BEIJING – El presidente Donald Trump comenzará el jueves una cumbre de dos días con el presidente chino Xi Jinping en Beijing mientras las dos economías más grandes del mundo buscan estabilizar una tregua comercial en medio de la escalada de la disputa de Estados Unidos con Irán.
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La visita de Trump será “alocada” desde que un presidente estadounidense hizo su propia visita hace nueve años, prometiendo en un evento en Washington este año que le dijo a Xi que “montara el espectáculo más grande que jamás hayas visto en la historia de China”.
Trump ha construido consistentemente su relación con Xi en términos personales y cálidos, pero la visita conlleva más presión de la que cualquiera de las partes reconocerá públicamente.
El comercio estará al frente de las conversaciones, y Trump traerá a Beijing a más de una docena de directores ejecutivos, incluidos Tim Cook de Apple y Elon Musk, director ejecutivo de SpaceX y Tesla, quien dirigió el Departamento de Eficiencia Gubernamental de Trump. El director ejecutivo de Nvidia, Jensen Huang, se unió a Trump en la pista de Alaska en el segundo tramo del vuelo a China.
El objetivo de esta semana será regresar a Washington con titulares económicos positivos y una sólida relación personal que ambos gobiernos consideran los vínculos bilaterales más productivos del mundo. También está en la agenda la posibilidad de extender la tregua comercial alcanzada el pasado otoño entre Washington y Beijing.
Sin embargo, las expectativas sobre el resultado de la cumbre son débiles, y ambos líderes enfrentan reveses en el país y en el extranjero que podrían limitar su estrategia de espacio. Trump, cuyos índices de aprobación están en su nivel más bajo en su segundo mandato, ha visto anulado gran parte de su plan arancelario global por los tribunales estadounidenses y una guerra impopular con Irán que ha superado un cronograma inicial de seis semanas y ha disparado los precios del gas.
Xi tiene sus propios problemas económicos persistentes, incluido el alto desempleo juvenil, la débil demanda de los consumidores y un sector inmobiliario golpeado, así como nuevas preocupaciones sobre cuánto tiempo podrá China resistir el shock energético de la guerra de Irán.
Exfuncionarios y expertos dijeron que esperaban que la cumbre estableciera reglas que le dieran a Trump más espacio para avanzar en sus prioridades internas.
“Alexander Gray, director ejecutivo de American Global Strategies, quien se desempeñó como funcionario de seguridad nacional durante el primer mandato de Trump”, dijo Alexander Gray, director ejecutivo de American Global Strategies.
“Las ventas de soja son geniales, pero lo importante es establecer las reglas básicas, establecer los límites izquierdo y derecho de la relación, establecer lo que es aceptable para ambas partes y lo que constituye una ruptura inaceptable en el equilibrio económico”.
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Gray y otros señalan una valla clara que Trump debería intentar establecer: “Los chinos entienden que es inaceptable que congelen las exportaciones de tierras raras”.
China controla una parte dominante de la extracción y refinación de materiales de tierras raras vitales para la tecnología y el armamento modernos, y ha mostrado su voluntad de aprovechar esa ventaja. “Una de las cosas que sabemos es que los chinos lo utilizarán como arma siempre que tengan la capacidad para hacerlo”, dijo Gray.
Se espera que Trump y Xi discutan la creación de una Junta de Comercio entre Estados Unidos y China y una Junta de Inversiones entre Estados Unidos y China, que permitirían a ambos gobiernos realizar intercambios de bienes no sensibles y establecer un foro de gobierno a gobierno sobre cuestiones relacionadas con la inversión, según la principal portavoz adjunta de la Casa Blanca, Anna Kelly.
“Estos acuerdos equilibrarán aún más el comercio con China, poniendo en primer lugar a los trabajadores, agricultores y familias estadounidenses, y protegiendo la fortaleza económica y la seguridad nacional de Estados Unidos”, dijo Kelly.
Bajas expectativas y pequeñas victorias
Allen Carlson, profesor asociado de gobierno en la Universidad de Cornell y experto en política exterior china, dijo que sólo se esperan avances modestos en la cumbre, y que ambas partes buscan victorias estrechas.
“Creo que la cumbre es una victoria para China, al mejorar y pulir la reputación de China como gran potencia, potencialmente como mediadora de paz en Medio Oriente”, dijo Carlson en una entrevista.
Trump, dijo, está buscando un mayor apoyo de China con Irán, con el que tiene estrechos vínculos, pero “creo que también necesita ganar en el escenario mundial en general”.
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Antes de abandonar Washington el martes, Trump dijo a los periodistas que esperaba tener una “larga discusión” con Xi sobre la guerra de Irán, pero que no era un tema de la agenda. Las conversaciones, “más que cualquier otra cosa”, dijo, serán sobre comercio.
“No creo que necesitemos ninguna ayuda con Irán. Ganaremos esto de una forma u otra”, afirmó.
Trump y Xi han hablado “múltiples veces” sobre la guerra de Irán, dijo a los periodistas un alto funcionario de la administración, y se espera que Trump presione a Xi sobre los ingresos y bienes que proporciona el gobierno iraní, así como sobre lo que el funcionario describió como “potenciales exportaciones de armas”.
China, a quien Trump atribuye haber ayudado a llevar a Irán a la mesa de negociaciones, ha pedido una solución diplomática a la disputa y ha criticado las sanciones de Estados Unidos a empresas y personas chinas que hacen negocios con Irán como ilegales.
