boston– Durante décadas, el robo en 1990 de 13 obras de arte del Museo Isabella Stewart Gardner, ahora valoradas en más de 500 millones de dólares, permaneció sin resolver.
Sigue siendo el mayor robo de arte de la historia, superado con creces Robos recientes en museosincluyendo un robo a la luz del día la lumbrera Eso implicó mucho menos trabajo y se resolvió más rápidamente. En 2013, el FBI dijo que sabía quién era el responsable del robo al museo de Boston, pero se negó a nombrarlo, lo que alimentó la especulación que persiste hasta el día de hoy.
Un ex agente del FBI que dirigió la investigación durante más de dos décadas ahora detalla por primera vez cómo los investigadores llegaron a esa conclusión e identifica públicamente a las personas que cree que estuvieron involucradas. En un nuevo libro, Geoff Kelly rastrea cómo los artefactos fueron trasladados a través de redes criminales, donde la violencia se cobró la vida de sospechosos y testigos clave, y desafía teorías arraigadas desde hace mucho tiempo al revisar relatos clave.
La ironía en el centro es que Gardner pretendía que el museo permaneciera congelado en el tiempo, estipulando en su testamento que nada cambiaría en el edificio inspirado en un palacio veneciano después de su muerte. Gardner, que vivió en el museo y murió allí en 1924, tenía la intención de conservar las pinturas, esculturas y piezas arquitectónicas exactamente como las dispuso.
Los marcos dorados vacíos de las pinturas perdidas aún hoy cuelgan en los museos: testigos silenciosos de lo que fue robado.
En las primeras horas del 18 de marzo de 1990, cuando Boston terminaba las celebraciones del Día de San Patricio, dos hombres vestidos como policías aparecieron en el museo y persuadieron a un guardia de seguridad para que los dejara entrar, violando el protocolo.
Los hombres esposaron a los guardias en el sótano y se trasladaron a la sala holandesa del museo, donde cortaron de sus marcos “El concierto” de Vermeer y “Cristo en la tormenta en el mar de Galilea” de Rembrandt, así como obras de Degas y Manet.
También se llevaron un remate de águila napoleónica (una pieza de metal decorativo de valor relativamente bajo que los investigadores luego encontraron desconcertante) y cintas de video de seguridad del museo.
El museo ofreció una recompensa de 5 millones de dólares que duplicaron una década después por información que condujera a la recuperación de la obra.
Algunos consejos apuntan a las mafias de Boston, incluido el Ejército Republicano Irlandés y notorios jefes criminales. blanquito bulger.
Kelly siguió una pista hasta Francia, donde observó a través de binoculares a un agente del FBI, haciéndose pasar por un intermediario rico, sentado en un yate, bebiendo champán y comiendo fresas, en un intento de dibujar figuras sobre una mafia corsa sospechosa.
Más cerca de casa, los agentes registraron casas en toda Nueva Inglaterra, confiando en gran medida en informantes. Un triple asesino conocido como “Meatball” grabó en secreto conversaciones con presuntos cómplices con la esperanza de ganar dinero para su familia.
Pero ninguno de los consejos condujo a la pintura.
En las décadas transcurridas desde el robo, varias personas que se cree estaban relacionadas con el robo fueron asesinadas y otra murió en circunstancias sospechosas.
Robert “Bobby” Donati, un asociado de la mafia de Boston sospechoso durante mucho tiempo en el caso, fue asesinado a puñaladas en 1991 y su cuerpo quedó en el maletero de un automóvil después de que su casa fuera saqueada.
Unos años antes, Donati había llevado a otro conocido ladrón de arte, Miles Connor, al Gardner, para darle la oportunidad de robar y le dijo que si alguna vez llevaba el final napoleónico al museo, sería su “tarjeta de presentación”. Años más tarde, un joyero dijo a los investigadores que Donati intentó vender un remate del Museo Isabella Stewart Gardner, pero se echó atrás porque hacía “demasiado calor”.
Una línea de evidencia separada se centra en George Reisfelder, quien los investigadores creen que era el dueño del auto de fuga.
Kelly localizó al hermano de Riesfelder, un oficial militar retirado que inicialmente no creía que su hermano estuviera involucrado. Después de que le mostraran “Chez Tortoni” de Manet, se derrumbó y dijo que lo reconoció como un cuadro que él mismo había colgado encima de la cama de su hermano.
Reisfelder murió más tarde en circunstancias sospechosas. Cuando los investigadores registraron su casa, el cuadro se perdió.
Ambos tenían vínculos con TRC Auto Electric, un taller de Dorchester asociado con el equipo de Charles “Chuck” Merlino.
Aunque los investigadores creían saber quién era el responsable, les resultó difícil encontrar pruebas concluyentes.
Inicialmente, el FBI asignó un solo agente al caso, lo que, según Kelly, ralentizó el progreso.
“Hay que recordar que cuando se habla de investigaciones, se reducen a dólares y centavos”, dijo Kelly. Era “como sacarse los dientes” para conseguir riqueza. En ese momento, los investigadores federales en Boston se centraron principalmente en casos de delitos violentos, tráfico de drogas y crimen organizado.
Kelly dijo que la decisión de publicar las imágenes de vigilancia a pesar de las objeciones de los investigadores se ha convertido en una distracción persistente. Al no disponer de un vídeo utilizable de la noche del robo, los fiscales publicaron imágenes de la noche anterior de un empleado del museo entrando al edificio después de que su coche se averiara. Kelly dijo que objetaba la teoría de que el empleado estaba construyendo el museo, ya que esa posibilidad ya había sido revisada y descartada. Las imágenes alimentaron sospechas de irregularidades durante años, ya que más tarde se determinó que el hombre no estaba involucrado.
Queda la pregunta de si fue un trabajo interno.
En las fotografías de esa noche se puede ver a un guardia del museo esposado en el sótano y con la cabeza envuelta en cinta adhesiva.
Los investigadores notaron que poco antes del robo, el guardia abrió una puerta contraria a la política, una que daba al área donde más tarde se vio a los ladrones esperando, un movimiento que los investigadores encontraron muy inusual y sospechoso.
“Es una ley inmutable del tiempo y el espacio”, dijo Kelly. “Creo que había suficiente información en ese momento para que pudiera ser acusado. ¿Sería eso suficiente para condenarlo? No lo sé”.
Para cuando los investigadores examinan esas cuestiones más de cerca, dijo Kelly, el plazo de prescripción ha expirado, lo que deja poca influencia para obligarlos a cooperar.
El guardia del museo Rick Abath negó su participación en el robo. Murió en 2024.
Kelly revela los artefactos desaparecidos y los describe como “fugitivos perfectos”.
“No van al médico. No los detienen por exceso de velocidad. No dejan huellas dactilares”, dijo. “Pueden desaparecer”.
A diferencia de los fugitivos humanos, afirmó, los artefactos también se pueden duplicar.
A lo largo de los años, eso significó perseguir pistas falsas, incluidas pinturas vistas en mercados de antigüedades de Reno, tapices en casas privadas e incluso uno que apareció en un episodio del programa de televisión “Monk”.
Debido a que las obras son tan reconocibles, es casi imposible venderlas públicamente.
“Robar obras de arte de los museos es la parte fácil”, dijo Kelly. “Obtener ganancias con ello es la parte difícil”.
Se imagina que las pinturas algún día saldrán a la superficie, vivas con los saqueadores.
“No tengo ninguna duda de que todavía existen”, dijo.
