El Departamento de Justicia abandonó el viernes una investigación criminal sobre la Reserva Federal y su presidente, Jerome Powell, sobre un proyecto de renovación en la sede del banco central en Washington.
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“Esta mañana se ha pedido al inspector general de la Reserva Federal que examine los sobrecostes de construcción, en miles de millones de dólares, que han soportado a los contribuyentes”, dijo la fiscal estadounidense de DC Jeanine Pirro en una publicación en X.
“En consecuencia, he ordenado a mi despacho que cierre nuestra investigación mientras el IG emprende esta investigación”.
Pirro ha añadido que “no dudará en reiniciar una investigación penal si los hechos lo justifican”.
El inspector general de la Reserva Federal ya ha revisado el proyecto de renovación y no ha encontrado infracción alguna. Powell le pidió de nuevo que revisara el proyecto en el 2025, en medio de la presión implacable del presidente Donald Trump y sus principales aliados.
La Inspectora General dijo que la revisión citada por Pirro el viernes no era nueva y que seguía recopilando la revisión solicitada por Powell el año pasado.
“En julio del pasado año, la OIG anunció que estaba llevando a cabo una evaluación del proyecto de renovación del edificio de la Junta”, dijo un portavoz. “Esta evaluación incluye nuestro análisis independiente de los aumentos sustanciales de costes y sobrepasos del proyecto”.
“Estamos trabajando activamente para completar nuestra revisión y esperamos poner los resultados a disposición del público y del Congreso una vez finalizado”, añadió el portavoz.
Horas más tarde, sin embargo, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, puso en duda el estado de la investigación.
Leavitt describió la sonda como “no necesariamente caída”, sino que “solo se trasladó al inspector general”.
“Así que la investigación sigue todavía”, dijo. “Es sólo bajo una autoridad diferente, y eso es lo que seguirá viendo”.
La decisión podría abrir el camino para que el candidato de Trump para presidir la Fed, Kevin Warsh, avance hacia un voto de confirmación en el Senado.
La confirmación de Warsh ha sido bloqueada por el senador Thom Tillis debido a lo que el republicano de Carolina del Norte llamó una investigación “falsa” de Powell.
Tillis y otros muchos legisladores han dicho que no parecía que Powell hubiera cometido ningún delito.
El senador republicano de Carolina del Sur Tim Scott, que preside el panel encargado de avanzar en la nominación de Warsh, acogió rápidamente la noticia el viernes.
“Estas preocupaciones graves justifican un escrutinio, y estoy contento de que este asunto le siga recibiendo”, dijo Scott en un comunicado. “Pues la bienvenida a la revisión del inspector general y espero una contabilidad completa de cómo estos costes salieron de control”.
Scott también extendió una invitación para que el inspector general informe al comité “en los próximos 90 días”.
La Reserva Federal se negó a comentar el anuncio de Pirro.
“Los contribuyentes estadounidenses merecen respuestas sobre la mala gestión fiscal de la Reserva Federal, y las autoridades más poderosas de la Oficina del Inspector General la sitúan mejor para llegar al fondo de la cuestión”, dijo el portavoz de la Casa Blanca Kush Desai en un comunicado.
“La Casa Blanca sigue confiada como antes de que el Senado confirmará rápidamente a Kevin Warsh como próximo presidente de la Reserva Federal para restablecer finalmente la competencia y la confianza en la toma de decisiones de la Fed”, añadió Desai.
La investigación penal desde la oficina de Pirro se centró en la reforma de dos edificios históricos propiedad del banco central.
La Fed, que dijo que los edificios “no se han renovado completamente desde su construcción en la década de 1930”, inicialmente fijó el coste del proyecto en torno a los 1.900 millones de dólares. Sin embargo, el coste aumentó a unos 2.500 millones de dólares en los años desde esa primera estimación.
El banco central dijo que los aumentos de costes se debieron a cambios imprevistos en los planes, al aumento del coste de las materias primas, equipos y mano de obra. También dijo que descubrió más amianto en el lugar de lo esperado, así como una dolina.
Pero Trump y sus principales aliados políticos se apoderaron del proyecto para intentar demostrar que Powell estaba gestionando mal la Fed.
Trump ha estado presionando a Powell para que apoye un recorte dramático de los tipos de interés de referencia establecidos por el Comité de Mercado Abierto de la Fed desde que volvió al cargo en el 2025. Pero ha insultado y atacado a Powell desde mucho antes, acusándole de establecer una política monetaria para favorecer a los demócratas, entre otros.
Trump visitó el puesto de construcción el pasado verano, junto al jefe de la Agencia Federal de Finanzas de la Vivienda, Bill Pulte, el presidente del Comité de Banca, Vivienda y Asuntos Urbanos del Senado, Tim Scott, RS.C. y otros funcionarios de la Casa Blanca. Durante la visita, Trump se enfrentó a Powell sobre el coste, diciendo que supo que había aumentado a “unos 3.100 millones de dólares”.
En un momento notable en televisión en directo, Powell dijo al presidente que se equivocaba. “No he oído esto”, dijo.
Otros funcionarios de la Casa Blanca, como el jefe de presupuesto Russell Vought, habían comparado el proyecto con el Palacio de Versalles en Francia.
Vought también afirmó que Powell era “culpable” de “mala gestión fiscal” en la Fed. El proyecto fue aprobado por primera vez por los siete miembros del consejo de la Fed en 2017, un año antes de que Powell se convirtiera en su presidente.
La controversia sobre el proyecto de renovación sacudió al banco central y al Senado controlado por los republicanos a principios de enero, cuando Powell publicó una rara declaración el domingo por la noche anunciando que la oficina de Pirro había enviado citas a la Fed.
Casi al instante, Tillis anunció su bloqueo a cualquier candidato de la Fed.
“Nadie, sin duda el presidente de la Reserva Federal, está por encima de la ley”, dijo Powell en la publicación del vídeo. “Pero esta acción sin precedentes debe verse en el contexto más amplio de las amenazas de la administración y la presión continua”.
El 13 de marzo, el juez jefe James Boasberg, del Tribunal de Distrito de EE.UU. para Washington, DC, bloqueó las citas enviadas a la Fed desde la oficina de Pirro. En su sentencia, Boasberg escribió que “el gobierno ha producido prácticamente cero pruebas para sospechar que el presidente Powell fue un delito”.
“Una montaña de evidencias sugiere que el Gobierno sirvió estas citas a la Junta para presionar a su presidente para que votara a favor de los tipos de interés más bajos o dimitidos”, añadió Boasberg.
