DEL MAR, CA – 29 DE OCTUBRE: Sierra Leona en preparación para el Breeders Cup Classic en Del Mar, California. (Foto de Horsephotos/Getty Images)
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La audaz y muy pública amenaza de venganza del jockey Ryusei Sakai esta semana por el golpe que Forever Young recibió en el Derby de Kentucky de 2024 en Sierra Leona pareció haber funcionado en la edición número 47 de la Breeders’ Cup Classic, cuando Sakai y su montura se llevaron la victoria de Sierra Leona en su última carrera antes de retirarse a Sierra Leona. semental en Coolmore. También en su última aparición en la pista (antes de retirarse también en Coolmore) estuvo el rival de Sierra Leona, Fierceness, lo que demostró.
El resto del orden de llegada fue más o menos como se esperaba: Journalism se recuperó para terminar en cuarto lugar, Mindframe de Todd Pletcher quedó en quinto lugar, superando en el camino a Baeza, quien logró un sexto lugar ligeramente decepcionante. Nevada Beach de Bob Baffert nunca estuvo en la carrera y quedó séptimo, el antiguo con posibilidades remotas hizo lo que se esperaba y terminó octavo, y el velocista putativo y ultracon posibilidades que estaba tratando de desvanecerse, Contrary Thinking, terminó último.
Con la excepción de Forever Young, que era un contendiente pero de ninguna manera un favorito, y a pesar de todos los delicados cálculos que requería el exceso de talento en el campo, la carrera no fue muy gratificante para los jugadores exóticos. Forever Young proporcionó un susurro de alivio con $9,00 en la nariz para ganar, Sierra Leona, cuyas probabilidades habían disminuido con el tiempo después, pagó el mínimo previsto de $4,60 y Fierceness pagó $3,40 en el programa.
La carrera fue, en cierto sentido, un suspenso. Al salir de la última curva del tramo, parecía como si Forever Young, que estaba codo con codo con Fierceness al frente del grupo, en realidad desaceleró un poco antes de separarse del grupo y avanzar en los últimos cien metros hasta la línea. En ese momento, la carrera parecía prácticamente terminada, pero, como impulsada por un par de motores de cohetes, Sierra Leona llegó en medio de su gran final, atravesando Fierceness como si estuviera quieta. Estaba dos o tres pasos por delante de Forever Young, pero la línea de meta se interpuso. La espectacular demostración de poder de Sierra Leona en el último segundo fue una de sus grandes finales, pero dejó demasiado por hacer. Filosóficamente hablando, su carrera fue la mítica griega: una lección de magnificencia llegada demasiado tarde.
Ese resultado acabó con las esperanzas de Sierra Leona de pasar a los libros de historia como el segundo caballo en ganar el Clásico dos veces. Dicho esto, el ganador Forever Young entró profundamente en los libros de historia como el primer ganador de un Clásico para un propietario japonés, y su victoria también consolidó la posición de la colección de pura sangre de calidad de Japón como un grupo de caballos que deben tomarse muy en serio. Este resultado es simplemente bueno para el deporte.
