Cuando Elaine Agrizon, residente de Oakland, se enteró por primera vez de que las autoridades estadounidenses habían detenido al líder venezolano Nicolás Maduro, se quedó despierta hasta tarde en la noche para confirmar que el hombre al que culpaba de años de represión en su país de origen había sido derrocado.
“Se me puso la piel de gallina y las lágrimas comenzaron a fluir”, dijo Agrizón en español.
Maduro hizo su primera comparecencia ante un tribunal de Nueva York el lunes, declarándose inocente de los cargos de narcoterrorismo presentados por la administración Trump después de que las autoridades estadounidenses dijeran que él y su esposa fueron detenidos en su casa en Venezuela durante lo que el presidente Donald Trump describió como una operación nocturna. Trump dijo a los periodistas el sábado que su administración “dirigirá” al gobierno de Venezuela a través de lo que llamó un período de transición, aunque ofreció pocos detalles sobre cómo se desarrollaría eso.
Los acontecimientos provocaron protestas en el Área de la Bahía durante el fin de semana por parte de grupos pacifistas que se oponen a las acciones de Trump. Pero muchos venezolanos que viven en la región dijeron que sintieron una sensación de alivio largamente esperado de que Maduro, quien enfrenta cargos federales, estuviera en Nueva York, incluso cuando les preocupaba que personas leales a él permanecieran en el poder.
“Sabemos que este es un gobierno terrible para nuestro país, pero lo sentí por esas personas inocentes que murieron, porque realmente, muchas personas inocentes han muerto a lo largo de los años”, dijo Agrizone.
A sus ojos, Maduro es “sólo un títere”.
“No creo que seamos libres mientras ese gobierno esté todavía en el poder”, dijo Agrizone. “Sigue siendo corrupto”.
Según estimaciones internacionales, cerca de 8 millones de venezolanos abandonaron el país durante los gobiernos de Maduro y su antecesor, Hugo Chávez. Alrededor de 1 millón de personas vinieron a los EE.UU., incluyendo Unos 30.000 para California. Muchos recibieron el Estatus de Protección Temporal, o TPS, que les permite vivir y trabajar legalmente en el país.
Varios venezolanos del Área de la Bahía con estatus temporal declinaron ser identificados por esta agencia de noticias, citando temores de represalias por parte de los restos del gobierno venezolano, que tiene un historial de atacar a opositores políticos. Otros dijeron que estaban preocupados por su estatus legal en Estados Unidos después de que la administración Trump tomó medidas para revocar las protecciones para cientos de miles de venezolanos, una decisión que ahora está siendo impugnada en los tribunales. La batalla legal en curso ha dejado a muchos inmigrantes varados.
Me consoló diciendo que aunque lo hiciera, al final daría cuenta.
Nardi Brasil, de 42 años, abandonó Venezuela hace 24 años, cuando Chávez estaba en el poder, y observó desde lejos cómo su país natal descendía hacia la violencia política y el colapso económico. Ahora ciudadano estadounidense, dijo que los acontecimientos recientes le han traído gratitud y ansiedad.
Le preocupan los familiares y amigos que permanecen en Estados Unidos con estatus temporal y si la administración Trump podría tomar medidas para deportarlos independientemente de si se sienten seguros al regresar a Venezuela.
Cuando se conoció la noticia el fin de semana pasado, Brazile dijo que pasó varias horas sin poder comunicarse con su padre.
“Nadie quiere que bombardeen su país”, dijo Brasil. Al mismo tiempo, sin embargo, “dijimos: ‘Gracias a Dios, esto finalmente va a suceder'”.
Está agradecida por la audaz medida de la administración Trump, pero “eso no significa que Venezuela sea libre. Los venezolanos todavía tienen miedo de lo que le sucederá al país. Es como ver una película y no saber cuál será el final”.
Celestino de Cares, de 65 años, ciudadano estadounidense que vive en Oakland, llegó a Estados Unidos desde Venezuela hace 45 años para estudiar ingeniería en UC Berkeley antes de obtener un título en estudios latinoamericanos en la Universidad Estatal de San Francisco. Dijo que había sufrido represión bajo los gobiernos de Chávez y Maduro.
A principios de la década de 2000, de Caires ayudó a organizar la oposición contra Chávez en San Francisco. Posteriormente, las autoridades venezolanas lo acusaron de ser agente de la CIA. Años más tarde, durante una visita a su casa en Venezuela, agentes del gobierno vinieron a buscarlo y lo obligaron a correr al techo para escapar con su pasaporte.
“Estamos contentos, pero tenemos mal sabor de boca, porque todavía están en el poder”, dijo de Caerce en español, destacando la corrupción y la represión que ha aquejado al gobierno de Maduro. “Pero Donald Trump ha mostrado sus dientes y su poder de lucha”.
Las amenazas de Trump podrían obligar a la presidenta interina Delsey Rodríguez, dijo De Keers, quien trabajó bajo Maduro en su administración para formar un gobierno de transición. Si bien dice que los venezolanos en general se oponen a la intervención estadounidense, cree que el nivel de corrupción y miseria bajo Maduro es innecesario en este caso.
“Somos pro Trump, somos antichavismo”, concluyó Cares, refiriéndose al movimiento que incluye a los gobiernos de Chávez y Maduro.
Ida Crosby de San José, una maestra de escuela que huyó de Venezuela en 1988 y luego se estableció en el Área de la Bahía después de conocer a su esposo en la Universidad Brigham Young, ha protestado contra los gobiernos de Chávez y Maduro durante años. En 2011, se unió a los manifestantes tomados de la mano a lo largo del puente Golden Gate.
Crosby dijo que está “emocionado” de que Maduro ahora se enfrente a la justicia en Estados Unidos. Su padre, un estadounidense que se casó con una venezolana y trabajaba en la industria petrolera, fue asesinado en 1983 mientras cenaba en un restaurante venezolano. Nadie ha sido arrestado, pero la familia de Crosby cree que fue blanco de simpatizantes procomunistas que querían que los estadounidenses salieran del país.
“Maduro es una minúscula escala de una gran anaconda que no gira alrededor de Venezuela ni de Estados Unidos, sino del mundo entero”, dijo Crosby. “Así que a los venezolanos nos cuesta entender por qué Trump ha permitido que (la vicepresidenta) Delsy Rodríguez controle el otro lado de la serpiente”.
Crosby llamó a Trump una “recompensa del cielo” y dijo que esperaba que el Secretario de Estado de Florida, Marco Rubio, entendiera la geopolítica de América Latina y hablara español, donde el futuro es brillante.
“Tenemos muchas esperanzas”, dijo Crosby.
Dijo que sueña con regresar algún día para ayudar a reconstruir Venezuela (para caminar, celebrar y bailar nuevamente) a lo largo de la costa caribeña. Por ahora, esa vida se siente muy lejana.
“Ya nadie puede permitirse el lujo de celebrar una fiesta”, dijo Crosby. “Nada.”
