En su hora más oscura de los playoffs, el entrenador de los Lakers, JJ Redick, aconsejó a sus jugadores durante la práctica del domingo que adoptaran la misma mentalidad del Juego 4 de ganar o irse a casa del primer día del campo de entrenamiento.
Los Lakers están detrás del Oklahoma City Thunder 3-0 en la serie semifinal de la Conferencia Oeste al mejor de siete. Los Lakers deben vencer al Thunder el lunes por la noche en el Crypto.com Arena o su temporada terminará.
“Nuestro primer deslizamiento que hicimos en el campo de entrenamiento fue ganar el día”, dijo Redick. “Hoy fue una revisión ofensiva rápida y luego algunas cosas fallaron en defensa. Tenemos que ganar hoy y tenemos que ganar mañana. Sabemos a lo que nos enfrentamos con 3-0. Así que es más una revisión de mentalidad que cualquier otra cosa”.
Ningún equipo de la NBA ha remontado jamás para ganar una serie tras un déficit de 3-0, con un récord de 161-0.
Los Lakers enfrentan esas difíciles probabilidades.
Se le preguntó a Redick cómo estaba el estado de ánimo de su equipo en la práctica.
“Estos muchachos son buenos”, dijo.
Luego se le preguntó a Redick qué le ha mostrado su equipo que le da esperanzas de que los Lakers aún puedan ganar.
“Convencer”, respondió.
Incluso después de perder tres partidos por una media de 19,6 puntos por partido, los Lakers todavía se aferran a alguna esperanza.
Rui Hachimura llamó a Redick un “bateador” desde el rango de tres puntos. Acertó el 57,1% de sus triples y disparó el 54,1% desde el campo en la serie, promediando 18,3 puntos por partido.
Hachimura reflexionó sobre la serie de primera ronda de los Lakers contra los Houston Rockets y cómo desperdiciaron una ventaja de 3-0. Pero los Rockets lucharon para llevarse la serie 3-2 antes de que los Lakers cerraran la serie.
“Es una locura, pero creo que esa es nuestra mentalidad”, dijo Hachimura. “Creo que es una cosa a la vez. Creo que, especialmente con un equipo como este, realmente no puedes equivocarte… Tenemos que mantener la misma energía durante todo el juego. Esta es la única manera en que podemos ganar. Así que sabemos lo que hacemos”.
La estrella de los Lakers, LeBron James, jugará contra el Thunder en las semifinales de la Conferencia Oeste el sábado.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
Necesitan jugar mejor en el tercer cuarto. El Thunder superó a los Lakers 92-61 en el tercer cuarto.
“Creo que en cada partido nos estamos acercando más”, dijo Hachimura. “Especialmente anoche… obviamente tuvimos nuestro mejor juego ofensivo de la serie, incluso de los playoffs. Creo que tuvimos muy buena apariencia, gran apariencia. Pero creo que defensivamente, especialmente en el tercer cuarto, bajamos un poco el ritmo. No sé (si) estamos agotados o cansados, lo que sea.
“Entonces, creo que nuestro enfoque será cómo jugamos en la primera mitad durante todo el juego… Ese será nuestro objetivo”.
Los Lakers lograron frenar a la estrella del Thunder, Shai Gilgeous-Alexander, protegiendo a Marcus Smart y haciendo doble equipo constantemente con el jugador más valioso de la NBA.
Gilgeous-Alexander promedió 21,0 puntos por partido en la serie, muy por debajo de su promedio de la temporada regular de 31,1 puntos. Tiene un promedio de 5,7 asistencias por partido, por debajo de sus 6,6 en la temporada regular, y está lanzando al 45,8%, por debajo del 55,3% de la temporada. También promedió cuatro pérdidas de balón en la serie.
Pero Chet Holmgren, que promedia un doble-doble en la serie con 21,3 puntos y 10,0 rebotes por partido, ha sido un problema para los Lakers. Ajay Mitchell promedió 20,7 puntos por partido y 6,6 asistencias.
Es por eso que los Lakers se acercan al final de su temporada. Los Lakers han enfrentado adversidades durante toda la temporada, pero el Juego 4 será la prueba definitiva.
“Al estar en los Lakers, sientes que tienes la espalda contra la pared en cada partido”, dijo Redick. “Así que creo que toda la temporada nos ha preparado para estar en una posición en la que estamos en la segunda ronda de la Conferencia Oeste y en la mezcla con un gran equipo de baloncesto”.
