Bengaluru, India (AP) – El cambio climático golpea a los sistemas de agua y energía de Asia y pone en peligro a millones de personas, obligando a los países a invertir miles de millones para resumir los servicios básicos, según dos informes recientes.
Los desastres relacionados con el agua están aumentando en toda la región, aun cuando el gasto para proteger a las comunidades es raro. Las naciones asiáticas necesitarán 4 billones de dólares para agua y saneamiento entre 2025 y 2040, unos 250 mil millones de dólares al año, dijo el Banco Asiático de Desarrollo en un informe publicado el lunes.
Los gobiernos están bajo una presión cada vez mayor para proteger los sistemas eléctricos de los que depende la gente todos los días. Para 2050, las condiciones climáticas extremas podrían dejar a las compañías eléctricas que cotizan en bolsa en las costas asiáticas con alrededor de 8.400 millones de dólares al año en daños y pérdida de ingresos, un tercio más que ahora, según una investigación reciente realizada por un grupo inversor asiático sin fines de lucro sobre el cambio climático en Hong Kong y la Fundación MSCI en Nueva York, un grupo de expertos en sostenibilidad.
Esos riesgos han ido surgiendo este año en toda Asia, que fue golpeada por Tormentas tardías, lluvias continuas e inundaciones graves..
En medio de Quy Nhon Vietnam, las líneas eléctricas se rompieron cuando el tifón Kalmaegi arrasó la ciudad costera con fuertes lluvias y fuertes vientos. Días después, las inundaciones provocadas por los aguaceros tranquilos quedaron bajo el agua debajo del cofre, convirtiendo barrios enteros en islas. El día después de que la tormenta llegara al país, Hai Duong, de 29 años, corrió a un centro comercial que todavía tenía energía para cargar su teléfono.
“No puedo regresar porque mi casa está bajo el agua. Quiero ver si mis familiares están a salvo”, dijo.
Los recursos hídricos de Asia deben estar a salvo del clima
Un informe del BAD dice que 2.700 millones de personas, alrededor del 60% de la población de Asia-Sea, tienen acceso al agua para la mayoría de sus necesidades básicas, pero más de 4.000 millones siguen expuestos a agua insalubre, ecosistemas degradados y mayores peligros climáticos.
Gran parte del aumento desde 2013 proviene de importantes avances en el acceso al agua rural, dijo. Unos 800 millones más de personas en zonas rurales cuentan ahora con tuberías de agua, lo que ayuda a muchos países a salir del nivel más bajo de seguridad hídrica. India jugó un papel importante en este cambio.
Pero Asia enfrenta una triple amenaza: presiones ambientales, baja inversión y cambio climático, dijo Vivek Raman, principal experto en desarrollo urbano del BAD y autor principal del informe.
“Es una historia de dos realidades”, dijo Raman.
El informe afirma que los ecosistemas acuáticos se están deteriorando o estancando rápidamente en 30 de los 50 países asiáticos estudiados, plagados de un desarrollo desenfrenado, la contaminación y la conversión de la tierra a otros usos. Asia también representa el 41% de las inundaciones mundiales y sus islas costeras y del Pacífico se enfrentan a amenazas cada vez mayores por marejadas ciclónicas, aumento del nivel del mar y agua salada que penetra en la tierra. Entre 2013 y 2023, Asia y el Pacífico experimentaron 244 inundaciones importantes, 104 sequías y 101 tormentas severas, eventos que socavaron los avances en materia de desarrollo y causaron daños generalizados.
Actualmente, los gobiernos cubren solo el 40% de la inversión de 4 billones de dólares, o alrededor de 250 mil millones de dólares anuales, en financiación necesaria para el agua y el saneamiento para el período 2025-2040. Eso deja un déficit anual de más de 150 mil millones de dólares.
