El economista Phil Levin tiene como objetivo mejorar la transparencia de los costos universitarios mediante la creación de una herramienta de estimación de costos en un solo paso.
Ilustración fotográfica de Justin Morrison/Inside Higher Education | Lyudmila Chernytska/iStock/Getty Images
Esta semana, 22 universidades privadas selectivas lanzaron un nuevo estimador de costos netos que tiene una diferencia clave con las calculadoras de precios netos estándar requeridas por la ley federal. Esta herramienta, desarrollada por Phil Levin, economista y defensor de la transparencia de los costos universitarios, utiliza solo un punto de datos (el ingreso familiar) para predecir cuánto le costará a un estudiante asistir a esa universidad.
La estimación alinea el ingreso familiar potencial de un estudiante con el de los estudiantes actuales. En función de lo que pagan esos estudiantes, proporciona una gama de precios potenciales de matrícula, así como la “mejor estimación” de la herramienta de cuál será realmente el costo. También tiene en cuenta si el estudiante tiene hermanos actualmente en la universidad.
Por ejemplo, en la Universidad de Washington en St. Louis, que fue Experimentando con recursos Desde finales del año pasado, un estudiante cuya familia gana $130,000 al año y no tiene hermanos que vayan a la universidad vería que el costo anual más alto que probablemente pagaría sería $33,000, el más bajo sería $14,300 y la mejor estimación sería $23,600. La estimación sugiere que el 90 por ciento de los estudiantes con este ingreso familiar pagarían entre $14,300 y $33,000 al año.
El Estimador instantáneo de precios netos de WashU muestra las estimaciones más altas, más bajas y mejores de los costos anuales de asistencia para un estudiante cuya familia gana $130,000 y que no tiene hermanos en la universidad.
Captura de pantalla de https://financialaid.washu.edu/costs/cost-calculators/
El lanzamiento se produce mientras muchas universidades están trabajando para garantizar que el verdadero costo de asistencia, que a menudo es mucho más bajo de lo que sugiere el precio de etiqueta, sea claro para los estudiantes. Algunas instituciones lanzan programas de promesa de matrícula, a menudo en un esfuerzo por aclarar las políticas existentes diseñadas para satisfacer las necesidades financieras claras de cada estudiante. Otros optan por restablecer las tasas de matrícula, con el objetivo de garantizar que el precio anunciado sea más coherente con lo que los estudiantes realmente pagan.
Pero Levin cree que herramientas como Instant Net Price Estimator, cuya creación y expansión fueron financiadas en parte por la Fundación Strada, una organización educativa sin fines de lucro, son la mejor manera de ayudar a los estudiantes a comprender los costos universitarios, porque les permiten ver de inmediato la diferencia entre la matrícula indicada y la cantidad que realmente pagarán.
“Si se desea una precisión amplia, se requiere una enorme cantidad de información porque el formulario de ayuda financiera que terminas llenando para solicitar formalmente ayuda incluye mucha información… pero también es muy engorroso”, dijo. “Al principio del proceso, muchas personas no están dispuestas a hacer un ejercicio detallado, se les mete en la cabeza que es demasiado caro y no se molestan en presentar la solicitud”.
Los comentarios sobre la herramienta por parte de estudiantes de secundaria y consejeros que la han utilizado han sido “muy positivos”, dijo Ronnie Turner, vicerrector de inscripción de pregrado y ayuda financiera para estudiantes en la Universidad de Washoe.
Dijo que no ha reemplazado a las dos calculadoras de precios netos más complejas de la universidad (una también fue creada por Levin), pero espera que sirva como un portal que anime a los estudiantes a explorar los precios universitarios con más detalle. De hecho, el sitio web de ayuda financiera de WashU enumera otras calculadoras de precios netos debajo del Estimador instantáneo de costos netos, con el mensaje “Ahora que tiene una idea general de lo que podría costar una educación en WashU, es hora de pasar a una estimación más específica”.
“Estimador instantáneo de precio neto: está diseñado como una herramienta que alentará a las familias a analizar más profundamente el costo utilizando una de las calculadoras de precio neto”, dijo Turner. “En cierto modo te anima a mirar más profundamente y explorar”.
Además, a diferencia de las calculadoras de costos tradicionales, el estimador de Levene no requiere que los estudiantes ingresen los ingresos de su hogar; en cambio, muestra los ingresos en un gráfico lineal, lo que permite una visión inmediata de los costos de asistencia.
Los líderes de inscripción en algunas otras instituciones que utilizan calculadoras instantáneas de precios netos se hicieron eco de los sentimientos de Turner, señalando que históricamente, las familias rara vez parecían dispuestas a tomarse los 15 o 20 minutos necesarios para completar las calculadoras regulares de precios netos. Karen Christof, vicepresidenta asociada y decana de admisiones de Colorado College, dijo que muchos padres ni siquiera se dan cuenta de que las calculadoras de precios netos son específicas para los datos de una institución específica.
Al igual que Turner, enfatizó que el Estimador instantáneo de precios netos está destinado a brindarles a las familias “un poco de información para comenzar” antes de profundizar en herramientas más detalladas.
Stephanie DuPaul, vicepresidenta de gestión de inscripciones de la Universidad de Richmond, otra institución que adopta la herramienta, dijo en un correo electrónico a Dentro de la educación superior Ella espera que esto conduzca a mayores cambios en la forma en que las familias ven el precio de una educación universitaria privada.
“La realidad es que las escuelas como las 20 que implementan el estimador de precio neto son mucho más asequibles de lo que la mayoría de la gente cree, porque ofrecemos una cantidad significativa de becas y subvenciones a los estudiantes”, escribió. “La percepción pública sobre los precios en escuelas como la nuestra es inexacta, y los estudiantes que tal vez no se den cuenta de esto se están perdiendo… ¡y nosotros también estamos perdiendo la oportunidad de interactuar con ellos!”
