Fue una batalla fraternal en el partido de fútbol de primavera de UCLA el sábado por la tarde en el Rose Bowl.
Liderados por los equipos opuestos blanco y azul, respectivamente, los mariscales de campo Niko y Madden Imaleva lideraron la mitad dividida del equipo de los Bruins mientras participaban bien en el primer campamento de primavera con el nuevo entrenador Bob Chesney.
Oportunamente, Madden lanzó el pase de touchdown de Logo a un Kenneth Moore III completamente abierto, dándole a su equipo azul una ventaja de 24-17, el marcador final.
“Ha pasado mucho tiempo desde que lo vi jugar al fútbol”, dijo Nico sobre su hermano. “Así que fue divertido verlo trabajar allí”.
El back defensivo de UCLA, Osiris Gilbert, le quita el balón de las manos al receptor de UCLA, Shane Rosenthal, durante el partido de primavera en el Rose Bowl el sábado.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
El equipo de Nico, ayudado por las jugadas del entrenador de baloncesto femenino de los Bruins, Corey Close, durante la segunda mitad, llegó dos veces a situaciones de cuarta y gol cuando el juego se cerró. Uno terminó en un gol de campo fallido de Mateo Orozco, quien recorrió 57 yardas, y el otro se produjo después de que un pase del mariscal de campo Ty Dieffenbach quedó incompleto con 10 segundos restantes mientras el equipo azul irrumpía en el campo.
La incorporación del presentador invitado, Close, y del entrenador de waterpolo femenino Adam Wright, dio lugar a una variedad de obras cómicas a lo largo del juego. Múltiples pulgas lograron grandes yardas y el liniero ofensivo Mike McDonald intentó correr como parte de la atmósfera divertida que Chesney dijo que quiere fomentar en el juego.
Para idear una jugada, dijo Chesney, le envió un mensaje cercano al entrenador de los Rams, Sean McVay, para pedirle consejo.
“Hicimos algunas de esas jugadas para poder ejecutar lo que él quería hacer. Se quedó un poco corto y creo que hizo un muy buen trabajo motivando a su equipo”, dijo Chesney sobre la decisión cerrada de la segunda mitad. “El entrenador Wright realmente marcó y fue capaz de batear cuando tuvo que cancelar el desempate”.
Justo antes de que Moore atrapara su primer touchdown con el uniforme de los Bruins, estaba corriendo otra ruta profunda cuando chocó contra el árbitro, lo que podría haber sido una jugada explosiva.
“¿Por qué dejaste que el árbitro te cubriera?” preguntó Chesney, haciéndose pasar por periodista durante la entrevista de Moore.
“Esa fue una gran defensa”, respondió Moore, luciendo una sonrisa. “Era muy inteligente”.
Han pasado años desde que los Bruins celebraron un tradicional juego de primavera en el Rose Bowl, y los entrenadores anteriores favorecían prácticas de bajo perfil llamadas exhibiciones de primavera. El juego de este año se produce después de que los Bruins anunciaran en febrero que el icónico Estadio de Pasadena seguiría siendo su hogar, al menos este año, en medio de un litigio en curso sobre la posible ruptura del contrato de arrendamiento de la universidad y el derecho a jugar partidos en casa en el Estadio SoFi.
El receptor de UCLA, Landon Ellis, atrapa un pase de touchdown frente a Jase McMillan (23) y Curtis Gerond (35) durante el partido de primavera en el Rose Bowl el sábado.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
Chesney dijo que celebrar un juego tradicional de primavera es como una “práctica” para la próxima temporada. Antes del partido del sábado, los Bruins se alojaron juntos en un hotel y tuvieron reuniones, caminatas por el campo y cualquier otra cosa que pudieran hacer para simular un juego. Chesney y varios jugadores vieron por primera vez el Rose Bowl iluminado por la noche durante una visita el viernes.
“Tener la oportunidad de entrar aquí y sentirlo y ver todos estos alrededores y las cosas que suceden en este lugar es bastante especial”, dijo Chesney. “Anoche abordamos un poco ese tema como equipo y nos aseguramos de entender el respeto que merece este lugar y la actitud de gratitud que debemos tener por la posibilidad de jugar aquí”.
El back defensivo Cole Martin, un nativo de Pasadena que estaba en el equipo azul, calificó el juego como “genial” cuando se le pidió que comparara este juego de primavera con el final de práctica de fútbol de primavera del año pasado. Citó específicamente jugar en el Rose Bowl como un entorno poderoso y una experiencia importante para los nuevos jugadores de UCLA.
“La primera vez en el Rose Bowl, el primer touchdown como jugador universitario, quiero decir, es increíble”, dijo Martin, mirando a Naveen Moore. “No hay nada mejor que esto”.
Mientras caminaba con los periodistas durante el partido, Bob Stills, quien hizo una famosa parada en la línea de gol en la conversión de dos puntos para sellar la sorpresiva victoria de UCLA sobre Michigan State en el Rose Bowl de 1966, estuvo de acuerdo. “Es divertido”, dijo Stiles.
Anthony Woods fue un corredor destacado para el equipo blanco, anotando el primer touchdown del juego en una carrera de seis yardas y logrando múltiples ganancias importantes desde el principio.
Los otros dos touchdowns fueron en rutas de cruce de zona roja por parte de los receptores Mickey Matthews para los blancos y Landon Ellis para los azules.
Además de los cuatro touchdowns y tiros de campo, los otros 10 puntos se otorgaron igualmente por victorias en la banda entre el primer y segundo cuarto y el tercer y cuarto cuarto. Ambos fueron ganados por Blue, lo que le ayudó a ganar por siete puntos.
En defensa, el esquinero Osiris Gilbert rompió múltiples pases y dio algunos golpes fuertes, el apoyador Samuel Omosigho obtuvo una captura y el apoyador Malachi Soliai-Tui tuvo un balón suelto.
Chesney dijo que estaba satisfecho con el desempeño de su equipo, señalando las penalizaciones, como varias llamadas de interferencia de pase defensivo, como un área clave para mejorar.
El entrenador de UCLA, Bob Chesney, coloca al corredor Anthony Woods en el casco durante el partido de primavera del equipo en el Rose Bowl el sábado.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
“Ha sido bueno”, dijo Chesney. “No diría increíble. No diría terrible. La mayoría de las veces, estuvo en algún punto intermedio”.
Tanto Niko Imaleva en ataque como Martin en defensa dijeron que las unidades tenían cosas en las que trabajar, pero estaban orgullosos de lo mucho que mejoraron en el campamento de primavera. Con una pequeña pausa antes de prepararse para un inicio de otoño, el mensaje de Imaleva al equipo fue simple: “Permanezcan juntos”.
Chesney se hizo eco de ese sentimiento y dijo que aprovechar la intensidad y el desarrollo de la primavera en lugar de comenzar de nuevo durante el verano será clave para el éxito de los Bruins en la temporada.
“Estamos de vuelta, cariño”, dijo Chesney a los fanáticos justo antes del inicio del último cuarto. “Estamos de vuelta”.
