La mayor estrella del Manchester City no es Erling Haaland

El verano pasado, el Manchester City fue elogiado por ganar altas tarifas de transferencia.

Pocos se anunciaron más que los 111 millones de dólares que invirtió para vender a Julián Álvarez al Atlético de Madrid.

El argentino había llegado desde Sudamérica por apenas 18 millones de dólares, por lo que la venta representó una ganancia sustancial.

Pero cuando comenzó la temporada, rápidamente se hizo evidente que el impulso al balance tuvo un costo significativo para el equipo.

Álvarez había marcado goles de forma constante, ya fuera sustituyendo a Erling Haaland o jugando junto al delantero noruego.

Mientras el Manchester City atravesaba una temporada horrorosa, el club se dio cuenta de que tenía que actuar rápidamente para reemplazar a Álvarez.

El hombre al que recurrieron en enero fue el delantero egipcio Omar Marmoush, a quien ficharon por 77 millones de dólares.

Una buena serie de ocho goles en 25 partidos fue crucial para que el City evitara una temporada desastrosa y se clasificara para la Liga de Campeones.

Podría decirse que su lanzamiento fue aún más impresionante considerando que se unió a un equipo en medio de una crisis.

O como dijo entonces su entrenador Pep Guardiola: “Cuando juegas bien, todo el mundo se adapta rápido.

“Cuando (el equipo no) está jugando bien, necesitas tiempo. Es un tipo al que le gusta atacar el espacio para ayudar a crear. Pero cuando jugamos como jugamos hoy, todos estamos mejor”.

Esta temporada ha sido más complicada para Marmoush ya que se lesionó al principio.

El equipo ha mostrado una forma decente mientras él estuvo fuera, pero la racha se basó casi por completo en los goles de Erling Haaland.

El regreso de Marmoush a su forma física y su gol a mitad de semana en la Copa Carabao contra el Swansea City fue un recordatorio oportuno de lo importante que es para el City su capacidad de poner el balón en la red.

Sin embargo, Guardiola también quedó impresionado por su juego completo.

“Con él en este sistema, cinco atrás, con jugadores centrales alrededor, con Erling, sabe perfectamente cómo ser paciente”, dijo Guardiola sobre Marmoush.

“Cómo estar en espacios reducidos, cómo ser consistente, correr hacia atrás. Tenemos algunas entregas increíblemente buenas con Phil (Foden), especialmente con Rayan Cherki y, por supuesto, Nico González.

“Está mejorando cada vez más. Estoy más feliz por él porque un delantero necesita goles y eso será importante para su confianza.

“Ha estado lesionado por un tiempo y, por supuesto, jugar en la posición de Erling es importante.

“Sabemos que en muchos partidos los necesitamos a ambos y tenerlo de regreso es muy lindo”.

La importancia de Marmoush no es sólo como sustituto de Haaland, como explicó Guardiola en verano.

“Él y Erling (Haaland) pueden jugar juntos”, dijo a la prensa durante la pretemporada.

“Si necesitamos un lateral, un lateral adecuado a los laterales, hay mejores jugadores. Pero cuando necesitamos un jugador cercano a Erling en los huecos entre el lateral y la defensa central, y necesitamos intensidad, Omar es el mejor”.

“Si necesitamos un jugador cerca del área, Omar es el mejor que tenemos en el lateral. Pero si necesitamos más jugadores en los bolsillos, más en espacios pequeños, más control y demás, hay otros que son mejores.

“Así que depende de lo que necesitemos en esos términos. Si a veces necesitamos, tal vez en momentos como tuvimos la temporada pasada, que el lateral esté abierto y el extremo esté adentro, él está al mando”.

No se debe subestimar la ventaja que ofrece. En su primera aparición tras una lesión como suplente ante el Aston Villa, brindó una asistencia a Erling Haaland que fue anulada por una opción marginal de fuera de juego.

Era un punto que Guardiola deseaba resaltar en las discusiones sobre cuál podría ser la mejor posición de Marmoush.

“También puede jugar potencialmente en el puesto 9”, añadió.

“Los números de Erling (Haaland) son muy importantes, es impresionante y marcó muchos de los goles que marcamos nosotros.

“Pero cuando necesitamos goles, a veces ese es el caso, es importante que Omar (Marmoush) esté de regreso. Mire los pocos minutos que ha estado, porque está a menos de una pulgada de fuera de juego y hace la acción que podríamos igualar contra el Aston Villa.

“Omar tiene esa cualidad, pero todavía es joven y todavía tiene margen de mejora”.

Erling Haaland es insustituible para el Manchester City, pero el club se ha vuelto muy dependiente de él. El papel de Marmoush para aliviar esa presión lo convierte posiblemente en el Jugador Más Valioso.