Los Colorado Avalanche y los New Jersey Devils lideran sus respectivas conferencias de cara al receso de Acción de Gracias de la NHL de 2025. (Foto de Michael Martin/NHLI vía Getty Images)
NHLI a través de Getty Images
Al miembro del Salón de la Fama del Hockey y actual gerente general de Los Angeles Kings, Ken Holland, se le atribuye haber introducido la idea de que el lugar de un equipo de la NHL en la clasificación en el Día de Acción de Gracias en los EE. UU. a menudo presagia si ese equipo llegará o no a los playoffs.
Desde que la liga cambió a su actual formato de playoffs de comodines en 2013-14, excluyendo las dos temporadas afectadas por COVID, el 77 por ciento de los equipos en posición de playoffs por puntos en el Día de Acción de Gracias han llegado a los playoffs, según Investigación de ESPN.
En cada una de esas temporadas, entre tres y cinco equipos quedaron fuera de los playoffs y fueron reemplazados. La clasificación está especialmente apretada este año, lo que significa que podría haber incluso más movimiento de lo habitual.
Sin juegos el jueves debido al feriado, echemos un vistazo a cómo están las cosas.
Conferencia del Este
División Atlántica
- Tampa Bay Lightning – 23 GP, 30 puntos, .652
- Senadores de Ottawa – 23 GP, 28 pts, .609
- Boston Bruins – 25 GP, 28 puntos, .560
División Metropolitana
- Diablos de Nueva Jersey – 23 GP, 31 pts, .674
- Carolina Hurricanes – 23 GP, 30 puntos, .652
- Capitales de Washington – 24 GP, 28 pts, .583
Comodín
- Isleños de Nueva York – 24 GP, 28 pts, .583
- Pingüinos de Pittsburgh – 22 GP, 27 puntos, .614
Dado que los equipos no han jugado el mismo número de partidos, lo más justo es clasificarlos por porcentaje de puntos.
En la División Atlántico, eso colocaría a los Montreal Canadiens en segundo lugar, con 27 puntos y un porcentaje de bateo de .614. Ottawa caería al tercer puesto y Boston perdería el puesto de comodín.
La noticia más importante aquí es la ausencia de los Florida Panthers, dos veces campeones defensores de la Copa Stanley. Entre la resaca de la Copa y una larga lista de lesionados que incluye al capitán Aleksander Barkov y al bujía Matthew Tkachuk, los Panthers están fuera del panorama de los playoffs, pero sólo por dos puntos. Con su pedigrí ganador, no descarte la posibilidad de que vuelvan a estar en la pelea cuando estén sanos.
También lo han hecho antes. En la primera temporada de Paul Maurice detrás de la banca de Florida, los Panthers estaban a un punto de un puesto de comodín el 24 de noviembre de 2022 y aún más atrás en porcentaje de puntos. Luego llegaron al octavo puesto antes de emprender una racha que terminó contra los Vegas Golden Knights en la final de la Copa Stanley.
Los equipos notables en el fragor de la batalla son los Penguins, Bruins y Flyers. Los tres están de vuelta en la mezcla con nuevos entrenadores, con Dan Muse de Pittsburgh y Marco Sturm de Boston al mando por primera vez en el nivel de la NHL.
Si alguna vez hubo un año en el que la naturaleza predictiva del Día de Acción de Gracias en Estados Unidos no estuviera justificada, podría ser éste. Sólo cinco puntos separan al segundo equipo comodín del Este, Pittsburgh, de los últimos Buffalo Sabres. Con casi 60 juegos restantes y el receso olímpico también listo para causar estragos en la plantilla de la NHL por primera vez desde 2014, la persecución sigue abierta.
Conferencia Oeste
División Central
- Colorado Avalanche – 23 GP, 39 puntos, .848
- Estrellas de Dallas – 24 GP, 34 pts, .708
- Minnesota Wild – 24 GP, 30 puntos, .625
División del Pacífico
- Patos de Anaheim – 23 GP, 29 pts, .630
- Vegas Golden Knights – 23 GP, 28 puntos, .609
- Seattle Kraken – 23 GP, 28 puntos, .609
Comodín
- Los Angeles Kings – 23 GP, 28 pts, .609
- Mamut de Utah – 23 GP, 27 pts, .563
En Occidente, la clasificación sigue siendo la misma, ya sea en puntos totales o en porcentaje de puntos.
La gran historia en la Conferencia Oeste es el dominio inicial de Colorado Avalanche. Con el capitán Gabriel Landeskog de regreso como jugador diario después de perderse tres temporadas regulares completas debido a una lesión y los porteros Scott Wedgewood, Mackenzie Blackwood y Trent Miner combinándose para liderar la NHL con 2.09 goles por partido, Colorado es el único equipo que se ha separado del resto del grupo desde el principio.
Nathan MacKinnon, ganador del Trofeo Hart 2024 de Colorado, también tiene una ventaja de cinco puntos en la carrera goleadora de la NHL y su equipo promedia 4,09 goles por partido y ha perdido solo una vez en el tiempo reglamentario en 23 partidos hasta el momento.
En una temporada en la que nadie domina realmente, los Avalanche dominan.
Los nuevos equipos en la mezcla de la Conferencia Oeste incluyen a los Anaheim Ducks, quienes han establecido un estilo divertido de correr y disparar bajo su nuevo entrenador, Joel Quenneville, después de siete años fuera de los playoffs de la Conferencia Oeste. El Seattle Kraken también parece haber progresado con el nuevo entrenador Lane Lambert, y el Utah Mammoth está luchando por su primer lugar en los playoffs en su segundo año, y su primera postemporada desde que los Arizona Coyotes avanzaron a la ronda de clasificación de 24 equipos y vencieron a los Nashville Predators en la burbuja de los playoffs de 2020 en Edmonton.
El nombre más notable que falta en la película occidental es Edmonton Oilers, pero ya hemos visto esa película antes. Los dos finalistas de la Copa Stanley han tenido inicios notoriamente lentos, hasta el punto de que el entrenador Jay Woodcroft fue despedido cuando el equipo comenzó 3-9-1 en 2023-24, luego se recuperó para lograr un objetivo de campeonato. La portería de Edmonton es cuestionable, pero el equipo ha demostrado una y otra vez que lo que ves en noviembre no es lo que verás en abril.
Luchando con la ausencia del ganador del Trofeo Hart 2025, Connor Hellebuyck, luego de una cirugía artroscópica de rodilla, los Winnipeg Jets, ganadores del Trofeo Presidentes 2025, también se encuentran actualmente en el lado equivocado de la línea de corte de los playoffs.
La carrera por los playoffs de la Conferencia Oeste está un poco más extendida que la del Este. Los Mammoth tienen la posesión exclusiva del segundo comodín y cuatro equipos están a tres puntos: los Chicago Blackhawks, San Jose Sharks, Oilers y Jets. Será una tarea más difícil para los Vancouver Canucks, St. Louis Blues, Calgary Flames o Nashville Predators que vuelven a estar en la mezcla. Con tan pocos equipos fuera de competencia, los rumores de cambios ya han plagado a los cuatro equipos.
Mientras continúa el feriado de Acción de Gracias en Estados Unidos, el calendario de la NHL se reanuda el viernes con 15 juegos escalonados a lo largo del día. La acción comienza con la visita de los Tampa Bay Lightning al ex gerente general Steve Yzerman y sus Detroit Red Wings al mediodía (hora del Este) en el Little Caesars Arena.
