Nashville (AP) – Richard Casper sacude la cabeza mientras toca una de las ventanas con tablas que alguna vez estuvieron vacías y que planea transformar en un nuevo centro de artes para veteranos abierto las 24 horas.
El veterano del Cuerpo de Marines de EE. UU. y receptor del Corazón Púrpura dijo que estaba a distancia de los oficiales militares, incluido el Secretario de Defensa Pete Hegseth, en Marine Barracks Washington cuando la antigua iglesia se enteró de ella. Creativos sin fines de lucro Recién comprado ha sido vandalizado.
Los daños físicos al edificio y sus vidrieras habían traumatizado a Casper. Pero lo que más le preocupaba era que la iglesia permanecía vacía desde 2017 sin sufrir daños. Ese vandalismo se produjo unas semanas después de que Creativets lo comprara, lo que sugiere que él y los veteranos de su programa tal vez no sean bienvenidos.
“Casi me he ido”, dijo Casper. “Me puso en una situación mental extraña”.
Sin embargo, Casper, 40 años, ganador de CNN Heroes y GANADOR DEL PREMIO ELEVARNecesita más apoyo para el Centro: “un lugar al que acudir cuando llega el trastorno de estrés postraumático”. Como tantos veteranos, dijo que su trastorno de estrés postraumático, causado por la muerte de un amigo cercano mientras patrullaba en Irak, generalmente llegaba a medianoche, cuando los únicos lugares abiertos son bares y otros lugares que pueden ser “devastadores”.
Tenía un centro abierto las 24 horas donde los veteranos podían participar en música, pintura, escultura, teatro y otras artes que pudieran ayudar. Podría “convertir todo ese dolor en algo hermoso”. El elemento artístico entró en juego cuando Casper, que sufrió una lesión cerebral traumática mientras servía en Irak, regresó a casa y luchó por ser público, a menos que escuchara música en vivo.
Así completó su misión esa tarde en Washington, presentando a gente nueva el trabajo de los creativos. Luego, Casper regresó a Nashville para practicar lo que ha predicado a cientos de veteranos desde que abrió su regreso en 2013. Pidió ayuda.
Y llegó la ayuda.
En unas semanas, el director creativo de Tim Brown enseñó a una sala llena de voluntarios cómo crear vidrieras para reemplazar las que fueron destrozadas. Brown dijo que los voluntarios querían contribuir a la organización, “pero también por el impacto que estas actividades han tenido en ellos”.
Gary Sinise cree en el impacto del arte
Gary Sinise valora ese efecto. El actor, músico y filántropo ya había firmado para contribuir con 1 millón de dólares a través de su fundación para ayudar a los creativos a comprar el edificio. La participación de Sinise animó a otros dos donantes a ayudar a completar la compra.
La estrella de “CSI: NY” dijo que creía en el trabajo de Creativets y que ya había visto un programa similar en su ciudad natal de Chicago para ayudar a los veteranos a procesar sus experiencias durante la guerra.
“En el ejército, estás entrenado para hacer un trabajo serio para proteger a nuestro país, ¿verdad?” dijo Sinise. “Si estás en la infantería, estás entrenado para matar. Estás entrenado para mantener cualquier emoción y ser fuerte”.
Esas habilidades son importantes para combatir al enemigo, pero también tienen un impacto, especialmente cuando a los veteranos no se les enseña cómo expresar sus sentimientos una vez terminada la guerra.
“A menudo, nuestros veteranos no quieren ayuda”, dijo Sinise. “Pero a través del arte -y también con el teatro- representar lo que se vive puede ser muy, muy beneficioso”.
David Booth dice que es una prueba en vivo de cómo los creativos pueden ayudar. Y el sargento mayor retirado, que sirvió 20 años en el ejército estadounidense como médico y agente antiinteligencia, quiere que participe antes en el programa.
“Para mí, esto fue más importante que el último año y medio de asesoramiento que recibí”, dijo Booth. “Ha sido muy terapéutico”.
Después de años de cuestionamiento, Booth, de 53 años, finalmente se unió al Programa de Escritura de Canciones de Creativets en septiembre. Viajó desde su casa en The Villages, Florida, al histórico Grand Ole Opry en Nashville, para conocer a dos compositores de éxito, Brian White, coautor de Jason Aldean y Craig Campbell, de Heaven’s Fame “Outskirts of Heaven”, para que le ayudaran a escribir una canción sobre su vida.
