Un grupo de cinco consumidores ha presentado una demanda contra Paramount Skydance por bloquear su adquisición de Warner Bros. Discovery y desarrollar la fusión anterior que se unió al famoso estudio de Melrose Avenue con Skydance Media de David Ellison, alegando que ambos acuerdos reducen la competencia en el mercado.
La demanda, presentada el jueves en el tribunal de distrito de Estados Unidos en el distrito norte de California, alega que el acuerdo Paramount-Warner supondrá un aumento de los precios, menos opciones para los consumidores y reducirá la producción de películas y televisión, ya que se eliminará a un rival importante en el negocio del entretenimiento.
La demanda también alega que la fusión Paramount-Skydance, que finalizó el año pasado, provocó unos precios más elevados para el servicio de streaming Paramount+.
Los demandantes -Pamela Fausto, Len Marazzo, Lisa McCarthy, Deborah Rubinsohn y Gary Talewsky- son suscriptores de Paramount+, pagan paquetes de cable que incluyen canales de televisión propiedad de Paramount o son espectadores que ven películas en los cines.
La actividad del acuerdo de Paramount forma parte de una creciente lista de recientes fusiones de medios, incluida la adquisición de Walt Disney Co. en 2019 de gran parte de la 21st Century Fox y la compra de Amazon de MGM en 2021.
“Estas adquisiciones muestran una industria que se mueve por combinaciones sucesivas hacia menos rivales independientes, exactamente el telón de fondo de consolidación que aumenta la amenaza competitiva que supone la próxima fusión, incluso si la empresa combinada sigue siendo menor que las plataformas más grandes”, afirma la demanda.
Paramount es consciente de la demanda y “confía en que no tiene mérito”, dijo un portavoz de la compañía.
“La combinación de Paramount y (Warner Bros. Discovery) creará un competidor más fuerte que está bien posicionado para servir como campeón del talento creativo y de la elección del consumidor”, dijo el portavoz en un comunicado.
Actualmente, el acuerdo Paramount-Warner se está haciendo camino a través de las aprobaciones reguladoras. Mientras este proceso está en marcha, Paramount ha pedido permiso a la Comisión Federal de Comunicaciones para superar el límite de propiedad extranjera para las empresas de medios de EE.UU.
Paramount espera recibir 24.000 millones de dólares en fondos de tres familias reales de Oriente Medio, que se convertirán en propietarios parciales de la compañía combinada. Estos fondos totales representarán en torno al 49% del capital de esta nueva empresa, superando el límite actual de propiedad extranjera del 25%.
Paramount ha dicho que la familia Ellison y RedBird Capital Partners “detienen colectivamente la mayor participación de la empresa combinada y siguen siendo los únicos propietarios de las acciones ordinarios de clase A, que representan el 100% de las acciones con derecho a voto”.
Pero el viernes, el representante Sam Liccardo (D-San José) instó a la FCC a negar la petición de Paramount sobre el aspecto de la propiedad extranjera del acuerdo.
“El Congreso no confió las ondas públicas a esta agencia para que pudiera subastar a América en Riad, Abu Dabi y Doha”, escribió en un comunicado. “Esto no aguantará”.
