Un tribunal de Texas emitió el miércoles una sentencia en rebeldía de más de 2,8 millones de dólares contra Theodore Knox, coacusado en una demanda derivada de un accidente de carreras callejeras en Dallas en 2024 que involucró al receptor abierto de los Kansas City Chiefs, Rashee Rice.
La jueza Kim Bailey Phipps dictaminó que Knox, una de las compañeras de equipo de Rice en SMU, fue “gravemente negligente” después de que ella y Rice perdieran el control de su automóvil y se estrellaran en una carretera del centro de Dallas el 30 de marzo de 2024.
La sentencia se tramitó por sometimiento, es decir, la decisión se dictó con base en documentos escritos y pruebas ya presentadas. Knox no estuvo presente en la audiencia y los registros judiciales no incluían un abogado para él. Los mensajes dejados a Knox el día de la presentación inicial de la sentencia en rebeldía no fueron devueltos a ESPN.
El juicio de Rice está programado para el 9 de junio. Rice también aparece mencionada en una demanda presentada el 16 de febrero por Dakoda Jones, quien alega que Rice la agredió repetidamente durante un período de 18 meses entre 2023 y 2025, incluida la asfixia en diciembre de 2023.
Los abogados de Jones dijeron que no pudieron entregarle la demanda a Rice a pesar de cuatro visitas a su residencia en el área de Dallas, según documentos judiciales.
La NFL cerró su investigación sobre acusaciones de mala conducta contra Rice el 3 de abril y determinó que no había “evidencia suficiente para respaldar la conclusión de que violó la Política de Conducta Individual”.
Rice está cambiando de abogado en el caso de las carreras callejeras. Royce West y Craig Capua se retiraron como abogados de Rice, según documentos judiciales, y Thomas M. McMurray presentó una moción para convertirse en abogado de Rice.
En el fallo del miércoles contra Knox, el tribunal concedió a Kathryn Kuykendall, una de las víctimas del caso, alrededor de 2,88 millones de dólares, en concepto de daños punitivos y el coste de los gastos médicos, el lucro cesante y los daños no económicos.
“Le pedimos al tribunal que conceda una sentencia en rebeldía porque se nos exige moralmente como una cuestión de diligencia”, dijo Mark Lenahan, abogado de Kuykendall, a ESPN en un comunicado cuando se presentó inicialmente la moción. “Personalmente, estamos satisfechos de que Teddy (Knox) no haya cometido más errores que sepamos. Si un equipo le da la oportunidad de demostrar que está en el camino correcto ahora, lo apoyaremos”.
SMU suspendió a Knox después del accidente.
En enero, el tribunal dictó sentencias en rebeldía contra Knox para otras dos víctimas en el mismo caso, otorgando a Irina Gromova 1,99 millones de dólares y a Edward Petrovsky 1,63 millones de dólares en daños reales y punitivos combinados.
En 2024, Rice, el conductor de un SUV Lamborghini Urus alquilado, iba a 119 mph por la autopista North Central Expressway en Dallas, lo que provocó un accidente de varios coches que hirió a varias personas. Knox era el conductor de un Corvette negro alquilado. Rice, Knox y sus tres amigos no buscaron a los heridos, sino que huyeron a pie antes de que llegara la policía. El incidente fue capturado en video.
Menos de dos semanas después, Rice asumió toda la responsabilidad y se disculpó en un comunicado antes de entregarse al Departamento de Policía de Glen Heights después de que se emitiera una orden de arresto. En julio, Rice fue sentenciado a 30 días de cárcel y cinco años de libertad condicional por su papel en el accidente. Se declaró culpable en el tribunal de distrito de dos delitos graves de tercer grado: agresión agravada que causó lesiones corporales graves y correr en una carretera con resultado de lesiones corporales. Recibió sentencia diferida. Si completa la libertad condicional, el caso será desestimado.
En agosto de 2025, Knox se declaró culpable de causar lesiones corporales graves y de atropellar y darse a la fuga en una carretera que provocó lesiones corporales y fue sentenciado a 30 días de cárcel y cinco años de libertad condicional.
La NFL suspendió a Rice, de 25 años, por seis juegos la temporada pasada por violar la política de conducta personal de la liga.
Rice tiene otros dos casos civiles pendientes en el condado de Dallas: un segundo caso civil sobre el mismo accidente que está programado para ir a juicio el próximo año, y el caso Jones.
