Eric ten Haag estaba en una tumbona en Ibiza en el verano de 2024 cuando le llegó la noticia de que las conversaciones entre el Manchester United y Thomas Tuchel habían fracasado y una delegación del Ineos se dirigía a España para ofrecerle una extensión de contrato.
Los acontecimientos pueden desarrollarse rápidamente en un club como el United, por lo que la noticia de que Andoni Irala ya no está bajo consideración para el puesto de entrenador en jefe no significa que Michael Carrick esté tratando de conseguir uno.
Pero se cree que el puesto de Carrick se perderá incluso antes de que Irala surja como candidato y sea confirmado como jefe del United a tiempo completo en los próximos días o semanas.
Hay algunas reservas dentro y fuera del club, y es comprensible. Carrick tiene 44 años y su único trabajo anterior en la dirección fue en el campeonato con el Middlesbrough.
No encaja en el molde de macho alfa que atrajo a Sir Jim Ratcliffe a Tuchel hace dos años y probablemente esta vez también será la preferencia del copropietario del United.
Pero Carrick no necesita golpearse el pecho como jugador, y tampoco como entrenador.
Parece que Michael Carrick pronto recibirá el puesto permanente en el Manchester United
No toca demasiado su propio tambor, pero dados sus logros desde enero parece perverso no mantenerlo a cargo.
Realiza su trabajo de la misma manera tranquila y discreta que lo hizo como uno de los mediocampistas ingleses más talentosos de su generación, aunque quienes lo conocen sabrán que no debe haber duda de la profundidad de su sentimiento por el United, o del hecho de que tiene el equipo más intransigente, como lo encontraron los jugadores en Newcastle en marzo.
Lo que han hecho -y esto es lo importante- es ganar partidos de fútbol. Desde que asumieron el cargo en enero, diez de ellos tienen posibilidades de clasificarse para la Liga de Campeones, superando a Manchester City, Arsenal, Chelsea y Liverpool.
No olvidemos que ganó dos contra Arsenal, Chelsea y Villarreal en 2021 antes de ceder el mando a Ralf Rangnick y empató uno de sus tres partidos.
Es casi perverso que Carrick no esté ahora a cargo después de lo que él y su personal de trastienda -dirigidos por el enormemente experimentado Steve Holland- han logrado desde su llegada a mediados de enero.
Heredó un club en crisis por la tortura de sus consecuencias con Ruben Amorim y el director de fútbol Jason Wilcox.
A partir de ese momento, Carrick United (su personal, sus jugadores y sus aficionados) han moldeado su experiencia en el club a lo largo de los años.
Esto cuenta mucho a su favor entre las filas del club, que aprecian la naturaleza única del entorno que tanto ha demostrado para tantos entrenadores y jugadores a lo largo de los años. En ocasiones vimos cómo los Amorim se desarrollaban ante nuestros ojos.
¿Carrick encaja en el perfil que todos tienen del próximo gran entrenador del United? Probablemente no. Si Luis Enrique está disponible o uno de los varios entrenadores de selecciones nacionales no está comprometido en la Copa del Mundo hasta mediados del verano, podría ser una historia diferente.
Sir Jim Ratcliffe puede preferir otros nombres, pero sólo puede trabajar con las opciones disponibles.
A Carrick le conviene evitar cualquier comparación con Ole Gunnar Solskjaer.
Pero United puede trabajar en lo que tiene por delante y Carrick es la opción obvia.
Algunas personas podrían argumentar que el club no puede volver a equivocarse, pero no es diferente de los otros seis hombres que han ocupado el banquillo desde que Sir Alex Ferguson se retiró.
El Chelsea despidió al entrenador después de tres meses. Si Carrick quiere ser recompensado con un nuevo contrato, sabe que servirá de poco si los resultados van en su contra.
Quizás esta sea la mayor preocupación de todas para el United: las comparaciones con Ole Gunnar Solskjaer nunca han sido las mismas desde que realizó un milagro en París y obtuvo un contrato de tres años en marzo de 2019.
La historia ha sido algo cruel con la época de Solskjaer como entrenador, y muchos en el United vieron la derrota por penales ante el Villarreal en la final de la Europa League en 2021 como un momento de puertas correderas.
Pero el calendario de la próxima temporada será muy diferente con la Liga de Campeones para un equipo que ha estado fuera de Europa esta temporada y sólo ha jugado dos eliminatorias de copa nacionales, sin evitar ni ignorar los paralelos.
Por mucho que quisiera a Solskjaer, lo mejor para Carrick era poner algo de luz entre los dos hombres.
Antes del empate sin goles del sábado en Sunderland, Carrick dijo: “Han pasado muchas cosas antes, de muchas maneras diferentes, ya sea en el intervalo de conseguir un trabajo, no conseguirlo, éxito o no”. “Así que supongo que el pasado es el pasado”.
La gran pregunta ahora es: ¿United ve a Carrick como el futuro? Lo vamos a descubrir.