Booth les contó por su servicio, incluida su lesión en Irak en 2006 cuando el vehículo en el que se encontraba en un artefacto explosivo improvisado lo golpeó y disparó.
Sufrió una lesión cerebral traumática en la explosión y tuvo que pasar meses de rehabilitación antes de poder volver a caminar. Toda su columna cervical está fusionada. Todavía está epidural para aliviar el dolor de los nervios. Y todavía sufre de pesadillas y trastorno de estrés postraumático.
En Irak, una unidad de Booth estuvo una vez rodeada de niños porque las tropas estadounidenses solían darles dulces Jolly Rancher. Los tiradores de los niños dispararon con la esperanza de que los soldados se convirtieran en blancos más fáciles cuando intentaran ayudar.
“Cosas así se me pegan a la cabeza”, dijo Booth. “¿Cómo los sacas?”
También les dijo su deseo de un mensaje positivo y de veteranos de combate para sus carreras, la asistencia a veteranos sin fines de lucro que creó. Esas experiencias se convirtieron en la canción “What’s next”.
Booth espera que “What’s Next” esté disponible en servicios de transmisión de música para que otros puedan escuchar su historia. Los creativos han lanzado colecciones de canciones de sus veteranos desde 2020 en asociación con el sello Big Machine Group, el primer sello discográfico de Taylor Swift. La colección de este año se lanzó el viernes.
“Es casi como si pudieran sentir lo que yo sentí y expresarlo con palabras”, dijo Booth, después de escuchar la versión terminada. “Fue bastante surrealista y bastante sorprendente”.
¿Por qué lanzaron al teniente Dan de la organización sin fines de lucro ‘Forrest Gump’?
Sinise ha visto el impacto inesperado del arte a lo largo de su carrera. Su papel nominado al Oscar como un veterano herido de Vietnam, el teniente Dan Taylor como “Forrest Gump” en 1994 profundizó su conexión con los veteranos. Amplió su música con la banda Lt. Under. En 2011, se lanzó la Fundación Gary Sinise para prestar servicios a los veteranos, los socorristas y sus familias.
“Creo que los ciudadanos tienen la responsabilidad de cuidar de sus defensores”, afirmó. “Hay oportunidades para que todos podamos hacer eso y una de las maneras de hacerlo es a través de empresas con múltiples ganancias”.
Sinise se puso inmediatamente en contacto con la misión de creativets. Cuando surgió la idea de consagrar el espacio escénico del nuevo centro a su difunto hijo Mac, fallecido el año pasado tras una larga batalla contra el cáncer, Sinise vio en él una “sinergia perfecta”.
“Mac era un gran artista”, dijo. “Y era humilde, una especie de poder creativo y silencioso… Si Mac sobreviviera y no pasara por lo que pasó, sería uno de nuestros jóvenes líderes aquí en la fundación. Compondría música y ayudaría a los veteranos”.
Mac Sinise todavía ayuda a los veteranos, ya que las ganancias de su álbum “Resurrection & Revival” y la secuencia completada después de su muerte van a la Fundación Gary Sinise. Y Gary Sinise dijo que descubrió más composiciones de su hijo que planea grabar a finales de este año para un tercer álbum.
Después de que el nuevo centro fuera destrozado, Casper dijo que fue desgarrador, pero también inspirador, saber que parte del centro está a punto de convertirse en un auditorio Mac Sinise. Decidió tomar pedazos de las vidrieras rotas y transformarlas en nuevas obras de arte inspiradas en la música de Mac Sinise.
“Te dije que íbamos a dar un paso más para asegurarnos de que todos supieran que Mac vive”, le dijo Casper a Sinise mientras le entregaba vidrieras inspiradas en las canciones de Mac Sinise “Arctic Circles” y “Penguin Dance”, “no está muerto, pero vive”.
Sinise luchó contra las lágrimas mientras decía: “Mi presencia, eso es hermoso”.
Mientras exploraba las piezas con más detalle, Sinise añadió: “Me siento privilegiado de que vamos a recuperar este lugar y de que Mac apoyará a Richard y ayudará a los veteranos”.
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