Buscando estabilidad
Xi estará dispuesto a evitar que la guerra de Irán domine las conversaciones, ya que Beijing cree que la cumbre debería centrarse en las relaciones entre Estados Unidos y China y en la posición de Washington sobre Taiwán, una democracia autónoma que Beijing reclama como su territorio.
La diplomacia entre líderes todavía ofrece oportunidades. “No puedo imaginar una reunión, probablemente desde que Nixon y Mao se conocieron hace décadas, en la que los dos líderes tuvieran tanta libertad para tomar decisiones”, dijo Kurt Campbell, quien fue subsecretario de la administración Biden, en una sesión informativa reciente con periodistas. “Están prácticamente libres de restricciones burocráticas de ambas partes”.
El jueves por la mañana, Trump asistirá a una ceremonia de bienvenida antes de reunirse con Xi en el Templo del Cielo, una imponente obra maestra arquitectónica del siglo XV, seguida de un banquete de estado por la noche. El viernes se reunirá con Xi para tomar un té y un almuerzo de trabajo antes de partir hacia Washington. Se espera que los dos líderes se reúnan al menos una vez más este año, cuando Trump reciba a Xi en Washington.
Cuando Trump y Xi se reunieron el año pasado en Busan, Corea del Sur, al margen de la cumbre de Cooperación Económica Asia-Pacífico, China se comprometió a comprar 12 millones de toneladas de soja estadounidense en 2025 y un mínimo de 25 millones de toneladas anuales durante los próximos tres años, después de finalizar una tregua comercial que se produjo después de un elevado aumento arancelario del 4% por parte de Trump. Trump también dijo que China había acordado restablecer por un año los controles de exportación de minerales de tierras raras, una medida que describió como probablemente “prorrogada regularmente”.
La Casa Blanca ha confirmado que las conversaciones sobre la extensión del acuerdo están activas, pero no ha llegado a anunciar un anuncio en Beijing. “Aún no está claro si se ampliará ahora o más adelante”, afirmó un segundo alto funcionario de la administración. “Lo que ambas partes quieren es estabilidad”.
La influencia de Washington se ha reducido en otros frentes. La Corte de Comercio Internacional de Estados Unidos suspendió la semana pasada los aranceles globales del 10% de Trump, golpeando una de las herramientas de presión de la administración y limitando la capacidad de la Casa Blanca para implementar el tipo de opciones coercitivas que Trump ordenó durante negociaciones pasadas.
“El año pasado, lo que la mayoría de los chinos acordaron hacer fue reanudar la exportación de tierras raras. Y creo que hay dudas reales sobre si realmente han cumplido con eso”, dijo Jack Cooper, investigador principal del American Enterprise Institute.
Pánico por Taiwán
Un tema que será seguido de cerca es lo que Trump dice sobre Taiwán, que Beijing ha prometido poner bajo su control por la fuerza si es necesario. Como la mayoría de los países, Estados Unidos no tiene una relación formal con Taiwán, pero es el mayor patrocinador internacional y proveedor de armas de la isla.
Trump ha alertado a los partidarios de Taiwán al comentar que él y Xi están discutiendo la venta de armas estadounidenses a Taiwán, lo que, según algunos expertos, violaría la política estadounidense de larga data que prohíbe tales consultas con Beijing.
Cuando se le preguntó el lunes sobre las ventas de armas a Taiwán, Trump dijo: “Al presidente Xi le gustaría que no lo hiciéramos, y lo discutiré. Esa es una de las muchas cosas de las que hablaré”.
Además de frenar las ventas de armas, China espera alentar a Trump a suavizar la postura de Washington sobre el estatus político de Taiwán.
“Están atentos al premio, que esperan que sean concesiones de Estados Unidos sobre Taiwán, y no quieren permitir que ninguna de las partes se distraiga de esa conversación debido a los acontecimientos en el Medio Oriente”, dijo Henrietta Levin, investigadora principal del centro de estudios del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, que fue una alta funcionaria que dirigió la política de la administración de China durante el gobierno de Biden.
China ya ha indicado que quiere plantear Taiwán, que el Ministro de Asuntos Exteriores chino, Wang Yi, describió como “el centro de los intereses fundamentales de China”, según una lectura de una llamada reciente con el Secretario de Estado Marco Rubio, quien está de visita con Trump.
China quiere que Estados Unidos revise su política declarada sobre el estatus de Taiwán a favor de una “reconciliación pacífica” entre la isla y China continental, en lugar de la posición actual que exige una “solución pacífica”.
Un alto funcionario de la administración dijo que no había habido cambios en la política estadounidense hacia Taiwán y que no se esperaba ningún cambio. El funcionario también enfatizó que Estados Unidos ha presionado para que se financie totalmente el presupuesto de defensa de Taiwán y que las ventas de armas a Taiwán durante el segundo mandato de Trump excedieron los cuatro años de la administración anterior.
Trump dijo el lunes que esperaba que Taiwán fuera parte de las conversaciones, “siempre surge”, y sugirió que la isla se beneficiaría del apoyo de Japón y otros socios regionales, estableciendo un paralelo con Ucrania.
Catherine Doyle y Jennifer Jett informaron desde Beijing, y Dan De Luce y Andrea Mitchell desde Washington.
