Cuando se abrieron las puertas después de la práctica de los Lakers el lunes, las estrellas lesionadas Luka Doncic y Austin Reaves estaban cerca mientras sus compañeros tomaban algunos tiros finales después de la sesión.
Doncic, quien está de regreso con el equipo después de viajar a España para recibir tratamiento por su distensión en el tendón de la corva izquierdo de Grado 2, se perdió la victoria del Juego 1 de los Lakers sobre los Houston Rockets. Tampoco jugará en el Juego 2 el martes, pero se mostró jovial y habitual en los playoffs después de la práctica, y su contagiosa personalidad proporcionó una sensación de bienestar en un momento tenso para el equipo.
Pero sin Doncic y Reaves, los Lakers todavía tenían dos días de práctica “avanzada” mientras se preparaban para enfrentarse con o sin los Rockets. El All-Star Kevin Durant en el campo de Crypto.com.
Doncic, quien sufrió su lesión contra Oklahoma City el 2 de abril, no estuvo con los Lakers durante los últimos cinco partidos de la temporada regular. Tenerlo de regreso en el equipo le dio a los Lakers un gran impulso antes del Juego 1.
“Es sorprendente. Creo que la gente no sabe el impacto que ha tenido Luka, no sólo dentro de la cancha, sino también fuera de ella”, dijo Rui Hachimura. “Es un tipo que siempre quiere estar cerca… Nos encanta que esté cerca, que pase el rato, que hable. Así que, sí, estamos contentos de que finalmente haya regresado y que siempre esté haciendo cosas divertidas… Seguro que lo extrañamos”.
A Hachimura le preguntaron sobre las cosas más divertidas de Doncic durante la práctica.
“Tal vez simplemente jugando con entrenadores y jugadores y las cosas normales que ves en la cámara”, dijo Hachimura. “Es algo natural para él”.
Los Lakers no perdieron el tiempo durante las sesiones de cine o las prácticas.
Los Rockets se concentraron en la tarea que tenían por delante, sabiendo que no querían perder 0-2 en la serie.
El entrenador de los Lakers, JJ Redick, instruye a sus jugadores durante la victoria del Juego 1 de los playoffs sobre los Houston Rockets el sábado.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
“Bueno, cada día necesita algo diferente”, dijo el entrenador de los Lakers, JJ Redick. “Ayer necesitaba un mejor día de recuperación. Hoy requiere una mayor concentración. Fue una sesión de video larga. Una cantidad decente de enseñanza (y) charla en la cancha fuera de las sesiones de práctica solamente. Necesitamos un mayor sentido de desesperación de nuestra parte mañana porque van a llegar a eso”.
Durant se perdió el primer partido por una lesión en la rodilla derecha y se le ha dictaminado una decisión en el momento del partido, dijo el entrenador de los Rockets, Ime Udoka, a los periodistas después de la práctica.
De todos modos, los Lakers esperan un partido difícil contra los Rockets.
“Sí, quiero decir, son los playoffs. Cada equipo tiene que jugar desesperadamente”, dijo Jackson Hayes. “Quiero decir, si pierdes, te vas a casa. Entonces, si no juegas duro, ¿por qué estás aquí al final del día? Pero, sí, quiero decir, hemos jugado contra equipos como este todo el año. Quiero decir, obviamente, son un equipo muy agresivo, de juego muy rápido, grande y alto, por lo que tenemos que asegurarnos de que podemos cuidar el juego y podemos llevar el balón directo a la 1. Sólo aguanta”.
Con Doncic y Reaves (distensión del músculo oblicuo izquierdo de grado 2) fuera, los Lakers necesitaban otros jugadores para llenar ese vacío.
Hachimura hizo su parte en el Juego 1 y superó sus 14 puntos. Fue eficiente en el campo, anotando seis carreras de 10 carreras. Estuvo bien en defensa, logrando tres robos y dos tiros bloqueados en 42 minutos.
“Son los playoffs. Hay que hacer que cada partido cuente”, dijo. “Cada posición es importante. Entonces, estaba tratando de hacer jugadas y no sólo en la ofensiva, sino también en el lado defensivo. Y rebotes, y todo eso. Así que eso es lo que estaba haciendo”.
Durante el primer partido, Doncic ofreció consejos y ánimos a sus compañeros desde el banquillo.
Pero sus conversaciones recientes con Hayes se han centrado, en parte, en lo que viene después de la temporada.
Doncic ha hablado con Hayes sobre jugar en la selección eslovena y el pívot está interesado.
“Um, obtuvimos mi pasaporte esloveno. Eso es todo lo que me está diciendo”, dijo Hayes. “Ahora siempre dice: ‘Mi hermano esloveno'”.
Hayes se rió y luego le preguntaron si efectivamente había recibido un pasaporte esloveno.
“Sí”, dijo, “en verdad ha llegado”.
Hubo un momento durante el Juego 1 en el que Doncic estaba jugando con Hachimura y lo golpeó en la cabeza. Pero Hachimura no podía recordar que hubiera sucedido.
“¿Hmm? No lo recuerdo”, dijo Hachimura. “Él hace esas cosas todo el tiempo. Probablemente ni siquiera pienso en ello. Probablemente estoy acostumbrado. No lo recuerdo”.
