El presidente Donald Trump dijo que la Casa Blanca había dado a Spirit Airlines “una propuesta final” para un rescate federal para salvar a la aerolínea, en medio de informaciones que la compañía económica con problemas está sentando las bases para acabar con sus operaciones.
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El Wall Street Journal, The New York Times y Bloomberg News informaron de que Spirit se está preparando para la liquidación, después de que el aumento de los costes del combustible de aviones hiciera imposible su salida prevista de la quiebra.
Un portavoz de la compañía se negó a comentar las discusiones en curso y le dijo a NBC News que Spirit funciona como de costumbre.
Un representante de United Airlines dijo a NBC News: “Nos estamos preparando para apoyar a los clientes y empleados de Spirit en caso de cierre y es probable que tengamos más por compartir más adelante”.
Spirit se había acercado en las últimas semanas a la Casa Blanca para pedir ayuda financiera, y Trump inicialmente pareció receptivo a la idea, proponiendo un paquete de 500 millones de dólares con Estados Unidos que tomaran una participación en la empresa.
Sin embargo, el plan casi de inmediato se encontró con la oposición de Wall Street, Capitol Hill e incluso un miembro del propio gabinete de Trump. El secretario de Transporte, Sean Duffy, sugirió que un rescate equivaldría a lanzar “el dinero bueno después de los malos”.
“Se ha lanzado mucho dinero a Spirit y no ha encontrado su camino hacia la rentabilidad”, Duffy dijo en una entrevista a Reuters. “Y, pues, ¿sólo evitaríamos lo inevitable y luego nos lo apropiamos?”
Pero en declaraciones a la prensa el viernes por la tarde, Trump expresó dudas sobre el rescate.
“Lo estamos mirando. Pero si no podemos hacer un buen trato… ninguna institución ha sido capaz de hacerlo”, dijo.
Trump dijo que su administración “estaba intentando ayudarles”.
“Son 14.000 puestos de trabajo”, añadió, “Diría que estamos impulsando un acuerdo difícil”.
En una declaración sobre XSara Nelson, presidenta de la Asociación de Agentes de Vuelo, expresó su preocupación por el destino de los empleados de Spirit en caso de que no se materializara un rescate.
“Si @realDonaldTrump quiere ayudar a @SpiritAirlines, puede hacerlo”, escribió. “Está en sus manos. Los estadounidenses cotidianos harán daño, más allá de los casi 20.000 empleados que perderán sus medios de subsistencia, les costará a los consumidores 1 millón de dólares anuales. Si estás a cargo de @POTUS, hazlo realidad ahora”.
Spirit, una de las cinco aerolíneas de bajo coste de EEUU, ha luchado durante años por mantener la rentabilidad. Durante los dos primeros meses de 2026, perdió 60 millones de dólares, lo que fue incluso antes de que el coste del combustible de aviones tocara nuevos récords.
La compañía aérea intentó venderse en JetBlue hace varios años, sólo para ver que un juez federal se puso junto a los funcionarios del Departamento de Justicia de la era de Biden que esta combinación rompió las normas antimonopolio.
Sin embargo, algunos analistas dicen que la pérdida de una compañía aérea en toda regla, especialmente una de presupuesto como Spirit, también acabaría perjudicando a los consumidores, sin olvidar a sus aproximadamente 17.000 empleados.
“Incluso si usted nunca ha volado con Spirit, desea que en el mercado ayuden a presionar a estos otros transportistas más grandes”, dijo Katy Nastro, experta en viajes de Going.com, a NBC News en una entrevista reciente. “En realidad ayuda a mantener los precios baratos. Así que, incluso si usted no es un gran fan de Spirit, desea verlos triunfante”.
Al mismo tiempo, un rescate del gobierno también podría establecer un precedente preocupante, dijeron los analistas de JP Morgan en una nota el pasado mes, advirtiendo de que Frontier y JetBlue, que se han enfrentado a sus propias luchas financieras, podrían seguir lo mismo.
A principios de esta semana, un grupo que representaba a las compañías aéreas de presupuesto solicitó 2.500 millones de dólares a la administración Trump para compensar los costes más elevados del combustible y evitar el aumento de las tarifas aéreas.
En un comunicado, la Asociación de Value Airlines, un grupo comercial que representa a Allegiant, Avelo, Frontier, Spirit y Sun Country Airlines dijo que “el apoyo temporal del gobierno para preservar la competencia vital de la industria no es sin precedentes”.
