TikTok cierra un acuerdo para separar la aplicación estadounidense del negocio global: lo que hay que saber

TikTok anunció el jueves que ha cerrado un acuerdo que permitirá que la popular aplicación de videos cortos continúe operando en los EE. UU.

El acuerdo sigue a una disputa de un año entre Washington y Beijing que comenzó durante el primer mandato de Trump en la Casa Blanca, cuando intentó sin éxito prohibir la aplicación por motivos de seguridad nacional.

La plataforma iba a ser prohibida en Estados Unidos en enero de 2025 si su propietario chino, ByteDance, no lograba vender sus operaciones estadounidenses a inversores estadounidenses. Pero el presidente estadounidense, Donald Trump, ha retrasado repetidamente la implementación de la ley para eliminar la aplicación.

Ese acuerdo ya está cerrado, según TikTok. Pero, ¿qué significará esto para los 200 millones de estadounidenses que utilizan la aplicación?

Esto es lo que debe saber.

Durante años, Washington ha estado presionando a TikTok para que venda sus operaciones estadounidenses a su propietario chino ByteDance, alegando preocupaciones de seguridad nacional.

Los legisladores han expresado su preocupación de que Beijing pueda obligar a la empresa a entregar datos sobre usuarios estadounidenses. Tanto TikTok como ByteDance han negado sistemáticamente el reclamo.

La idea de prohibir TikTok, planteada por primera vez por Trump durante su primer mandato en 2020, cobró impulso bajo la presidencia de Joe Biden. En 2024, Biden firmó una ley que exigía que ByteDance vendiera TikTok o sería prohibido en Estados Unidos.

Se produjo una batalla legal entre ByteDance y el gobierno de EE. UU., y en enero del año pasado la aplicación quedó fuera de línea para los usuarios estadounidenses durante 12 a 14 horas. Ese apagón temporal se restableció después de que Trump, entonces presidente electo, prometiera revertir la prohibición.

En septiembre pasado, Trump anunció que había llegado a un acuerdo con China para permitir que la aplicación siguiera funcionando en Estados Unidos.

Y en diciembre, TikTok firmó acuerdos vinculantes con inversores estadounidenses y globales para operar su negocio en EE.UU., según un memorando de su director ejecutivo, Shou Zhi Chew.

Se brindan más detalles del acuerdo en el último anuncio de TikTok.

Según el acuerdo, una nueva empresa llamada TikTok USDS Joint Venture LLC protegerá los datos, aplicaciones y algoritmos de los usuarios estadounidenses a través de medidas de privacidad de datos y seguridad cibernética.

Trump intervino en el acuerdo y escribió en las redes sociales que estaba “muy feliz de ayudar a salvar TikTok”.

La BBC se ha puesto en contacto con la Casa Blanca y la embajada china en Washington para solicitar comentarios.

TikTok dice que la nueva empresa conjunta funcionará como una entidad independiente gobernada por una junta directiva de siete miembros, de mayoría estadounidense.

Adam Presser, anteriormente de WarnerMedia, fue nombrado director ejecutivo de la empresa conjunta.

TikTok tiene tres inversores administradores para sus operaciones en EE. UU., cada uno con una participación del 15%:

• Oracle: gigante de la computación en la nube encabezado por el megadonante republicano y antiguo aliado de Trump, Larry Ellison
• Silver Lake: una firma estadounidense de inversión en tecnología que dice tener aproximadamente 116 mil millones de dólares en activos (85,9 mil millones de libras esterlinas)
• MGX: un inversor emiratí en inteligencia artificial y tecnología

Oracle será responsable de proteger los datos de los usuarios estadounidenses de TikTok y de supervisar el reentrenamiento del poderoso algoritmo de recomendación de contenido de la aplicación.

ByteDance conservará una participación del 19,9% en el negocio.

El 35,1% restante de la empresa es propiedad de la family office del ejecutivo tecnológico Michael Dell, partidario de Trump, y Wastamere Strategic Investments, una filial de Susquehanna International Group.

Susquehanna fue cofundada por el aliado de Trump, Jeff Yass, cuya participación personal en el propietario de TikTok, ByteDance, fue aproximadamente del 7% el año pasado. Su director general, Mark Dooley, también será miembro del consejo de administración de la nueva empresa.

La junta también incluirá al jefe global de TikTok, Shou Zhi Chew, así como a ejecutivos de Oracle, Silver Lake y MGX.

Esta cuestión está en el centro de la disputa sobre las operaciones de TikTok en Estados Unidos. Su algoritmo es la “salsa secreta” que ha impulsado la enorme popularidad de la aplicación.

Un ex ejecutivo de redes sociales le dijo anteriormente a la BBC que otras compañías han intentado recrear el algoritmo, desde los reels de Instagram hasta los cortos de YouTube, pero no han sido tan buenos.

“Por lo general, quien introduce la tecnología sabe cómo hacerlo mejor”.

ByteDance inicialmente se negó a desprenderse de su preciada fórmula, respaldada por el gobierno chino. Pero en septiembre pasado, el principal regulador de ciberseguridad de Beijing señaló que Beijing podría permitir que ByteDance conceda la licencia de su algoritmo al propietario de una empresa estadounidense.

Según el acuerdo, el algoritmo se volverá a entrenar únicamente con los datos de los usuarios estadounidenses, que estarán protegidos para cumplir con las regulaciones estadounidenses.

El algoritmo “estará protegido en el entorno de nube estadounidense de Oracle”, dijo TikTok.

El impacto de este cambio pronto lo sentirán millones de usuarios estadounidenses de TikTok.

Los expertos dicen que esto podría significar una aplicación más lenta y liviana que funcione de manera diferente a la versión global. Es posible que los algoritmos no recomienden contenido con tanto éxito como las plataformas actuales.

Información adicional de Koh Iwe