Los viajes en verano serán más caros y algunas compañías aéreas podrían salir del negocio a medida que la guerra en Irán siga subiendo los precios del petróleo.
Las compañías aéreas de todo el mundo han estado luchando con los precios más altos del combustible para aviones desde que EEUU e Israel empezara a bombardear Irán a finales del mes pasado. Los clientes ya se enfrentan a mayores tarifas.
El consejero delegado de United Airlines, Scott Kirby, dijo esta semana que su compañía podría enfrentarse a una pérdida de 11.000 millones de dólares si los precios del petróleo se mantienen en sus actuales niveles. Mientras, el billete aéreo de United podría aumentar un 20%, dijo.
Con márgenes de beneficios delgados y precios del petróleo que rondan los 100 dólares por barril, las compañías aéreas no tienen más remedio que superar al aumento de los costes a los consumidores.
Algunas aerolíneas pueden no sobrevivir al impacto.
Kirby comparó la situación con la pandemia de 2020, cuando un cierre global aplastó la demanda y los viajes.
“Si estos otros chicos cometen los mismos errores que cometieron hace seis años, y si la previsión de unos 175 dólares por barril es correcta, verá que las compañías aéreas no sobreviven”, dijo el martes.
Las compañías aéreas de presupuesto corren un mayor riesgo porque tienen márgenes delgados y dependen de un gran volumen de clientes, dijo Alan Fyall, decano asociado de la Universidad de Florida Central Rosen College of Hospitality Management.
Spirit, la compañía de bajo coste que presentó su segunda quiebra el pasado año, cortó varias rutas a principios de este mes.
“Son menos resistentes a ese tipo de retos”, dijo Fyall.
El impacto variará según la compañía aérea, añadió. Muchas aerolíneas cubren su combustible para negociar un precio fijo y se abastecen de combustible mientras es menos caro.
El director comercial de United, Andrew Nocella, dijo que la compañía está lista para afrontar la inestabilidad.
“Nos hemos preparado para los choques en nuestra industria, porque se producen de forma regular”, dijo.
“Al igual que lo han hecho las gasolineras, deberemos ajustar los precios para reflejar nuestro coste del combustible”, dijo. “Nos sentimos muy bien con el futuro incluso mientras atravesamos este mayor periodo de precios del petróleo”.
Al igual que el gas para los coches, el combustible para aviones es más caro en California.
Coste del combustible de aviones tipo A 12,72 dólares por galón el viernes en el aeropuerto internacional de Los Ángeles, según Atlantic Aviation. En el aeropuerto internacional de Denver, el precio era de 9,73 dólares por galón, y en el aeropuerto internacional de Miami, 11,73 dólares.
El precio medio del combustible de automóviles en California el viernes fue de 5,84 dólares por galón, frente a una media nacional de 3,97 dólares. según AAA.
La costa oeste es una “isla de combustible” porque no está conectada por gaseoductos con el resto del país, dijo Kirby, lo que significa que todo el petróleo y los productos refinados deben ser llevados por barcos.
“El precio del combustible es más susceptible a la debilidad del suministro en la costa oeste que en cualquier otro sitio del país”, dijo Kirby en una entrevista. “Los precios casi seguro serán más altos”.
Algunas rutas de vuelos a California desde hubs como San José y Burbank podrían no estar disponibles a medida que las aerolíneas buscan ahorrar dinero.
“Las compañías aéreas harán combustible donde puedan, en la fuente más barata”, dijo Fyall. Esto podría llevar a las empresas a evitar llenarse en California cuando sea posible.
A medida que el conflicto mundial sigue y la industria se prepara para precios aún más altos del combustible, United ha presentado esta semana un nuevo producto que espera que ayude a aumentar la demanda.
La United Relax Row, que se lanzará el próximo año, convierte una fila de asientos económicos en un espacio relajado ideal para familias con niños pequeños.
Aunque los precios de las entradas aumentan, “hay un buen porcentaje del mercado preparado para pagar por una experiencia y confort elevados”, dijo Fyall.
