La ira de los supervivientes del incendio forestal de Eaton por el entierro de cables eléctricos del sur de California Edison en Altadena hervió este martes y los residentes pidieron a los funcionarios del gobierno que interrumpieran temporalmente los trabajos.
En una carta a la Junta de Supervisores del Condado de Los Ángeles, más de 120 residentes de Altadena y el ayuntamiento de la ciudad escribieron que habían sido testigos de “fallas manifiestas” de Edison en los últimos meses, ya que ha estado destrozando calles y cavando trincheras para enterrar los cables.
Los vecinos citaron el coste económico inesperado de la obra para los propietarios y los posibles daños en los restantes árboles del pueblo. También señalaron cómo la obra dejará los cables de telecomunicaciones sobre tierra sobre palos.
“La actual carencia de coordinación aumenta el estrés de una comunidad que todavía se está recuperando del fuego de Eaton y corre el riesgo de causar un daño más irreparable”, escribieron los residentes.
El consistorio votó por unanimidad este martes por la noche el envío de la carta.
Scott Johnson, un portavoz de Edison, dijo el miércoles que la compañía ha estado trabajando para resolver los problemas, incluso buscando otras fuentes de fondos para ayudar a pagar los costes de los propietarios.
“Reconocemos que esta comunidad ya se ha enfrentado a una serie de retos”, dijo.
Johnson dijo que la compañía permitirá a los propietarios mantener las líneas aéreas existentes que conectan sus casas a la red si les preocupa el coste.
Los equipos de Edison, dijo Johnson, también han sido entrenados para utilizar equipos que eviten las raíces y preserven la salud de los árboles.
La compañía ha dicho que enterrar los cables mientras la ciudad reconstruye miles de viviendas destruidas por el fuego hará que la red eléctrica sea más segura y fiable.
Pero la ira ha crecido a medida que los equipos de trabajo han aparecido de forma inesperada y los residentes supieron que están obligados a pagar decenas de miles de dólares por conectar sus casas a las líneas enterradas.
Los vecinos también encontraron a los equipos excavando bajo los robles y los pinos de la población que sobrevivieron al fuego del año pasado. Los arboristas dicen que las trincheras podrían destruir las raíces de algunos de los últimos árboles restantes y matarlos.
Amy Bodek, la directora de planificación regional del condado, advirtió recientemente a Edison de que una ordenanza gubernamental protege los robles y que “la zanja de utilidad no está exenta de estos requisitos”.
Los vecinos también han señalado que en buena parte de Altadena, las compañías de telecomunicaciones, entre ellas Spectrum y AT&T, no se han puesto de acuerdo para enterrar sus cables en las trincheras de Edison. Esto significa que los cables de telecomunicaciones permanecerán en los palos sobre el suelo, algo que los residentes dicen que es visualmente poco atractivo.
“Aunque nuestra comunidad apoya a los beneficios a largo plazo de trasladar los servicios públicos bajo tierra, la ejecución actual de SCE está poniendo cargas financieras y de planificación indebidas a los propietarios, causando un daño irreparable a nuestra cubierta de árboles patrimoniales y procediendo sin una supervisión local adecuada”, escribieron los residentes.
Quieren que el proyecto se detenga hasta que se solucionen los problemas.
Edison anunció el pasado año que gastaría hasta 925 millones de dólares en el subterráneo y reconstruir su red en Altadena y Malibu, donde el incendio de Palisades causó devastaciones.
La obra, que tiene un coste estimado de 4 millones de dólares por milla, ganará a la utilidad millones de dólares en beneficios a medida que les paguen sus clientes eléctricos en las próximas décadas.
Pedro Pizarro, consejero delegado de Edison International, dijo al gobernador Gavin Newsom el pasado año que las normas de servicios públicos estatales requerirían que los propietarios de Altadena y Malibu pagaran por enterrar el cable eléctrico desde la línea de su propiedad hasta el panel de su casa. Pizarro estimó que costaría entre 8.000 y 10.000 dólares por cada hogar.
Pero algunos vecinos, que necesitan cavar largas trincheras, dicen que les va a costar mucho más.
“Nos estamos reconstruyendo y con el déficit del seguro, nuestras finanzas ya están tironeadas”, escribió Marilyn Chong, residente en Altadena, en un comentario adjunto a la carta. “Incurrir en la carga adicional de financiar la infraestructura de SCE no es algo que podemos o deberíamos hacer”.
Otros supervivientes del fuego se quejaron de la carencia de planificación y coordinación de Edison con los residentes.
“He empezado a reconstruir y, aparentemente, no habrá líneas eléctricas subterráneas para conectar a tiempo cuando mi casa esté terminada”, escribió Gail Murphy. “Así, al parecer, ¿se supone que debo utilizar un generador, y durante cuánto tiempo??”
Johnson dijo que la compañía ha establecido una línea telefónica para personas con inquietudes o preguntas. Esta línea, 1-800-250-7339, se contesta de lunes a sábado, dijo.
Los residentes también pueden acudir a la oficina de Edison en Altadena en el número 2680 de la avenida Fair Oaks. La oficina está abierta de lunes a viernes de 8 a 4.30.
No está claro si el fuego de Eaton habría sido menos desastroso si las líneas eléctricas del barrio de Altadena hubieran sido enterradas.
El fuego se encendió bajo las altas líneas de transmisión de Edison que atraviesan Eaton Canyon. Estas líneas transportan gran energía a través del territorio de la empresa. En Altadena, Edison está enterrando las líneas de distribución más pequeñas, que llevan la energía a los hogares.
La investigación del gobierno sobre las causas del incendio todavía no se ha dado a conocer. Pizarro ha dicho que una teoría principal es que una línea de transmisión centenaria, que no llevaba energía durante 50 años, de algún modo volvió a alimentarse para provocar el incendio.
El fuego mató al menos a 19 personas y destruyó más de 9.400 viviendas y otras estructuras.
