Vestido completamente de gris con un gorro y gafas, Tyrese Maxey explicó que estaba sin aliento y parecía como si hubiera jugado un cuarto entero de baloncesto de la NBA.
Excepto que Maxie no rebotó ninguna pelota de baloncesto ni atacó el aro. En cambio, el guardia estrella de los Philadelphia 76ers estaba guiando a varios perros a través del Purina Pro Plan Incredible Dog Challenge Agility Show, parte de la Exposición Nacional Canina de 2025.
Maxie participó en un curso de agilidad en la grabación de un espectáculo el 16 de noviembre en el Kennel Club de Filadelfia frente a unos 15.000 espectadores. Hizo correr a dos perros, Howie y Spike, por el recorrido durante su actuación que se transmitirá por NBC el Día de Acción de Gracias. Howie es un border collie de 8 años y Spike es un border collie Papillion de 2 años.
“Fue muy divertido. Ellos sudaron y me trajeron aquí. Jugué todo el cuarto. Creo que me quedaré en la cancha”, dijo. dicho en la transmisión de NBC.
El recorrido incluía dos túneles y postes entrelazados, múltiples obstáculos de agilidad y una llanta para que los perros saltaran. Maxie, que no estuvo disponible para una entrevista, sostuvo un juguete y dirigió a Howie y Spike a través de obstáculos como “saltar”, “túnel” y “tejer, tejer, tejer, tejer”. El turno de Maxi en el recorrido se produjo después del Juzgamiento de Cría y antes del Juzgamiento de Grupos de la Exposición Nacional Canina.
Los funcionarios se comunicaron previamente con los 76ers para ver si algún jugador estaba interesado en participar, le dijo a ESPN la productora de NBC Sports, Alexa Maremma. Maxie, All-Star de la NBA en 2024, tiene tres perros y tenía experiencia previa en cursos de agilidad canina.
En 2024 apareció Maxi. Un comercial de State Farm con el Players’ TribuneAprenda habilidades de adiestramiento canino con dos entrenadores de agilidad profesionales, Perry DeWitt y Jessica Ajoux. DeWitt fue parte de la exposición canina de 2025, lo que la convierte en la “fusión perfecta del mundo”, dijo Maremma.
Los productores querían que Maxi llegara temprano para viajar al espacio. Asimismo, quería mirar a su alrededor, especialmente para encontrar razas de perros como cane corsos (una raza que poseía) y bullmastiffs.
“Su rostro se iluminó cuando caminaban uno hacia el otro como estos perros grandes y viejos y, ya sabes, gruñían”, dijo Maremma. “Se lo comió. Claramente es un amante de los perros”.
Con varios obstáculos y alfombras en el recorrido, a Maremma le preocupaba que Maxi pudiera lesionarse.
“Honestamente, tenía miedo de que tropezara y cayera sobre la alfombra”, dijo. “Como si los Sixers fueran a tener un problema con eso… Estás corriendo con un perro, y en realidad no estás mirando hacia dónde vas, hay un túnel en tu camino, y todo eso”.
Los profesionales de agilidad en la feria ayudaron a Tyrese a elegir qué perro sería mejor. Se decidieron por un perro pequeño que “podía saltar hacia él porque pensaban que podría ser divertido”, dijo Maremma, y un perro más grande que requería poco mantenimiento.
Una vez elegido el perro, llegó el momento de empezar a grabar. Maxie preguntó si podía seguir el curso con profesionales y practicar las órdenes para cada sección.
“Hay muchas cosas que puedes controlar con estos perros… Entonces, creo que hacer ese ensayo con los profesionales y simplemente asegurarte de que sepa, ‘OK, túnel aquí, zigzagueo aquí’, lo preparó para el éxito”, dijo Merrama.
Por lo general, a los profesionales les lleva de 18 a 21 segundos con sus propios perros profesionales completar el recorrido.
El primer encuentro de Maxie con Howie duró 41 segundos después de que el perro se interesara más en el juguete que en tejer, lo que llevó a un mini tira y afloja con Maxie. Su segunda carrera con el remate, que Maremma consideró “muy suave”, tuvo un tiempo respetable de 30 segundos.
“Queríamos darle dos inyecciones con dos perros diferentes sólo para ver si sería una mejora o una diferencia, y el segundo perro fue más rápido”, dijo.
Aunque Maxie no tenía planes de volver a un curso de agility en el futuro, el cariño que mostraba por los perros mantuvo la puerta abierta.
“Cada vez puedes mostrar a alguien que tiene pasión”, dice Maremma. “No es nada malo.”
