El tema del costo de la universidad siempre ha sido complicado, y para muchas familias, nunca ha sido más complicado que en 2025. Los precios de etiqueta están aumentando, y algunas instituciones ahora cuestan más de $100,000 al año. El gran y hermoso proyecto de ley aprobado por el Congreso limitaría el acceso de algunos estudiantes a préstamos federales. Los gastos no relacionados con la matrícula también se han vuelto cada vez más onerosos y no existe un estándar nacional sobre cómo las universidades calculan y publican esos costos.
Por otro lado, la mayoría de los estudiantes no pagan el precio completo a su institución. Hay un número cada vez mayor de países e instituciones liberar Corredores Permitir que los estudiantes de ingresos bajos y medios asistan a las universidades de forma gratuita. Para todos, excepto para los estudiantes más ricos, Algunos análisis dicenEl costo total de la universidad es ahora igual o menor que hace una década.
Estas cuestiones aparentemente contradictorias plantean desafíos tanto para los padres como para las instituciones: las universidades luchan por ser asequibles para la familia promedio y las familias carecen de buena información para guiar el proceso de elección de universidades.
A Nuevo producto de Nishun sitio de reseñas universitarias con sede en Pittsburgh, busca resolver estos problemas. Es la última de una larga lista de herramientas e iniciativas que han buscado abordar las preocupaciones de las familias sobre la claridad de los costos universitarios, desde reinicios de matrícula hasta un nuevo estimador de precios altamente simplificado utilizado por muchas universidades selectivas. Pero la herramienta Niche pretende destacarse al incluir una variedad de gastos que pueden encajar en el costo total de asistencia de un estudiante y que otras herramientas excluyen. También muestra de forma predeterminada el costo del título durante cuatro años en lugar de solo un precio anual.
Este recurso se llama “El costo real” y solicita a las familias que ingresen información similar a la que enviarían a una calculadora de precio neto universitario o a la Solicitud gratuita de ayuda federal para estudiantes, así como cuánto les gustaría pagar de su bolsillo anualmente. A partir de ahí, la herramienta produce una estimación de cuánto del déficit de financiación tendría que cubrir una familia mediante préstamos estudiantiles u otras formas de asistencia.
El objetivo de la herramienta es permitir a los estudiantes y las familias “ver todos sus costos relacionados con la universidad en alta resolución y determinar exactamente cuánto se espera que contribuyan”, dijo el director ejecutivo de Niche, Luke Skorman. “Queremos ayudarlos a obtener esa retroalimentación para que puedan moldear su decisión y agregar y eliminar escuelas que tal vez no sean adecuadas”.
Del comedor a la decoración
La Calculadora de Costo Verdadero permite a los usuarios comparar hasta 20 instituciones diferentes y muestra el costo proyectado de “literalmente cualquier cosa que podamos imaginar en la que el estudiante promedio necesitaría gastar dinero en el transcurso de cuatro años”, dijo Michael Gorgov, quien dirigió la creación de la calculadora. Esto incluye los gastos de un permiso de estacionamiento en el campus, la decoración de los dormitorios, la lavandería en el campus y el viaje “esencial” de las vacaciones de primavera cada año. Proporciona una estimación de cuánta ayuda institucional recibirá un usuario, según datos de College Aid Pro, una empresa de planificación financiera universitaria que también mantiene una base de datos de cartas de oferta de ayuda para estudiantes enviadas por los usuarios.
Finalmente, calcula qué tan inteligente sería la inversión de cada institución (en una escala de “segura”, “prudente” y “arriesgada”) basándose en la deuda proyectada de un estudiante en comparación con cuánto ganará cinco años después de graduarse, según datos de la Oficina de Estadísticas Laborales para la ocupación que dijeron que planean desempeñar y dónde planean vivir. (Si no dicen en qué ciudad quieren vivir, True Cost usa el código postal de su casa).
en Dentro de la educación superiorAl revisar la calculadora utilizando números similares a las estadísticas reales que proporcionó el periodista cuando solicitó ingreso a la universidad en 2016, observando una combinación de 18 universidades públicas y privadas en todo Estados Unidos, dos fueron calificadas como “seguras”, dos fueron calificadas como “advertencia” y el resto fueron calificadas como “arriesgadas”.
dijeron los expertos en admisiones y ayuda financiera que revisaron la herramienta Dentro de la educación superior Cualquier esfuerzo por ampliar la gama de información disponible para las familias sobre los costos universitarios es encomiable. Pero algunos están preocupados por la forma en que se proporciona la información a las familias y también por lo que Niche planea hacer con los datos que recibe a través de la herramienta.
Chris Mullen, director de estrategia y medición de datos de la Fundación Lumina, señaló que las empresas privadas como Niche no están sujetas a las mismas restricciones impuestas por el gobierno federal cuando se trata de datos de estudiantes. Los datos vendidos a empresas o partidos políticos se pueden utilizar para crear publicidad dirigida.
