Tracy McGrady se sienta con Steve Serby de The Post para una sesión de preguntas y respuestas antes de la serie de playoffs entre Knicks y Hawks:
P: ¿Cuál es la clave para que los Knicks lleguen a las Finales de la NBA?
R: Comienza en el lado defensivo. Cuando se cierran y hablan, son un equipo diferente. He visto tramos en los que parecen una de las cinco mejores defensas de la liga y eso es lo que se necesita. Una buena defensa se traduce en un buen ataque para este equipo. Ofensivamente, tienen mucho. Realmente se trata de equilibrio. Con Mikal (Bridges), todo se abre porque ahora tienes algunos muchachos que pueden dar 20 en cualquier noche. Me gusta cuando consiguen tamaño en el suelo. (Karl-Anthony) Towns puede espaciarlo, Mitch (Robinson) maneja la pintura, es difícil de manejar.
P: ¿Qué es lo que más te preocupa de los Knicks?
R: Consistencia. ¿Podrán los cinco principales ganarse sus minutos? No puedes salir lento en los playoffs. Bajas temprano, ahora estás persiguiendo el juego y los buenos equipos no te dejan remontar. Y defensivamente, los equipos te pondrán a prueba: llegarán hasta ti y verán dónde eres débil. Si no estás encerrado, allí puedes quedar expuesto.
P: ¿Qué necesitarán los Knicks de KAT para llegar a la final?
R: Necesitan disciplina y presencia de él en cada posesión. Es demasiado hábil para aparecer y desaparecer de los juegos. Quiero verlo ser agresivo, no sólo lanzar triples, sino presionar el aro y hacer reaccionar a la defensa. Y a la defensiva, sé sólido. Compite, recupera rebotes y no pongas a tu equipo en apuros con faltas.
P: ¿Cuál es tu consejo para ellos? ¿Dónde está su confianza?
R: Para mí, se trata de tranquilidad. Los playoffs ponen a prueba tu concentración más que cualquier otra cosa. No fuerces el juego, no te dejes atrapar por las emociones. Mantente encerrado en posesión por posesión. Si lo hace, su talento se destacará.
P: ¿Qué opinas del impacto como entrenador de Tom Thibodeau y Brown en los Knicks esta temporada, reemplazando a Mike Brown?
R: Es difícil sustituir a un entrenador como Thibs, que se ha consolidado y los jugadores lo respetan. Creo que Mike hizo un trabajo sólido. Tiene una mentalidad defensiva y me gusta que no tuviera miedo de usar su banco y encontrar piezas durante la temporada. Pero la verdadera evaluación es ahora. En los playoffs, todo se trata de ajustes, rotaciones y cómo reacciona tu equipo cuando las cosas se ponen difíciles. Esta es la verdadera prueba.
P: ¿Quién podría ser el factor X de los Knicks?
R: Mitchell Robinson se destaca. Cuando está sano y activo, afecta el juego de maneras que no se pueden enseñar: protección del aro, rebotes ofensivos, posesiones adicionales. Pero veo a OG (Anunoby) y Bridges. OG puede defender a cualquiera en la cancha y, si acierta, puede ser peligroso. Mikal, lo mismo, cuando es agresivo, les eleva el techo.
P: ¿Qué necesitan los Knicks de Jalen Brunson para llegar a las Finales?
R: Lo necesitan para controlar el juego y ser su líder. Ha demostrado estar a la altura en los grandes momentos. Al final de los juegos, habrá posesiones en las que conseguirá una canasta. Pero lo que los lleva a otro nivel es su alegría. Si está anotando e involucrando a otros, ahora tienes una ofensiva completa. Si Brunson está marcando el ritmo y haciendo las lecturas correctas, tiene una verdadera oportunidad.
