BERKELEY – Cal ha perdido dos juegos seguidos por primera vez esta temporada, perdiendo la oportunidad de asegurar la elegibilidad para el tazón en una derrota 31-21 ante Virginia, el mejor clasificado, frente a 30,893 en el Memorial Stadium en una soleada tarde de sábado.
Perdiendo 24-21, Cal tuvo una última oportunidad después de que el mariscal de campo de Virginia, Chandler Morris, lanzara incompleto en cuarta y 2 desde la yarda 14 de los Bears.
Cal tomó el control faltando 45 segundos y en el primer intento, Jaron-Keewe Sagapolutele lanzó el campo a una doble cobertura. Fue interceptado por el apoyador Kam Robinson, quien lo devolvió 35 yardas intacto hasta la zona de anotación con 29 segundos restantes.
Los Bears (5-4, 2-3 ACC) la próxima semana en el puesto 16 viajarán a Louisville, que mejoró a 7-1 con una victoria 28-16 sobre Virginia Tech. Cal todavía está a una victoria de asegurar la elegibilidad para el tazón por tercera temporada consecutiva, y sus posibilidades de armar el tipo de temporada que garantizaría la seguridad laboral del entrenador de noveno año, Justin Wilcox, están disminuyendo.
Cal se quedó atrás 10-0 al principio y no pudo reunir suficiente consistencia para superar a los Cavaliers (8-1, 5-0), cuya primera victoria en la zona horaria del Pacífico haría la séptima victoria consecutiva esta temporada.
Los Bears terminaron con 263 yardas, el mínimo de la temporada. Sagapolutele completó 19 de 30 para 213 yardas sin touchdowns y dos intercepciones. Jugó sin pérdidas de balón las dos semanas anteriores. Fue capturado tres veces, lo que contribuyó al total de 8 yardas terrestres de Cal.
Los Bears jugaron la mayor parte del juego sin el apoyador estrella Cade Uluwew, quien tuvo un pase desviado pero ninguna tacleada antes de salir con una lesión no revelada. Estuvo sin casco en el segundo cuarto y con camiseta después del descanso.
El principal tacleador de la ACC tuvo 19 tacleadas, la mejor marca de su carrera, en la derrota de los Bears por 42-34 en doble tiempo extra en Virginia Tech hace una semana.
Cal se acercó a tres puntos por segunda vez en la segunda mitad, gracias en parte a un despeje de 14 yardas del pie de Daniel Sparks de Virginia. Eso preparó a los Bears en la yarda 25 y necesitaron solo dos jugadas para llegar a la zona de anotación.
Sagapolutele completó un pase de 24 yardas al ala cerrada Mason Meany hasta la yarda 1, pero el mariscal de campo de primer año de Cal permaneció en el campo y tuvo que salir del juego por una jugada.
El estudiante de primer año de Redshirt, EJ Caminong, entró y se lo entregó a Rafael Kendrick, quien avanzó desde la 1 para su tercer touchdown del juego, el sexto en dos semanas. Permitió a los Bears acercarse a 24-21 con 12:57 restantes en el último cuarto.
Los Bears usaron algo de alboroto para acercarse a 17-14 a mediados del tercer cuarto.
Jacob De Jesus preparó a los Bears en la yarda 42 de Virginia con una devolución de despeje de 18 yardas.
Luego, Sagapolutele lanzó un pase lateral al llano izquierdo para Mini, quien descorchó un balón profundo por el lado derecho del campo para Rafael, quien lo recogió cuando restaban 6:08 del período.
Virginia respondió de inmediato, montando una serie de 11 jugadas y 75 yardas, culminada por Chandler Morris lanzando un pase lateral al ala cerrada Eli Wood, quien tomó la delantera desde la yarda 4 para una ventaja de 24-14 con 1:51 por jugarse en el tercer período.
Los Cavaliers anotaron en su primera posesión y nunca miraron atrás en el camino hacia una ventaja de 17-7 en el medio tiempo.
Cal estaba abajo 10-0 cuando Raphael logró su única serie anotadora de la mitad, una marcha de 14 jugadas y 75 yardas coronada por una carrera de 2 yardas que recibió un centro directo en una jugada de primer intento con 13:00 restantes en el segundo cuarto.
