Mark Thompson, presidente y director ejecutivo de CNN Worldwide, habla en el escenario de la ciudad de Nueva York. (Foto de Dimitrios Kambouris/Getty Images para Warner Bros. Discovery)
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CNN no estuvo incluida en la adquisición de Warner Bros. Discovery de Netflix por 82.700 millones de dólares, una medida que, al principio, podría parecer un desaire descarado. Después de todo, deja a la marca de noticias propiedad de WBD, una de las más reconocidas del mundo, fuera del mayor acuerdo de Hollywood en años. Pero si miramos más de cerca el acuerdo de Netflix, emerge una imagen diferente.
También hay una visión del vaso medio lleno, ya que el acuerdo entre Netflix y WBD puede haber salvado a CNN de una empresa matriz comprometida a proteger su posición en los mercados extranjeros, incluso cuando eso signifique aceptar eliminar contenido sensible.
Por qué Netflix no compró CNN
Netflix es ahora el servicio de transmisión dominante en el mundo y opera en más de 190 países. Para hacerlo, a veces acepta la censura local, eliminando todo, desde un segmento de Hasan Minhaj crítico con Arabia Saudita hasta películas prohibidas en países como Singapur y Vietnam. “No estamos tratando de hacerle la verdad al poder”, dijo el presidente de Netflix. Reed Hastings dijo en la conferencia DealBook del New York Times en 2019, cuando se le presionó específicamente sobre la decisión de Minhaj.
Esta postura, no hace falta decirlo, es literalmente lo opuesto al mandato de una organización de noticias.
Si Netflix hubiera absorbido a CNN, imaginemos a sus reporteros tratando de cubrir al príncipe heredero saudita o la vigilancia digital en India, todo mientras su empresa matriz negocia el acceso a esos mismos mercados. El personal habría hecho bien en sospechar.
Es por eso que, contraintuitivamente, CNN puede haber obtenido algo mejor al mantenerse al margen del acuerdo entre Netflix y WBD. Y eso sin tener en cuenta las minas terrestres políticas asociadas con el otro postor rival de Netflix: la oferta de Paramount incluía inversiones de Arabia Saudita, mientras que el propio propietario de Paramount es cercano al presidente Trump (un conjunto de preocupaciones completamente diferente para CNN) si Paramount hubiera ganado la oferta por WBD y hubiera combinado CNN y CBS bajo el liderazgo editorial del nuevo EIC Weiss, Bari de CBS.
“Muchos de ustedes me han preguntado qué significan las noticias de hoy para nosotros”, escribió el viernes el presidente de CNN, Mark Thompson, en un memorando interno, según The New York Times. “Y la respuesta es que nos permitirá continuar implementando nuestra estrategia para asegurar un gran futuro para CNN al navegar con éxito nuestra transición digital”.
Thompson dijo que CNN continuará trabajando estrechamente con el eventual director ejecutivo de Discovery Global, Gunnar Wiedenfels, y señaló que ya existe un presupuesto para CNN hasta 2026 con “más inversiones”.
Cómo la reestructuración de la propiedad de CNN condujo a este momento
No es difícil ver por qué el personal de CNN probablemente esté dando un suspiro de alivio.
En menos de una década, la red ya pasó de un propietario a otro. En 2016, Time Warner acordó vender la empresa a AT&T. AT&T cambió el nombre de los activos de medios a WarnerMedia y Jeff Zucker permaneció como presidente de CNN. Luego, WarnerMedia se escindió en 2022 mediante una fusión de 43 mil millones de dólares con Discovery, creando Warner Bros. Discovery bajo la dirección del director ejecutivo David Zaslav.
Zucker, popular entre las bases de CNN, se fue a principios de 2022, tras el turbulento mandato de 13 meses de Chris Licht, antes de que el ex director general del New York Times, Mark Thompson, fuera nombrado presidente y director ejecutivo de CNN Worldwide en agosto de 2023.
Cuando WBD se escinda de Discovery Global en 2026, CNN será un activo de alto costo en un negocio que ha estado en declive secular. Y, para bien o para mal, no tendrá una empresa matriz de Big Media detrás.
David Ellison, director ejecutivo de Paramount Skydance, habla durante la conferencia Bloomberg Screentime en Los Ángeles el 9 de octubre de 2025. (Foto de PATRICK T. FALLON/AFP vía Getty Images)
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¿Paramount intentará comprar CNN?
Aquí es donde las cosas podrían ponerse interesantes.
Según se informa, el director ejecutivo de Paramount, David Ellison, quería comprar todo WBD, en comparación con el interés de Netflix solo en los negocios de streaming y películas. Y si bien el resentimiento de Netflix puede haber preservado la independencia de CNN hoy, también deja abierto un camino limpio para algún tipo de acuerdo entre Paramount y CNN más adelante a un precio que los Ellison apreciarían.
Hasta el último punto sobre el precio: cuando un gigante global del entretenimiento como Netflix desaparece, ciertamente hace que la compañía propietaria de CNN sea más atractiva para un comprador que busca una ganga estratégica (no muy diferente de una corrección de precios inmobiliarios causada por una falta de demanda). Además, es casi seguro que una alianza entre Netflix y CNN habría dado lugar a audiencias en el Congreso, sin mencionar las objeciones de los reguladores extranjeros que ya estaban preocupados por las marcas de noticias occidentales.
Abra X hoy y también encontrará muchos tweets de usuarios convencidos desde el principio de que Netflix “despierta” tus programas favoritos en HBO, así que también está eso.
Para Paramount, se puede argumentar que CNN es ahora un activo más fácil de comprar. Una fusión de CBS News y CNN crearía instantáneamente una de las operaciones de noticias más poderosas del país. Los obstáculos regulatorios tampoco son tan altos como antes, ya que ambas son redes nacionales y la FCC ha mostrado flexibilidad a medida que el cable disminuye.
En resumen, es posible que CNN haya evitado las complicaciones de un acuerdo con Netflix. Pero, ¿qué pasa si Paramount decide que ahora quiere comprar la red de noticias 24 horas al día, 7 días a la semana? Sigue siendo una pregunta abierta.
