LONDRES — El primer ministro británico, Keir Starmer luchar por su trabajo después resultados devastadores de las elecciones locales porque su Partido Laborista incitó a decenas de legisladores a pedir su dimisión.
Starmer planea utilizar un discurso el lunes para argumentar que puede cambiar de rumbo y revivir la suerte de su gobierno. Pero su posición es vulnerable a medida que los rivales sopesan sus opciones. Una legisladora, Catherine West, dijo que intentaría iniciar una competencia por el liderazgo si no le gusta lo que escucha en el discurso.
La ex viceprimera ministra Angela Rayner, que a menudo es vista como un potencial rival, dijo que el partido necesitaba “cambiar”, aunque no pidió específicamente que Starmer se fuera.
Dijo que “el primer ministro debe ahora aprovechar el momento e identificar el cambio que nuestro país necesita”.
Starmer está tratando de recuperar impulso después de las grandes pérdidas de su partido de centro izquierda en las elecciones locales en Inglaterra y en las legislativas en Escocia y Gales. Las elecciones de la semana pasada fueron ampliamente vistas como referéndum no oficial sobre Starmer, cuya popularidad se ha desplomado desde que llegó al poder de manera aplastante hace menos de dos años.
Su gobierno ha luchado por lograr el crecimiento económico prometido, reparar servicios públicos rotos y aliviar el costo de la vida, y verse obstaculizado por repetidos errores y cambios de sentido en las políticas sobre cuestiones como la reforma del sistema de bienestar social. Se ha visto aún más perjudicado por su desastrosa decisión de nombrar Peter Mandelsonun amigo de Jeffrey Epstein, manchado por el escándalo, como embajador de Gran Bretaña en Washington.
En las elecciones de la semana pasada, los laboristas fueron aplastados desde la derecha y la izquierda, perdiendo votos frente al antiinmigración Reform UK y el “ecopopulista” Partido Verde. Refleja la creciente fragmentación de la política británica, dominada durante mucho tiempo por los laboristas y los conservadores.
Aún así, Starmer dijo el domingo al periódico The Observer que quiere permanecer en el cargo durante una década. Expuso sus esperanzas en el discurso del lunes y un ambicioso conjunto de planes legislativos que se expondrán en un discurso que pronunciará el miércoles el rey Carlos III durante la apertura estatal del Parlamento.
Una política clave son los vínculos más estrechos con la Unión Europea, de la que el Reino Unido abandonó en 2020, cuatro años después de que el equipo a favor de la salida ganara por estrecho margen un referéndum sobre su membresía. El gobierno de Starmer ya ha tomado medidas para aliviar algunas de las restricciones comerciales que han sido una carga para las empresas británicas desde el Brexit, y dice que asegurará un acuerdo de movilidad juvenil para que los jóvenes puedan pasar algunos años trabajando en todo el continente.
“El Brexit ha frenado a nuestros jóvenes”, dijo Starmer a The Observer, añadiendo que “tenemos que estar más cerca de Europa”.
Los laboristas hicieron campaña para permanecer en la UE durante la campaña del referéndum de 2016, pero se han mostrado reacios a reabrir un debate que dividió amargamente al país. Starmer ha descartado intentar regresar a la UE o reincorporarse a la unión aduanera o al mercado único de la UE, dos cosas que marcarían una gran diferencia para las empresas del Reino Unido.
Ninguno de los políticos laboristas de alto perfil consideró posibles rivales para Starmer, incluido Rayner, el Secretario de Salud. Wes Streeting y el alcalde del Gran Manchester Andy Burnham – le pidió que dimitiera.
Pero un número creciente de legisladores laboristas instaron al primer ministro a fijar un calendario para su salida. La política británica permite a los partidos cambiar de líder a mitad de mandato sin necesidad de nuevas elecciones.
Josh Simons, ex legislador laborista leal, escribió en el Times de Londres que Starmer “ha perdido el país” y “debería tomar el control de la situación supervisando una transición ordenada hacia un nuevo primer ministro”.
West, un ex ministro junior, está tratando de acelerar el proceso, prometiendo intentar desencadenar una competencia por el liderazgo a menos que Starmer pronuncie un discurso de gran éxito el lunes. West reconoció que no cuenta con el apoyo de 81 colegas, que necesitaba forzar una contienda y que su medida parecía ser un intento de obligar a competidores de más alto perfil a mudarse.
“Los trabajadores nos enviaron un mensaje”, dijo West. “Tenemos que escuchar eso, tenemos que cambiar y tenemos que hacerlo rápidamente”.
