Ben Whittaker admite que disfrutó “extrañamente” el hecho de que “todos se pusieron en su contra” después de su caótica primera pelea con Liam Cameron y dice que ha utilizado la reacción para alimentar sesiones de entrenamiento solitarias nocturnas mientras se prepara para hacer una declaración importante en su debut en Matchroom en Birmingham el sábado por la noche.
El medallista de plata olímpico, que se enfrenta a Benjamin Gavazzi por el título de plata de peso semipesado del CMB, dice que la infame pelea con Cameron, que terminó en una farsa cuando ambos abandonaron el ring, fue el punto de inflexión de su carrera profesional.
Whittaker también fue ampliamente criticado después de la revancha, donde detuvo a Cameron en la segunda ronda, lo que provocó un feroz debate en línea y acusaciones de falta de respeto antes de estallar en una celebración salvaje. Pero en lugar de romperlo, insiste, la negatividad enciende algo dentro de él.
‘Fue una situación difícil porque lo tenía todo. Luego todos se pusieron en mi contra y, curiosamente, me encantó”, dijo Whittaker al Daily Mail Sport antes de la noche de la pelea. “Voy a salir a correr a la una de la mañana, espera hasta que regrese.
‘La gente me etiquetaba en publicaciones y hablaba de mí. Dije que esperes hasta que regrese. Me separé de todos, me entrené como un villano en una película, no hablé con nadie y me concentré en hacer pop y actuar. No puedes cambiar las opiniones de las personas, así que debes concentrarte en ti mismo.
Whittaker ahora cree que toda la saga de Cameron – desde la extraña caída a través de las cuerdas hasta la tensa controversia del ’roundgate’ antes de su revancha y las críticas posteriores – fue el shock que necesitaba después de un período en el que el éxito inicial llegó con demasiada facilidad.
Ben Whittaker (arriba) admite que disfrutó “extrañamente” el hecho de que “todos se pusieron en su contra” después de su caótica primera pelea con Liam Cameron.
Whitaker se enfrentará a Benjamin Gavazzi por el título plateado de peso semipesado del CMB este fin de semana.
‘Por supuesto, nunca querrás que haya un bache en el camino. Sería hermoso si todo continuara. Quién sabe, tal vez ahora no esté boxeando, tal vez sea una estrella de Netflix o algo loco”, dijo. Pero ese golpe tenía que ocurrir y creo que llegó en el momento adecuado.
‘Vengo de un hogar de clase trabajadora. Mi mamá tenía dos trabajos, mi papá tenía dos trabajos. Nada fue fácil. Entonces, de repente, todo se me vino encima y entonces, o quitas el pie del balón o te excedes. Mi problema era excesivo. Solía entrenar tres veces al día. Yo también cocinaba mucho.
Después de la repetición, se mudó a Irlanda, racionalizó su equipo y comenzó a trabajar con Andy Lee. Ha mantenido un perfil notablemente bajo, evitando ser el centro de atención y apareciendo mínimamente en los medios.
Cuando el Daily Mail Sport le preguntó si esa retirada se debió a la frustración o a la pérdida de fe en los medios, Whittaker dio una respuesta sincera.
‘No puedes darles a todos tu tiempo. Yo era el payaso del salón de clases, siempre tenía que decir algo, actuar como un tonto. Quizás sea TDAH. Pero después de todo lo sucedido todo quedó en silencio. No siempre es necesario hacer ruido en la habitación. A veces estoy callado’, dijo.
‘Estoy en una ciudad donde nadie me conoce, lo cual es bueno. Puedo pasar desapercibido, hacer mis compras, vivir tranquilamente. Te convertirá en un luchador feliz.’
Lee, dice, ayudó a afinar los fundamentos sin intentar opacar la racha extravagante de Whittaker. ‘Exhibiendote, nunca podrás alejarte de mí. “Me encanta, soy bueno en eso y así es como me expreso”, dijo Whittaker.
Whitaker enfrentó reveses en su primera y segunda pelea con Cameron (en la foto de la derecha).
Whittaker fotografiado rodando contra las cuerdas durante su primera pelea en Arabia Saudita en 2024
Whittaker ahora cree que toda la saga de Cameron, desde la caída entre las cuerdas hasta la controversia del ’roundgate’ antes de su revancha, fue el shock que necesitaba.
‘Andy no quería sacarlo. A veces, en el sparring, dice: no estás haciendo tu pequeño espectáculo, no lo pierdas. Saben lo básico, pero saben que mi estilo es único.’
Ahora con marca de 9-0-1 y seis nocauts, Whittaker entra en su primera pelea con Eddie Hearn, decidido a demostrar que el impulso finalmente puede generarse después de dos años de paradas y comienzos bajo el mando del boxeador.
Se espera que Gavaji, 19-1 con 13 KOs e invicto desde su derrota debut, proporcione la prueba más dura de su carrera, pero Whittaker insiste en que está listo para ofrecer el espectáculo que los fanáticos estaban esperando.
‘Me siento aliviado. He hecho todo el trabajo, sin dejar piedra sin remover, afirmó. ‘Otra pelea titular, un buen cinturón en juego: ha hecho todo lo posible por su parte. Ahora depende de mí salir y ganar y eso es lo que planeo hacer”.
Y si la mafia vuelve a atacarlo, dice, no le dará la espalda. De hecho, como ya ha demostrado antes, puede prosperar con ello.
