Se está acabando el tiempo para decidir si Irán participará en la Copa Mundial de este verano, pero algunos miembros de la administración Trump aparentemente no están esperando, y el enviado especial de Estados Unidos, Paolo Zampoli, instó al presidente y líder de la FIFA, Gianni Infantino, a dejar a Irán y agregar a Italia, cuatro veces campeona, al campo de 48 equipos.
“Confirmé que ofrecí a Trump e Infantino Italia en lugar de Irán en el Mundial”, dijo Zampoli al Financial Times. “Soy nativo de Italia y sería un sueño ver a los Azzurri en un torneo organizado en Estados Unidos”.
Y si bien la propuesta ha recibido poco apoyo (incluso los italianos rechazaron la idea por considerarla ofensiva), los comentarios de Zampoli son los últimos de una serie de medidas sin precedentes por parte de la administración Trump y sus aliados para involucrarse en los preparativos de la Copa Mundial de este verano, la más grande y compleja hasta la fecha.
El otoño pasado, Trump amenazó con retirar los juegos de la Copa Mundial de ciudades gobernadas por demócratas, incluidas Boston, Seattle y Santa Clara, citando preocupaciones de seguridad. Y más recientemente se emitieron proclamas presidenciales que restringen o restringen la entrada a Estados Unidos de ciudadanos de 39 países, entre ellos Costa de Marfil, Senegal, Haití e Irán, que participarán en el torneo. También requiere que los visitantes de 50 países paguen una fianza de hasta 15.000 dólares para ingresar a Estados Unidos para el torneo, una tarifa que los jugadores y entrenadores de Cabo Verde, Argelia y Túnez podrían tener que pagar.
La administración también dijo que el personal de Seguridad Nacional, incluido ICE, sería una “parte clave” de la seguridad durante el torneo, lo que generó preocupaciones entre los legisladores y grupos de derechos civiles sobre la presencia de funcionarios de inmigración en las sedes de la Copa del Mundo. Un sindicato que representa a más de 30.000 trabajadores en hoteles, aeropuertos y estadios deportivos en el sur de California presentó una queja formal ante la Junta Nacional de Relaciones Laborales a principios de este mes contra la FIFA y otros por no restringir el acceso de los funcionarios de ICE al Estadio Sophie, sede de ocho partidos de la Copa Mundial.
“El descarado intento de interferencia política pinta un cuadro no sólo de arrogancia, sino también de una Copa Mundial altamente politizada”, dijo Jules Boykoff, profesor de política y gobierno en la Universidad del Pacífico que escribe frecuentemente sobre el deporte mundial. “Cuanto más nos acercamos al torneo, más poder tiene Trump sobre la FIFA”.
La FIFA no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
La participación de Irán en la Copa Mundial de este verano, que será organizada por Estados Unidos, México y Canadá, ha estado en duda desde que Estados Unidos e Israel comenzaron a bombardear el país en febrero. El ataque mató a casi 4.000 iraníes, causó más de 300 mil millones de dólares en daños económicos y llevó a Irán a cerrar el Estrecho de Ormuz, cortando cantidades significativas de petróleo y otros productos esenciales como fertilizantes y gas natural para el mundo.
Irán, que tiene previsto jugar dos de sus tres partidos de grupo en Los Ángeles en junio, inicialmente respondió a la guerra participando “bajo ninguna circunstancia” en la Copa del Mundo en Estados Unidos, citando preocupaciones de seguridad y falta de seguridad. Luego pidió a la FIFA trasladar los partidos de primera ronda de Irán a México, solicitud que fue rechazada.
Un portavoz del gobierno iraní dijo el miércoles que el equipo se estaba preparando para una “participación orgullosa y exitosa” en la Copa del Mundo. Sin embargo, el entusiasmo de Irán por el torneo parece aumentar y disminuir según el progreso de las conversaciones para poner fin a la guerra, las primeras en la historia entre un anfitrión de la Copa del Mundo y un país clasificado.
Los comentarios de Zampoli, un ex agente de modelos nacido en Italia y amigo cercano de Trump a quien el presidente nombró enviado especial para asociaciones globales, nuevamente generaron dudas sobre la inclusión de Irán en el torneo.
Un país que se retira del Mundial “30 días antes del primer partido”, según la normativa de la FIFA, se enfrenta a la posibilidad de multas y otras sanciones, incluida la descalificación de otros eventos sancionados. Dado que la Copa del Mundo comenzará el 11 de junio en la Ciudad de México, faltan menos de tres semanas para esa fecha límite.
Pero esas mismas reglas brindan poca orientación sobre lo que sucede si un país se retira o es eliminado del torneo, dando a la FIFA “exclusiva discreción” para seleccionar un reemplazo.
me refiero a la fifa poder Italia reemplaza a Irán, que no logró clasificarse para el torneo después de perder un partido de desempate por tiros penales ante Bosnia y Herzegovina el mes pasado. Italia, clasificada en el puesto 12 del mundo por la FIFA, es el equipo mejor clasificado que no participa en el torneo.
Los funcionarios de Italia, que no se han clasificado para las últimas tres Copas del Mundo, rápidamente rechazaron la idea, y el ministro de Economía, Giancarlo Giorgetti, la calificó de “vergonzosa”.
“En primer lugar, no es posible y, en segundo lugar, no es apropiado”, añadió el ministro de Deportes, Andrea Abodi, en una entrevista con La Presse: “Se clasifica en el campo”.
Una medida así también alteraría la cuidadosa construcción del campo del torneo, al aumentar la participación de Europa a 17 equipos, quitando un lugar a la Confederación Asiática, representada por Irán. También rediseñará el grupo de cuatro equipos de Irán para la primera ronda, lo que posiblemente lleve a otras naciones -Bélgica, Egipto y Nueva Zelanda- a protestar formalmente.
Dadas estas consideraciones, el probable sustituto de la retirada de Irán no es Italia, sino los Emiratos Árabes Unidos, el siguiente mejor equipo en el torneo clasificatorio asiático.
“Es indignante”, dice Jonathan Wilson, autor de “El poder y la gloria: la historia de la Copa del Mundo”. “Si Irán no está ahí, entonces el siguiente mejor equipo asiático en clasificarse deberían ser los Emiratos Árabes Unidos”.
Pero los Emiratos Árabes Unidos no han jugado un partido desde que perdieron ante Marruecos en la Copa Árabe en diciembre pasado. Canceló una marcha amistosa con Armenia debido a preocupaciones de seguridad relacionadas con la guerra de Estados Unidos contra Irán.
