D Sparks fichó a la guardia Kate Martin Fichó a un jugador en desarrollo el domingo pocas horas antes del primer partido de la temporada. Unos 45 minutos antes, Martin había llegado a Los Ángeles.
“Fue caótico, pero sinceramente, mucha claridad, mucha confianza y saber dónde estoy y hacia dónde va el futuro de mi carrera”, afirmó. “Honestamente, en todos lados, pero me siento muy bien y tengo mucha claridad en este momento”.
Martin tuvo un final sorprendente en el campo de entrenamiento de las Golden State Valkyries después de promediar 6,2 puntos por partido en 42 partidos la temporada pasada. Pero Golden State estaba profundo en la posición de ala, lo que hacía que Martin fuera prescindible con sus otras necesidades posicionales.
Hablando públicamente por primera vez desde el corte, estaba emocionado, pero emocionado por la oportunidad con los Sparks.
“Elegí Los Ángeles por la forma en que se acercaron a mí”, dijo. “Simplemente me siento honrado por la oportunidad. Y las oportunidades no siempre se presentan en esta liga. Por eso estoy muy agradecido por el año que he tenido porque es un año en el que hay margen de mejora”.
A las Sparks les quedaba un lugar de desarrollo después de fichar a la graduada Laura Ziegler a Louisville durante el campo de entrenamiento.
Martin estará disponible para estar en la lista activa durante 12 juegos, mientras recibe un estipendio semanal de $750 además de un salario mínimo prorrateado de $6,000. Tiene la mayor experiencia de cualquier jugador firmado con un contrato de desarrollo en toda la liga con dos temporadas completas en su haber.
“(Martin) es fantástico en el vestuario, gran compañero de equipo, muy trabajador”, dijo la entrenadora de Las Vegas Aces, Becky Hammon, quien entrenó a Martin durante su temporada de novato. “Es alguien que llega con hábitos profesionales y ha salido de la universidad tantas veces que es difícil de hacer, pero llegó y fue una buena pieza para nosotros”.
La jugadora de 25 años era una de las favoritas de los fanáticos de las Valkyries y tuvo la tercera camiseta más vendida en la WNBA la temporada pasada a pesar de salir de la banca de Golden State.
Martin se volvió viral por primera vez durante el draft de 2024 cuando Las Vegas lo seleccionó en el puesto 18 y estaba en la sala para apoyar a su compañera de equipo de Iowa, Caitlin Clark. Promedió 2,6 puntos por partido en 34 partidos como novato con las Aces antes de ser seleccionado por las Valkyries en el draft de expansión de diciembre de 2025.
“Mis expectativas para mí en este momento son ser un L.A. Spark”, dijo Martin. “Sé que ese rol siempre cambia a lo largo de la temporada, pero ahora mismo me quedaré donde están mis pies y aceptaré ese rol como jugador de desarrollo”. Voy a aprender, voy a crecer y voy a aprovechar al máximo esta oportunidad”.
No está claro cuánto jugará Martin con los Sparks, pero puede que tenga un camino porque carecen de profundidad en las alas. La zona de defensa de los Sparks es pesada, con Nneka Ogwumike, Cameron Brink y los tres grandes Diarica Hamby. Rae Burrell y helecho fagin Sin embargo, cumpla ese papel, ya que Martin puede aportar tiros de tres puntos y energía desde el banquillo.
“Es una gran opción para nosotros”, dijo la entrenadora de los Sparks, Lynn Roberts. “Estoy encantado de cómo funcionó. No es ningún secreto, me encantan los shooters. Creo que es una gran incorporación. Y creo que le da la oportunidad de establecerse en el espacio de desarrollo y realmente dedicarse al desarrollo del jugador. Su ética de trabajo es increíble”.