El rápido crecimiento de Asia es una oportunidad y un desafío, dijo Amit Prothi, Director General de la Coalición para una Infraestructura Duradera para Desastres en Nueva Delhi, que no participó en el informe. “El tamaño de la infraestructura que construiremos en Asia en las próximas tres décadas será tan grande como la construida en los últimos dos siglos. Por lo tanto, esta es una oportunidad para repensar y construir de una nueva manera”, afirmó.
La coalición descubrió que 800 mil millones de dólares en infraestructura, aproximadamente un tercio de ellos en Asia, eran vulnerables a desastres cada año en todo el mundo.
La empresa eléctrica asiática pierde miles de millones debido al cambio climático
El calor extremo, las inundaciones y la escasez de agua ya cuestan 6.300 millones de dólares al año a la empresa eléctrica de Asia, una cifra que se prevé superará los 8.400 millones de dólares en 2050 si las empresas no refuerzan las medidas de ajuste climático, según una investigación del grupo de inversores asiáticos sobre el cambio climático y la organización MSCI.
Asia representa el 60% de la capacidad de generación de energía del mundo y sigue dependiendo en gran medida del carbón. El informe advierte que los cambios climáticos amenazan la seguridad energética y el crecimiento económico en una región donde más de 4 mil millones de personas necesitan electricidad confiable.
“En general, si se analizan los tipos de impactos y la voluntad de las empresas, la mayoría de ellas se encuentran en etapas muy tempranas”, dijo Anjali Viswamohanan, director de políticas de Asia Investor Group sobre cambio climático.
Su estudio de 2.422 centrales eléctricas en China, Hong Kong, India, Indonesia, Japón, Malasia y Corea del Sur encontró que el calor extremo era el riesgo más costoso, responsable de más de la mitad de todas las pérdidas para 2050. Las olas de calor reducen la eficiencia de las centrales eléctricas y ejercen presión sobre las redes de transmisión. La principal empresa eléctrica de la India, NTPC, Pln Indonesia y Nasional Tenaga de Malasia, enfrentan un alto riesgo de perturbaciones que se caracterizan por el aumento del calor.
La interrupción del agua es un factor importante
Otra gran amenaza de la disminución de los caudales de los ríos se produce en las principales cuencas de Asia, que suministran el agua que necesitan las represas hidroeléctricas de carbón y gas.
Al mismo tiempo, las fuertes lluvias y las inundaciones también plantean riesgos, especialmente en las regiones costeras y fluviales. Tenaga Nasional Malaysia enfrenta algunas de las mayores exposiciones a inundaciones costeras debido a las plantas de energía construidas en áreas bajas, según el informe.
A pesar de los crecientes peligros, la mayoría de las empresas de servicios públicos no habían financiado planes detallados para adaptarse a los efectos del clima. El informe encontró que, aunque nueve empresas de las 11 estudiadas evalúan cómo les afecta el cambio climático, sólo siete examinaron los riesgos en plantas individuales. Sólo cinco calcularon y revelaron cómo los efectos climáticos futuros podrían aumentar los costos o perjudicar sus ganancias.
Los riesgos climáticos que cambian rápidamente hacen que sea difícil predecir los costos y los seguros necesarios para proteger la infraestructura energética, dice Jakob Steiner, un geocientífico asociado a la Universidad de Graz, que no formó parte de ninguno de los informes.
Los déficits de financiación en el sector energético pueden ser más fáciles que los del agua y el saneamiento, ya que los proyectos energéticos pueden atraer un fuerte interés e inversión de la industria, afirmó. Pero algunos países sorprendidos por los llamamientos de los inversores internacionales a favor de medidas de protección ambiental podrían recurrir a financiadores regionales que son menos cuidadosos con esas preocupaciones.
“En el caso de la infraestructura energética, veo más esperanzas de que se pueda cerrar el déficit de financiación”, afirmó. “Pero eso también puede tener un costo”.
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Ghosal informó desde Hanoi, Vietnam. Sigue a Sibi arasu en x @sibi123 ___
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