“No estoy sugiriendo que esto sea nefasto de ninguna manera, ¿verdad? Sólo digo que existe un interés comercial en obtener esta información sobre individuos”, dijo.
En las preguntas frecuentes de True Cost, Niche afirma que los datos del usuario no se venden “a menos que nos dé permiso explícito. Respetamos su privacidad y sólo utilizamos su información para crear su informe y resaltar oportunidades que pueden ayudarle a pagar la universidad”. Nick Liberati, director de comunicaciones y contenido de Niche, dijo: Dentro de la educación superior Se envió por correo electrónico que la empresa solo compartirá datos no financieros.
“Supuestos” sobre el gasto
Christine Plagg, investigadora asociada principal del Urban Institute que estudia la ayuda financiera, se preguntó si algunas de las categorías incluidas en los cálculos de costos reales hacen que el costo proyectado parezca más alto de lo que la mayoría de las familias realmente gastan. Señaló que costos como viajar a casa varias veces al año o comprar una computadora portátil nueva no son relevantes para los estudiantes que pueden optar por quedarse en el campus durante algunos descansos o usar una computadora vieja para ahorrar dinero.
“Especialmente con esa perspectiva de cuatro años, incluso los pequeños cambios pueden marcar diferencias muy grandes en cuanto a si algo es asequible o no, dependiendo de cómo lo configuren en términos de pago del préstamo”, dijo.
La herramienta “hace algunas suposiciones sobre cómo les va a los estudiantes universitarios”, añadió Karen Kristof, vicepresidenta asociada y decana de admisiones de Colorado College, una facultad de artes liberales. Al mismo tiempo, señaló, muchos padres no se dan cuenta de los muchos costos ocultos de la universidad, y herramientas como la Calculadora de Costos Verdaderos son útiles para ilustrar que hacer un presupuesto para la educación superior significa tener en cuenta los gastos más allá de la matrícula y el alojamiento y la comida.
en Dentro de la educación superiorRevisar el dispositivo, que es una computadora portátil y accesorios tecnológicos, que incluyen cosas como auriculares y cargadores, cuesta hasta $2,200, dependiendo de la universidad. Se estimó que los vuelos de repatriación costarían hasta 3.800 dólares en el transcurso de un programa de cuatro años en instituciones más alejadas del código postal de origen.
Plagg también señaló que los cálculos de costos reales no coinciden exactamente con el College Scorecard, la herramienta de comparación de costos del Departamento de Educación, y señaló que la diferencia puede deberse a algunas métricas del costo de vida.
Gorgov estuvo de acuerdo en que no todos los artículos serán adecuados para todas las familias y agregó que la empresa espera que la herramienta sea más personalizable con el tiempo. Pero también argumentó que comprender el potencial de estos costos en cada universidad podría ayudar a informar las decisiones finales de estudiantes y padres; Si el costo de regresar a casa en cada descanso es demasiado alto, el estudiante puede optar por estudiar más cerca de casa.
“Tuve exactamente esta conversación con mi papá hace 20 años; él hizo una hoja de cálculo como esta y había una (universidad) que era mucho más barata y él tenía la misma historia. Me dijo: ‘Oye, si vas aquí, puedes ir a estudiar al extranjero'”, dijo. “Y si vas a esta otra universidad, no lo harás”. “Queremos permitir este tipo de conversaciones familiares y decisiones de planificación”.
Sin embargo, Kristof dijo que desearía que la herramienta explicara más claramente los costos opcionales o evitables para las familias que tal vez no tengan tanta experiencia en la toma de decisiones financieras universitarias.
“No es trabajo de Nish decirle a la familia: ‘Tienes que enfatizar esto versus aquello’. “Me parece que están tratando de saltar a un espacio donde más información es mejor”, dijo. “Sentí que quería muchas banderas amarillas… como, ‘Esta es una forma de abordar cómo un estudiante va a pagar la universidad'”.
Plagg también dijo que el gran “coste todo en uno” de cuatro años mostrado para cada una de las instituciones seleccionadas puede ser aterrador. Dado que las cifras aumentan a varios cientos de miles en muchas instituciones, expresó su preocupación de que estas cifras puedan intimidar a los estudiantes a la hora de postularse para esas instituciones y descubrir qué tipo de becas y ayuda financiera podrían recibir.
Según Niche, el objetivo del formato de cuatro años, que se puede desactivar para mostrar el precio anualmente, es garantizar que las familias comprendan el costo total de un título, en lugar de solo el costo anual de asistencia.
Los líderes de nicho dicen que esperan ampliar la herramienta en el futuro para convertirla en una herramienta más “personalizada” para la elaboración de presupuestos universitarios. Hasta entonces, esperan que brinde a los estudiantes y a los padres una mejor comprensión de lo que realmente podría costar la universidad en la práctica y abra la puerta a conversaciones sobre lo que pueden gastar.
