DETROIT — Los Detroit Red Wings retiraron la camiseta número 91 de Sergei Fedorov el lunes por la noche, en honor al gran ruso más de una década después de que fuera incluido en el Salón de la Fama del Hockey.
“Detroit es mi hogar, siempre lo ha sido, sin importar dónde haya estado”, dijo.
Fedorov dejó la ciudad en 2003 y firmó con los entonces poderosos Ducks of Anaheim. Hace cinco años, como agente libre restringido, firmó una hoja de oferta para jugar con los Carolina Hurricanes, pero los Red Wings igualaron la oferta y se quedó en Detroit.
“Fue un gran error cuando dejé Detroit”, dijo Fedorov, de 56 años, en una ceremonia previa al partido previo a la victoria de Detroit por 4-3 en tiempo extra sobre Carolina. “Depende de mí”.
El dinámico pívot bidireccional se convirtió en el noveno jugador al que los Red Wings retiran su camiseta, uniéndose a los miembros del Salón de la Fama Gordie Howe, Nicklas Lidstrom y Steve Yzerman, entre otros.
Los Red Wings seleccionaron a Fedorov en la cuarta ronda en 1989 y lo ayudaron a separarse de la Unión Soviética en 1990, cuando estaba en el país para los Juegos de Buena Voluntad.
Después de que Fedorov se bajó del autobús del equipo en Portland, Oregon, vio al ejecutivo de Red Wings, Jim Lights, en el lobby del hotel, leyendo un periódico como estaba planeado, y salieron por una puerta lateral, entraron en una limusina y subieron a un jet privado.
“Siempre admiré las agallas”, dijo Yzerman, ex compañero de equipo y actual gerente general de la franquicia.
Fedorov formó parte de los “Cinco Rusos” de los Red Wings que ayudaron a Detroit a ganar las Copas Stanley en 1997 y 1998. Fue seis veces All-Star durante sus 13 temporadas con la franquicia y ganó su tercera Copa Stanley con el equipo en 2002.
Se convirtió en el primer europeo en ganar el Trofeo Hart como MVP de la NHL en 1994. Fue el primer Red Wing desde Howe en 1963, y el jugador más reciente en ganarlo para la franquicia.
“La rara combinación de habilidad, velocidad y potencia lo convirtió en uno de los mejores jugadores en la historia del juego”, dijo Yzerman.
Fedorov pasó a jugar para los Ducks, Columbus y Washington y anotó 483 goles en su carrera y 1.179 puntos.
Fedorov terminó su carrera con los Capitals en la temporada 2008-09, jugando junto a su compañero ruso y olímpico Alex Ovechkin.
“Uno de los mejores jugadores con los que he jugado”, dijo Ovechkin en un vídeo homenaje.
Fedorov fue incluido en el Salón de la Fama del Hockey en 2015, su primer año de elegibilidad.
Los Red Wings lanzaron las camisetas de Yzerman y Lidstrom poco después de sus retiros, pero la propiedad del equipo estaba más decidida a sellar el legado de Fedorov con la franquicia.
Fedorov dijo que pudo ganarse un lugar junto a “esas leyendas” cerca del techo del Little Caesars Arena.
“Es surrealista, en el mejor de los sentidos”, dijo entrecortadamente.
