EAST RUTHERFORD, Nueva Jersey — Así es como se sintió John Harbaugh acerca del primer draft con John Harbaugh como entrenador en jefe de los New York Giants:
Seleccionaron a un jugador físico en el apoyador Arvel Reese en el puesto número 5 en general. Tiene 20 años, mide 6 pies 4 pulgadas, pesa 241 libras, corre 40 yardas en 4,46 segundos y describe su propio juego como “violento”.
Eligieron a Francis Mauigwa, un enorme liniero ofensivo de 6-5 y 329 libras, con su segunda selección, la número 10 en general.
Harbaugh llamó al cornerback que seleccionaron temprano en la Ronda 2 en el puesto 37, Colton Hood, un “pitbull” por la forma en que jugaba y competía.
La selección de tercera ronda Malachi Fields es un receptor de pases corpulento de 6-4 y 223 libras que el gerente general Joe Schoen dijo que podría ser su “ala-pívot” en la sala de receptores abiertos. Fields dijo que se enorgullece de su bloqueo y que es uno de sus puntos fuertes.
Es un draft que siente la influencia de Harbaugh. Y eso ni siquiera toma en cuenta a las tres selecciones de sexta ronda que siguieron la misma tendencia: un enorme tackle nariz en Bobby Jamison-Travis, otro liniero ofensivo físico en Jesse Davis y Jack Kelly, a quien Scouts Inc. llamó “un apoyador de constitución densa”.
Fue el último movimiento de Harbaugh para reconstruir la plantilla esta temporada baja con jugadores más grandes y físicos.
“Definitivamente una prioridad”, dijo después del draft de 2026. “Es importante.”
Harbaugh dijo que Nueva York agregó un grupo de jugadores esta temporada baja que son, literal y figurativamente, gigantes. Lo cual es fundamental para un equipo que quiere dominar el ataque e imponer su voluntad en defensa. No hay mucha vuelta.
Aún no están agregados.
Firmaron al veterano DL Shelby Harris el jueves y planean contratar a otro liniero defensivo veterano en las próximas semanas con la idea de reforzar el frente. La atención se centra en DJ Reeder, de 330 libras, quien pasó las últimas dos temporadas con los Detroit Lions, pero Schoen dijo que después del draft, podría haber algunas visitas más para algunos de los veteranos no firmados.
“Definitivamente está en nuestro radar”, dijo.
No es raro que un nuevo entrenador y régimen quieran jugadores que encajen en su molde. Y ese ha sido el caso de los Giants en lo que va de temporada baja. Trajeron jugadores que encajan con lo que Harbaugh quiere hacer en el campo. Es un proceso que podría tomar otra temporada baja completa para completarse.
Pero ese proceso continuó en el draft de este año. Los Giants ejecutaron lo que Harbaugh dijo que era, hiperbólicamente, un millón de drafts simulados en los preparativos de la primera ronda y ninguno pudo elegir a Reese en la selección número 5 y a Mauigoa en la selección número 10. Fue una sorpresa agradable que los Giants hubieran elegido a Mauigo con la quinta selección si Reese hubiera estado fuera del tablero.
La idea es que agregar a Ridge no será sólo una ventaja como cazamariscales. Comenzará como apoyador interno del lado débil, ayudando a su defensa terrestre con su rara habilidad y físico.
Mawigoa, mientras tanto, se deslizará dentro de la guardia derecha donde los Giants no tuvieron un titular claro la temporada pasada. Jugó como tackle en la universidad de Miami y será una fuerza inmediata como bloqueador terrestre.
Más tarde, los Gigantes bromearon acerca de conseguir a dos de los cinco mejores jugadores en su tablero. Reese fue el mejor no mariscal de campo de Nueva York en el draft de este año.
“Queremos muchachos que se ajusten a la forma en que queremos jugar, y algunos de estos muchachos realmente se adaptan a la forma en que queremos jugar”, dijo Harbaugh. “Esos jugadores grandes, tipos altos y de mano dura son importantes, porque especialmente en esta división, tienes que jugar de esa manera. Tu línea ofensiva interior tiene que ser física. Mira a los tackles defensivos en esta liga. Especialmente en el futuro”.
Harbaugh se refiere específicamente a los campeones de la NFC Este, los Philadelphia Eagles, que tienen linieros defensivos interiores de 650 libras en el medio con Jalen Carter y Jordan Davis. Claramente está formando un equipo pensando en ellos.
Schoen ha sido el compañero de confianza de Harbaugh durante todo el proceso desde que los Giants lo contrataron en enero. Pero eso no ha impedido que en la liga se hable de si Schoen se quedará. Está en el último año de su contrato actual.
Pero Harbaugh ha sido elogioso, al menos públicamente.
“Joe y yo trabajamos juntos todos los días, quiero decir, fuera de horario, ya sea planificando u organizando o simplemente hablando sobre jugadores o viendo cintas una y otra vez sobre estos muchachos”, dijo Harbaugh. “Creo que resultó bastante bien”.
Dado que Harbaugh tiene más voz en el personal que los entrenadores anteriores de los Giants, finalmente parecen tener una identidad. El borrador fue el último paso para poner las piezas en su lugar para Harbaugh y su personal recién instalado.
“Ahora, en la superficie, me siento muy bien. No creo que hubiéramos podido hacerlo mejor”, dijo. “Creo que aprovechamos al máximo el draft, aprovechamos al máximo los recursos que teníamos. Estoy muy contento con cómo fue.
Espero que Joe sienta lo mismo”.
