Una escuela privada dirigida por una administración cristiana en Baluruthi se vio obligada a declarar un feriado de dos días el lunes después de que se intensificara una disputa con los padres de una estudiante de octavo grado por el uso del hijab.
Un funcionario de la PTA de la escuela alegó que los padres contaban con el apoyo del Partido Socialdemócrata de la India (SDPI), un grupo político proislamista, y que sus miembros, la mayoría de los cuales eran monjas, se portaban mal con las autoridades de la escuela.
SDPI aún no ha respondido a estas acusaciones.
El problema salió a la luz después de que apareciera en las redes sociales un mensaje emitido por la hermana Helena Albi, directora de la escuela pública St. Rita, declarando feriados los lunes y martes.
En la carta, la directora dijo que debido a la presión ejercida por una estudiante que llegó sin uniforme, sus padres y algunas personas ajenas a la escuela, algunos estudiantes y personal solicitaron licencia, alegando estrés mental.
Como resultado, la decisión de declarar feriados el 13 y 14 de octubre se tomó después de consultar con los miembros ejecutivos de la Asociación de Padres y Maestros (PTA), según la carta.
Y añadió: “Nuestro objetivo es proporcionar una educación de calidad de acuerdo con las libertades garantizadas por la nación y los derechos de las administraciones escolares, y esperamos su cooperación continua”.
Joshi Kaithavalappil, miembro de la PTA, dijo a PTI que la escuela ha seguido el código de vestimenta uniforme durante los últimos 30 años y los estudiantes de todas las comunidades se han adherido a él.
Y agregó: “Sin embargo, la familia de uno de los estudiantes insistió en enviarla con la cabeza cubierta. Recientemente, llegaron a la escuela con un grupo y provocaron un estado de pánico entre los estudiantes y profesores, y luego decidimos declarar un feriado por dos días”.
La administración de la escuela se dirigió al Tribunal Superior de Kerala en busca de protección policial y obtuvo una orden positiva, dijo Kaithavalappil. “Las personas que vinieron a la escuela decían ser del SDPI y no se portaron adecuadamente con las hermanas”, afirmó.
El padre de la niña afirmó, en declaraciones a los medios, que su hija sólo asistió a la escuela este año académico.
Y añadió: “La escuela afirma que la igualdad se vio afectada porque ella llevaba un chal en la cabeza. Antes le pidieron que se lo quitara dentro del aula, pero ahora han comenzado a objetar incluso en la puerta de la escuela”.
Añadió que presentó una denuncia ante el director de educación del distrito y el ministro correspondiente. “Si no la dejan cubrirse la cabeza, la trasladaremos a otra escuela”.
La directora, la hermana Helena, dijo a los periodistas que un estudiante había expresado su preocupación por el mantenimiento del orden en la escuela.
Dijo que la escuela tenía un código de vestimenta específico y que los padres del estudiante fueron informados al respecto en el momento de la admisión.
Y añadió: “La estudiante no tuvo ninguna objeción al uniforme durante casi cuatro meses, pero recientemente empezó a usar un vestido adicional encima”.
El director dijo que antes la estudiante había estado guardando ropa extra en su bolso. Ella dijo: “Recientemente, la madre del estudiante se comunicó con nosotros y le recordamos las instrucciones proporcionadas al momento de la admisión”.
El director agregó que el 10 de octubre el estudiante llegó con la misma ropa. Luego la llevaron a la sala de conferencias en presencia de un maestro y llamaron a sus padres.
“Los padres, acompañados por unas seis personas, llegaron a la escuela y crearon una escena aquí. Grabaron vídeos durante el horario escolar mientras otros estudiantes miraban”, dijo Helena.
Helena agregó que el lunes asistieron funcionarios del Ministerio de Educación y realizaron una investigación.
También dijo que hay otras razones para declarar feriados. “Los profesores y el personal estaban un poco estresados y necesitaban un descanso. Además, a los estudiantes se les dio permiso para prepararse para los exámenes a partir del miércoles. La escuela volverá a abrir ese día”, dijo.
Mientras tanto, el Ministro de Educación Pública, Sivankutty, dijo que no se permitirá la ropa que cambie el uniforme escolar prescrito y que el uniforme se aplica por igual a todos los estudiantes.
Añadió que las administraciones escolares deben abordar estos problemas con sentido de responsabilidad y evitar acciones que puedan llevar a una escalada de la situación.
El ministro también dijo que aún no entendía completamente el asunto y ordenó al Oficial de Educación del Distrito (DEO) que llevara a cabo una investigación.
El líder del BJP, Shaun George, visitó la escuela el lunes y se reunió con la dirección por la noche.
“Hemos expresado nuestro apoyo a la iglesia y a las hermanas aquí. El BJP garantizará el apoyo legal y político para el buen funcionamiento de la escuela”, afirmó.
George alegó que el SDPI estaba tratando de inculcar sentimientos sectarios entre los niños e instó al grupo a desistir de tales acciones.
También criticó a otros partidos políticos por su silencio sobre el tema. “Ningún otro líder político se manifestó cuando el SDP amenazó a las monjas. Tampoco son visibles aquí los parlamentarios del Congreso y los parlamentarios indios que alzaron sus voces sobre los acontecimientos en los estados de Chhattisgarh y el norte de la India. ¿Responderán sólo cuando las hermanas del norte de la India enfrenten problemas?”
