “Definitivamente marcará una diferencia para los niños. Puedo tratarlos si quiero. Puedo sacarlos por unos días.
Cuando se le pregunta si cree que sus hijos viven en la pobreza, responde: “Depende de lo que uno considere pobreza, pero yo no pienso en mis hijos de esa manera”. Tenemos un techo sobre nuestras cabezas, tenemos gas y electricidad y puedo comprar alimentos todas las semanas.
“Pero si estar por encima del umbral de pobreza significa que puedes comprarles a tus hijos ropa y zapatos nuevos cuando quieras, entonces tal vez entremos en esa categoría”. Tengo que comprarlos de segunda mano. Mi definición de pobreza es estar sin hogar, sin gas, electricidad ni comida. Mis hijos están calientes y bien alimentados.’
Pero con las finanzas públicas bajo una enorme presión –y los datos gubernamentales que muestran un aumento de siete veces en el número de personas consideradas enfermas crónicas, muchas de las cuales afirman tener un trastorno mental o de comportamiento–, hay preocupaciones inevitables de que el sistema de beneficios esté siendo tratado como un pozo sin fondo.
Si bien la Sra. White no cree que los poderes fácticos tengan el “deber” de ayudar, añade: “Es realmente bueno tener este apoyo para las familias que lo necesitan”.
“Al final del día, los niños no eligen estar aquí; esa decisión la tomamos nosotros, como padres”.
Pero, ¿contribuyen estas decisiones de los padres a la enorme presión que sufre el país?
“Viendo toda la situación, esto contribuye a aumentar (la presión)”, admite.
Pero ésta es la parte más pequeña del panorama. Estoy seguro de que hay algo más que nosotros siete.
