Las autoridades de agua de la costa central aprobaron el jueves los permisos de vertido de residuos para la planta nuclear de Diablo Canyon, lo que hace casi seguro que se mantendrá hasta 2030 y potencialmente hasta 2045.
Originalmente se suponía que la planta de Pacific Gas & Electric debía cerrarse en el 2025, pero los legisladores ampliaron este plazo cinco años en el 2022, por miedo a la escasez de energía si se apagaba una planta que proporciona alrededor del 9 por ciento de la electricidad del estado.
En diciembre, Diablo Canyon recibió una llave permiso de la Comisión Costera de California mediante un acuerdo que implicaba a PG&E ceder unas 12.000 acres de terreno cercano para la conservación a cambio de la pérdida de vida marina causada por las operaciones de la planta.
La votación de hoy de 6 a 0 por parte de la Junta Regional de Aguas de la Costa Central aprobó los planes de PG&E para limitar los vertidos de contaminantes en el agua y seguir haciendo funcionar su “sistema de refrigeración de una vez”. La tecnología de refrigeración arrastra el agua del océano a través de la planta para absorber el calor y lo descarga, matando lo que la Comisión Costera calcula que son dos mil millones de peces cada año.
La junta también concedió a la planta una certificación según la Ley de agua limpia, el último obstáculo regulador estatal que la instalación necesitaba eliminar antes de que la Comisión Reguladora Nuclear (NRC) federal pueda renovar su permiso hasta 2045.
El nuevo permiso de la junta regional del agua hizo varios cambios desde que se emitió el último en 1990. Uno fue un límite por primera vez al químico tributilestany-10, un compuesto tóxico y prohibido internacionalmente añadido a la pintura para evitar que los organismos crezcan en el casco de los barcos.
Los cambios adicionales derivaron de una sentencia del Tribunal Supremo de 2025 que decía que si los permisos de contaminantes como éste imponían requisitos específicos de calidad del agua, también debían especificar cómo cumplirlos.
El mayor impacto sobre la calidad del agua de la planta es el agua caliente que vierte en el océano, y esta parte del permiso se mantiene sin cambios. Los residuos radiactivos de la planta no están regulados por el estado sino por el NRC.
La ley del estado de California sólo permite que la planta permanezca abierta hasta 2030, pero algunos legisladores y reguladores ya han expresado interés en otra extensión dada la creciente demanda de electricidad y el papel de la planta a la hora de proporcionar energía sin carbono a la red.
Algunos miembros de la junta expresaron su preocupación sobre la concesión de una certificación que permitiría al NRC reautorizar los permisos de la planta hasta 2045.
“Hay muchos motivos para pensar que las entidades de California responsables de tomar la decisión de seguir operando, es decir, California (operador del sistema independiente) y la Comisión de Energía, todas están inclinadas a seguir operando esta instalación”, dijo Dominic Roques, miembro de la junta. “Me gustaría que fuéramos coherentes con la ley estatal, al menos, e implicar que somos coherentes con la finalización de la operación a los cinco años”.
Otros miembros de la junta señalaron que los reguladores podrían revisar los permisos en cinco años o antes de cambiar las leyes estatales y federales, y la junta finalmente aprobó el permiso.
