RALEIGH, Carolina del Norte – Los sistemas escolares en todo el sureste están lidiando con cierres de escuelas relacionados con el clima por segunda semana consecutiva, lo que llevó a algunos a probar el aprendizaje remoto mientras muchos se preparan para agregar más días escolares para compensar el tiempo de instrucción perdido.
Una serie de tormentas invernales dejaron sin electricidad a decenas de miles de personas y dejaron algunas carreteras demasiado heladas para circular, lo que complicó los esfuerzos para reabrir las escuelas. Algunas ciudades, incluida Nashville, Tennessee, todavía experimentaban cortes de energía no resueltos causados por una tormenta hace una semana cuando otra golpeó este fin de semana, trayendo consigo temperaturas gélidas. Casi 75.000 clientes estaban sin electricidad en Mississippi y Tennessee hasta el lunes por la tarde, según un sitio web de seguimiento de cortes de energía. poweroutage.us.
En Belzoni, Mississippi, Chiquita Fields se hospedó en un hotel con sus cuatro hijos y su nieto de 1 año la semana pasada porque su casa se quedó sin electricidad durante la tormenta anterior. Gastó alrededor de $700 solo para quedarse en el hotel, lo cual fue necesario porque su nieta necesita oxígeno.
La carga financiera de pagar la vivienda se ha vuelto especialmente onerosa porque Fields, de 41 años, no pudo trabajar la semana pasada en su trabajo como asistente de maestra de primaria. Fields dijo que sus hijos tampoco estuvieron exentos de esa presión.
“Para ellos era estresante ir y venir de un lugar a otro”, dijo. “Los niños no se las arreglan bien cuando haces todo eso”.
Como indica la situación de su familia, la decisión de cerrar las escuelas debido al clima no está exenta de complicaciones para la educación de los niños.
Faltar al trabajo debido al clima severo puede afectar negativamente el aprendizaje de los niños, según un informe de la Asociación de Evaluación del Noroeste, una firma de investigación educativa sin fines de lucro. Perder un día de clases debido a un cierre relacionado con el clima se traduce en aproximadamente cuatro días de tiempo de aprendizaje perdido debido a otros factores agravantes en la vida personal del estudiante, dijo la compañía. Estos desafíos adicionales pueden variar desde alteraciones de la vivienda hasta mala salud mental.
Los sistemas de escuelas públicas en y alrededor de algunas de las ciudades más grandes del sudeste (Atlanta, Charlotte, Memphis y Raleigh) son parte de una ola de cierres de escuelas esta semana. Otras ciudades importantes del sur, como Louisville, sufrieron un retraso de dos horas el lunes después de faltar a clases la semana pasada.
En Carolina del Norte, la mayoría de los distritos escolares públicos del estado permanecieron cerrados el lunes y algunos extendieron sus cierres al menos hasta el martes. En Mississippi, uno de los estados más afectados por la reciente tormenta, algunos distritos escolares de la zona norte del estado decidieron cancelar las clases hasta el final de la semana.
Los cortes de energía también contribuyeron significativamente al cierre de escuelas en ciudades como Nashville. En el punto álgido de los apagones, 71 escuelas estaban sin electricidad o sin servicio parcial, según un comunicado de prensa de las Escuelas Públicas Metropolitanas de Nashville. El lunes por la tarde se restableció el suministro eléctrico en todas las escuelas.
Varias universidades importantes del sudeste se vieron obligadas a cerrar sus campus o cancelar clases al menos hasta el lunes, incluidas Ole Miss, la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, la Universidad Estatal de Carolina del Norte, la Universidad de Carolina del Sur y la Universidad de Tennessee, Knoxville.
Algunas escuelas han intentado implementar una versión de aprendizaje a distancia, pero esos esfuerzos se han visto limitados por cortes de energía que afectan la capacidad de los estudiantes para trabajar desde casa.
En las escuelas del condado de Memphis-Shelby, el sistema escolar público más grande de Tennessee, las escuelas estuvieron cerradas por sexto día consecutivo el lunes. A pesar de los cierres, el sistema escolar dijo que está proporcionando recursos de aprendizaje diarios y paquetes de aprendizaje para que los estudiantes accedan en casa mientras permanecen fuera del aula.
Los paquetes de aprendizaje cubrían una variedad de materias escolares como artes del lenguaje, alfabetización, matemáticas y estudios sociales, según el nivel de grado del estudiante. Los materiales para el hogar también incluyen actividades de salud mental para estudiantes desglosadas por grupo de edad, como colorear para niños en edad preescolar o escribir un diario para estudiantes de secundaria, para abordar lo que puede ser un momento traumático para los niños atrapados en casa.
Otros sistemas escolares han optado por un día de nieve más tradicional, diciéndoles a los estudiantes que no tienen tarea escolar y que deben salir y disfrutar del clima.
Pero independientemente de cómo los distritos implementen el cierre de escuelas, muchos están considerando agregar más días escolares para compensar el tiempo de instrucción perdido. En un correo electrónico enviado a los padres de las Escuelas Públicas Metropolitanas de Nashville, el distrito planea convertir el día de desarrollo profesional docente del Día de los Presidentes en un día escolar normal.
Sophie Bates en Belzoni, Mississippi, Adrian Saenz en Memphis, Tennessee, Travis Lawler en Nashville, Tennessee y Gary Robertson en Raleigh, Carolina del Norte, contribuyeron a este informe.
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