(NEXSTAR) – A medida que el cierre del gobierno federal se prolonga hacia su tercera semana, los estados están comenzando a emitir advertencias: los fondos de asistencia alimentaria están a punto de agotarse.
“Los beneficios SNAP para noviembre no se emitirán si el cierre del gobierno federal continúa más allá del 27 de octubre”, advirtió. Departamento de Salud y Servicios Humanos de Texas.
funcionarios un Colorado, Illinois, Minnesota, Oregón, Nueva York, Pensilvania i Virginia Occidental todos emitieron advertencias similares, diciendo que el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (o SNAP, para abreviar) está a punto de quedarse sin dinero en cuestión de días.
“Nos vamos a quedar sin dinero en dos semanas”, dijo el jueves la secretaria de Agricultura, Brooke Rollins.
SNAP, anteriormente llamado Programa de Cupones para Alimentos, ayuda a las personas que viven cerca o por debajo del umbral de pobreza a comprar alimentos. El programa está financiado con dólares federales, pero administrado por agencias estatales y locales. El Departamento de Agricultura de EE.UU. comenzó a notificar a los estados la semana pasada que estaba buscando fuentes de financiación alternativas, pero mientras tanto, los estados deberían dejar de emitir beneficios aprobados después del 16 de octubre.
La interrupción de los fondos podría afectar a 42 millones de personas, o 1 de cada 8 estadounidenses, que dependen del SNAP para alimentarse.
¿Qué pasará con los beneficios SNAP de noviembre?
Los del USDA plan de contingencia de cierre permite a la agencia aprovechar fondos de reserva para mantener funcionando SNAP si el gobierno federal cierra por más de un mes. Pero costaría alrededor de 8 mil millones de dólares mantener el flujo de ganancias para todos en noviembre, lo que dificultaría la recaudación de fondos.
El tamaño del fondo para imprevistos se acerca a los 6.000 millones de dólares, según CNN.
Los estados podrían recaudar el dinero ellos mismos para mantener el flujo de beneficios, pero no se debe esperar que sean reembolsados, dijo Peter Hadler, subcomisionado del Departamento de Servicios Sociales de Connecticut.
Los beneficios también podrían llegar tarde o sólo a algunas familias. El USDA tiene un plan que le permitiría priorizar los fondos de noviembre a los destinatarios más necesitados. El New York Times informa.
Tampoco está claro qué tan serio es el USDA respecto de recortar beneficios o si las advertencias de la semana pasada pretenden agregar presión política para reabrir el gobierno. Mensajes a sitio web del USDA culpar a los demócratas de “izquierda radical” por el cierre, mientras que a los líderes estatales les gusta Pensilvania i Nueva York Culpan a los republicanos.
“Estamos haciendo un seguimiento”, dijo Charles Sallee, director de la Oficina de Presupuesto y Responsabilidad de Nuevo México, a los legisladores en una audiencia el miércoles, “para verificar si los cupones de alimentos realmente no tienen dinero o si esto es sólo una táctica que la administración está utilizando en la negociación general”.
“Estamos en territorio inexplorado”, dijo al Times Carolyn Vega, directora asociada de la organización sin fines de lucro Share Our Strength. Dijo que las ganancias han seguido fluyendo a través de los cierres gubernamentales durante las últimas dos décadas.
La amenaza de financiación llega en un momento turbulento para los programas SNAP en todo el país. En noviembre se acerca la fecha límite para cumplir con el proyecto de ley One Big Beautiful, lo que se espera que resulte en la pérdida de beneficios para ciertos tipos de beneficiarios de SNAP.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
