SACRAMENTO, California — Activista climático multimillonario Tom Steyer se vende a sí mismo como un traidor de clase en su candidatura a gobernador de California.
El demócrata con una fortuna personal estimada en 2.400 millones de dólares quiere que los ricos y las corporaciones paguen impuestos más altos. Ha sido respaldado por un grupo de defensa progresista que cree que los multimillonarios no deberían existir. Fundó uno de los fondos de cobertura más grandes del mundo y, sin embargo, es el candidato que recibe los golpes más duros de los grupos empresariales.
“Soy el multimillonario que quiere cobrar impuestos a otros multimillonarios”, le gusta decir, aunque sólo ha recibido escaso apoyo. propuesta de impuesto a los multimillonarios Es probable que comparezca ante los votantes de California en noviembre.
Steyer ha intervenido durante mucho tiempo sobre las contradicciones entre su éxito empresarial y sus opiniones políticas. Mientras su fondo de cobertura invertía en combustibles fósiles, Steyer gastó millones para defender una ley de California destinada a frenar las emisiones que calientan el planeta. Como candidato presidencial de 2019 que competía por suceder al presidente Donald Trump, otro hombre rico, Steyer abogó por eliminar el dinero corporativo de la política.
“No soy una de esas personas que ruegan por el éxito de la gente”, dijo Steyer a The Associated Press, refiriéndose a los empresarios que se enriquecen en California. “Si quieres venir aquí y construir una empresa y ganar un montón de dinero, genial”.
“Pero eres parte de un sistema, confías en un sistema que básicamente está construido por gente pobre”, continuó. “Si no estás dispuesto a pagar lo que te corresponde, siento que estás escupiendo a esa gente”.
Sus posturas, a menudo impopulares entre otros multimillonarios, se han ganado el apoyo entusiasta de algunos y el escepticismo persistente de otros. A pesar de su enorme riqueza, los partidarios progresistas lo ven como “uno de los buenos” que hará frente a los intereses financieros. Pero los críticos de ambos partidos lo consideran falso y hace promesas poco realistas para atraer a los votantes. Sus rivales demócratas lo acusan de intentar hacer precisamente eso. comprar la elecciónseñalando que gasta casi 30 veces más que su rival más cercano en publicidad.
Después de décadas de usar su bolsillo para influir en la política y las políticas, Steyer es ahora un competidor líder en la carrera por gobernar el estado más poblado del país y una de las economías más grandes del mundo antes de las primarias del 2 de junio. Las inversiones de su antiguo fondo de cobertura han sido objeto de constantes críticas por parte de sus rivales demócratas.
“Ustedes han obtenido los miles de millones que están utilizando para financiar su campaña con combustibles fósiles”, acusó la ex representante estadounidense Katie Porter durante Debate del martes por la noche. Steyer respondió señalando que los grupos empresariales están gastando para oponerse a él: “Así es como sabes que soy real”.
Steyer, de 68 años, fundó Farallon Capital Management en 1986 en San Francisco. Se ganó el respeto de sus pares empresariales por el rápido éxito de la empresa y aprendió a enfrentar las críticas de los ambientalistas por las apuestas de la empresa en el petróleo y el carbón. En 2012, dejó y fundó NextGen America, un grupo que anima a los jóvenes a votar.
Muchas de sus donaciones políticas se han centrado en el cambio climático, incluida una donación de 5 millones de dólares en 2010 para oponerse a una propuesta electoral en California que habría detenido una ley que exigía al estado reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero. La ley climática prevaleció. A partir de 2013, el brazo político de NextGen lo utilizó para apoyar a gobernadores y candidatos al Senado de EE. UU. con un éxito desigual.
Steyer ha gastado más de $62 millones en medidas electorales de California, incluido un esfuerzo infructuoso en 2020 para mantener una ley que eliminar la fianza en efectivo. Él fue uno de los mayores donantes a una medida exitosa en 2016 para gravar los productos de tabaco con el fin de recaudar fondos para la atención médica de los californianos de bajos ingresos.
Sus contribuciones han sido recibidas con cierto cinismo. Rob Stutzman, estratega republicano de Sacramento desde hace mucho tiempo, señaló un anuncio que Steyer pagó el año pasado en el que aparece claramente instando a los votantes a apoyar redistribución de distritos electorales. Fue una iniciativa promovida por el gobernador Gavin Newsom, y Steyer no tenía otra conexión que la de gastar en publicidad.
Steyer “siempre ha sido un autopromotor con su dinero”, dijo Stutzman.
Steyer dice que quiere abordar tres crisis principales: el cambio climático, el alto costo de vida en California y las amenazas de la administración Trump.
Cientos de personas se reunieron recientemente en un club y bar de ping-pong en San Francisco para tomar cócteles y picar entremeses -en la campaña de diez centavos- mientras Steyer hablaba de su compromiso con la lucha contra el cambio climático. Su plan es escaso en detalles pero incluye la defensa del Estado programa de límites máximos y comercio.
Algunos grupos ambientalistas importantes lo han respaldado. Las organizaciones progresistas también lo han apoyado, incluida Our Revolution, fundada por el senador de Vermont Bernie Sanders y defensora de políticas de tutela de la influencia corporativa y multimillonaria. El asambleísta estatal Alex Lee, presidente del grupo progresista, dijo que apoyaba a Steyer en parte por su apoyo a un sistema de atención médica administrado por el gobierno, una idea que fallar una y otra vez en Sacramento.
Lee dudaba en respaldar a un multimillonario, pero dijo que Steyer era diferente.
“Es alguien que se hizo rico durante su vida”, dijo Lee, “pero no se fue y llegó al nivel de Zuckerberg (Mark)”.
Mientras tanto, Pacific Gas & Electric, una de las empresas de servicios públicos más grandes del país, gastó 10 millones de dólares para oponerse. Steyer ha prometido “romper los monopolios de servicios públicos” para derribar a los californianos. tarifas eléctricas extremadamente altas. Un anuncio fue financiado en parte por PG.&E dice que Steyer no es “un tipo diferente de multimillonario” como afirma. La Cámara de Comercio de California dice que Steyer aumentará los costos, no los reducirá.
“Sus promesas políticas costarán miles de millones, expulsarán la inversión de California y exacerbarán la crisis de asequibilidad del estado”, dijo el portavoz de la cámara, John Myers, en un comunicado.
Queda por ver si el dinero y los respaldos se traducirán en votos. Algunos observadores políticos dicen que a estas alturas ya estaría claro si Steyer estuviera a punto de separarse del resto, dado su bombardeo de gastos.
El dinero no fue suficiente en la carrera presidencial demócrata de 2020. Steyer cuestionó su campaña principalmente por atraer a los votantes de color, destacando las desigualdades en el acceso a la atención médica, el medio ambiente y el sistema de justicia penal. En Carolina del Sur gastó 24 millones de dólares en anuncios (más que todos los demás candidatos juntos), pero Abandonar después de terminar tercero.
A menudo llamaba la atención sobre las peculiaridades de sus políticas: la corbata de tartán rojo y el cinturón colorido que hizo parte de su atuendo de campaña, sus movimientos de baile en una actuación del rapero Juvenile.
Steyer había planeado gastar 100 millones de dólares, y su riqueza era un lastre en una carrera en la que rivales, incluido Sanders, denigraban la existencia de multimillonarios.
Ha gastado más sólo en las primarias para gobernador de California, incluso en un anuncio atacando a un oponente. Esta vez se recibe de otra manera.
“Tom Steyer se postula para cobrar impuestos a los ricos, apoyar la atención médica de pagador único y quitar el poder corporativo, posiciones que son centrales para nuestro movimiento”, dijo el director ejecutivo de Nuestra Revolución, Joseph Geevarghese, en un comunicado. “Ese alineamiento con una agenda pro-trabajadores y anti-corporaciones -y la urgencia de esta carrera- es la razón por la que lo apoyamos”.
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La reportera de política de Associated Press Meg Kinnard en Columbia, Carolina del Sur, contribuyó a este informe.
